Berühmt für seine Hühnchensandwiches und bald auf den britischen Einkaufsstraßen zu finden, besuchten wir das streng geheime US-Hauptquartier von Chick-fil-A.
Es ist ein Ort, an dem Monopolgeld die US-Währung ersetzt, Fahrräder Autos ersetzen und Mitarbeiter sich als hungrige Kunden ausgeben.
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Der riesige Restaurantsimulator befindet sich neben dem Hauptsitz von Chick-fil-A südlich von Atlanta, Georgia. Hier testet die Kette neue Ideen – von Menüoptionen bis hin zu Küchengeräten, bevor sie ihre 3.000 Restaurants und Millionen hungriger Kunden erreichen.
Der 6.000 Quadratmeter große Komplex ist auch der Ort, an dem einige Auserwählte trainieren, um ihr eigenes Chic-Fil-A-Restaurant zu eröffnen.
Der US-Fast-Food-Riese wird voraussichtlich Anfang 2025 seinen ersten britischen Standort im Rahmen eines ähnlichen Franchise-Modells eröffnen und in den folgenden zwei Jahren weitere fünf.
Wer hier ein eigenes Restaurant eröffnen und betreiben möchte, wird voraussichtlich in den kommenden Monaten dem Mutterschiff einen Besuch abstatten.
The Sun wurde eingeladen, diesen Simulator in Aktion zu besichtigen und eine Radtour durch die Geheimoperationen zu unternehmen, um genau zu verstehen, was sie erwartet – und wie sich dies auf das auswirken wird, was Sie auf Ihrem Teller sehen.
Von außen sieht das Gebäude aus wie ein Lagerhaus im Ikea-Stil.
Wenn ich zum ersten Mal eintrete, könnte ich jedes beliebige Restaurant der Kette in den USA betreten.
Aber als ich nach oben blicke, entdecke ich abgehängte Beleuchtung und abgestimmte Decken, genau wie man sie in einem Filmset sieht, was verrät, dass dies nicht für die breite Öffentlichkeit ist und ich nur einer von wenigen Menschen bin, die einen Blick hinein werfen können .
Zehntausende Menschen bewerben sich jedes Jahr um die Führung eines dieser Restaurants, aber nur ein Bruchteil hat Erfolg. Die Washington Post bezeichnete es als schwieriger, als nach Harvard zu kommen.
Ich habe von einem potenziellen Franchisenehmer in Atlanta gehört, dass sich kürzlich über 98.000 Menschen auf eine einzige Stelle beworben haben, um ein einziges neues Chick-fil-A-Restaurant zu eröffnen und zu betreiben.
Diejenigen, die es schaffen, stehen den Top-Führungskräften im Simulator gegenüber und stellen damit den letzten Schritt dar, bevor sie die Schlüssel für ihr eigenes lokales Restaurant erhalten.
Von ihnen wird erwartet, dass sie Bestellungen entgegennehmen, das Essen zubereiten und sich um „Kunden“ kümmern, die sich für die Nutzung des provisorischen Drive-in entscheiden.
Das Einzige, was fehlt, sind die Scharen von Kunden, die normalerweise jedes normale Chick-Fil-A-Restaurant aufsuchen, um etwas zu essen – und es war ein wenig unheimlich, dass zu dieser Zeit keine Schulung stattfand.
Im Inneren befindet sich nicht nur ein, sondern mehrere verschiedene Modelle, um alle möglichen Setups im wirklichen Leben nachzubilden.
Es gibt funktionierende Kassen, große Sitzgelegenheiten, Toiletten, Durchfahrtskioske und voll ausgestattete Küchen.
Hier kann man alles servieren, was man in einem normalen Chick-Fil-A-Restaurant findet, von patentierten Fritteusen zum Zubereiten des Original-Hühnchensandwichs bis hin zu Salatbars und Milchshake-Maschinen.
Ich tat so, als würde ich meine Bestellung an der Durchfahrtsstraße aufgeben, indem ich auf den im Lagerhaus verstreuten Fahrrädern herumfuhr.
Der ganze Ort war makellos, genau wie man es im echten Leben in Chick-Fil-A-Restaurants erwarten würde.
Was ist Chick-fil-A?
CHICK-FIL-A ist ein amerikanisches Fastfood-Restaurant, dessen Spezialität Hühnchensandwiches sind.
Das Restaurant wurde ursprünglich 1946 in College Park, Georgia, als Dwarf Grill gegründet, bevor es 1967 schließlich in Chick-Fil-A umbenannt wurde.
Die Fast-Food-Kette betreibt mehr als 3.000 Restaurants, hauptsächlich in den USA, mit Standorten in 48 Bundesstaaten.
Sie haben auch Standorte in Puerto Rico und Kanada.
Chick-fil-A bietet auch Catering-Dienste für Partys und Veranstaltungen in den USA an.
Die Marke war immer sonntags geschlossen, nachdem ihre Gründerin Truett Cathy 1946 die Entscheidung dazu getroffen hatte.
Nachdem er sieben Tage die Woche in rund um die Uhr geöffneten Restaurants gearbeitet hatte, erkannte Truett, wie wichtig es ist, sonntags zu schließen, damit er und seine Mitarbeiter sich einen Tag Zeit nehmen konnten, um sich auszuruhen, die Zeit mit ihren Familien und Liebsten zu genießen oder nach Belieben einen Gottesdienst zu feiern.
Der Schritt zur Eröffnung im Vereinigten Königreich erfolgt, nachdem Chick-fil-A 2019 eine temporäre Pop-up-Filiale in Reading eröffnet hat.
Das Restaurant im Stadtzentrum wurde jedoch geschlossen, nachdem sein sechsmonatiger Mietvertrag im Jahr 2020 abgelaufen war.
Es kam zu einer Kontroverse um Äußerungen des damaligen Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens, Dan Cathy, der sich gegen die gleichgeschlechtliche Ehe aussprach.
Obwohl wir noch nicht wissen, wo Chick-fil-A seine neuen britischen Restaurants eröffnen will, sagte das Unternehmen gegenüber The Sun, dass sie strategisch im gesamten Vereinigten Königreich angesiedelt sein werden, um jedem Zugang zur Marke zu ermöglichen.
Wie in den USA bleiben auch in Großbritannien Restaurants am Sonntag geschlossen.
Die beliebtesten Menüpunkte der Kette, darunter das originale Chick-fil-A-Hühnchensandwich, Nuggets, Waffel-Pommes und das würzige Deluxe-Hühnchensandwich, werden im Jahr 2025 alle auf den Einkaufsstraßen Großbritanniens erhältlich sein.
Bei der Schulung erhalten die angehenden Mitarbeiter eine Stunde Zeit, um die Kunden zu bedienen, und das Lager ist bis zum Rand mit hungrigen Mitarbeitern gefüllt.
Aber nicht nur die Zubereitung des Essens ist der entscheidende Teil, hier werden die Auszubildenden ins kalte Wasser geworfen und lernen, wie sie sowohl mit zufriedenen als auch mit herausfordernden Kunden umgehen können.
Ihre Aufgabe besteht darin, sicherzustellen, dass ihre Kundendienstfähigkeiten den hohen Standards von Chick-fil-A entsprechen.
Denn wer ein Franchise übernehmen möchte, muss dem Unternehmen zeigen, dass er das Essen nicht nur mit einem Lächeln serviert, sondern auch etwas an die Region zurückgibt, um ein Gemeinschaftsgefühl zu schaffen.
Chick-fil-A ermutigt Betreiber zu entscheiden, wie und wann sie etwas zurückgeben möchten – indem sie sinnvolle Anliegen für sie, ihre Kunden und ihre Gemeinden unterstützen.
In manchen Gebieten bedeutet das beispielsweise, die Truppen durch militärische Anerkennungsveranstaltungen zu unterstützen oder Gäste zu Familienveranstaltungen wie dem Vater-Tochter-Date-Abend einzuladen.
Wenn Sie den Kurs bestehen und diese Standards erfüllen, sind Sie bereit, Ihr eigenes Chick-fil-A-Franchise zu übernehmen.
Lebensmittelinnovation
Hier in einem geheimen Lebensmittelinnovationszentrum entstehen auch neue Lebensmittelkreationen, bevor sie mit Bedienern im Simulator getestet werden und dann auf die Speisekarte kommen.
Tatsächlich ist es so streng geheim, dass wir während unseres Besuchs keine Fotos machen durften.
Das Gebäude sah aus wie ein klinisches Labor und war gesäumt von Räumen voller Küchengeräte, Technikern und Lebensmittelingenieuren, die alles von Qualitätsprüfungen bis zur Gestaltung neuer Menüpunkte erledigten.
Ich habe gesehen, wie ein Techniker einfach gezählt hat, wie viele Pommes Frites bequem in ihre Chick-Fil-A-Verpackung passen.
Obwohl mir nicht alle Aspekte des Gebäudes gezeigt werden konnten, wurde ich in einen Raum geführt, der bis zum Rand mit der patentierten Ausrüstung der Kette gefüllt war.
Hier durfte ich versuchen, meinen eigenen Erdbeermilchshake nach Chick-Fil-A-Art zuzubereiten.
Es war einfacher als ich dachte und enthielt eine große Portion Icedream (Chick-fil-As Variante eines cremigen Vanilleeises), Erdbeersirup, Schlagsahne und zum Abschluss eine Glasurkirsche.
Was steht auf der Chick-Fil-A-Speisekarte?
DIE beliebtesten Menüpunkte im Chick-fil-A sind Chicken Nuggets, Waffel-Pommes, das klassische Chick-fil-A-Hühnchensandwich und das würzige Deluxe-Hühnchensandwich.
Das originale Hühnchen-Chick-Fil-A-Sandwich enthält eine frisch panierte, knochenlose Hähnchenbrust, die in 100 % raffiniertem Penutöl unter Druck gegart und auf einem gerösteten Butterbrötchen mit Dillgurkenchips serviert wird.
Nuggets und Waffel-Pommes gehören ebenfalls zu den Grundnahrungsmitteln der Kette.
Kunden können auch Frühstücksartikel kaufen, darunter Kekse, Salate, Leckereien, Kaffee und mehr.
Die Kette ist auch für ihre Limonaden bekannt, die in den Sorten Normal, Diät und Erdbeere angeboten werden.
Das Original-Getränkerezept enthält nur drei Zutaten: frisch gepressten Zitronensaft (mit Fruchtfleisch), reinen Rohrzucker und Wasser.
Obwohl ich die speziell angefertigte Milchshake-Maschine verwendet habe, braucht man immer noch die menschliche Note, um die richtige Mischung zu bekommen, und eine gute Technik – es war nicht meine beste Arbeit, aber es war lecker.
Der Chicken-Sandwich-Laden ist ein familiengeführtes Unternehmen und arbeitet als Franchise-System, bei dem sich jeder um die Führung eines eigenen Restaurants bewerben kann.
Es unterscheidet sich von anderen Fast-Food-Ketten, die wir in Großbritannien kennen – wie McDonald’s, KFC oder Burger King – dadurch, dass Franchisenehmer die Websites nicht selbst besitzen.
Franchisenehmer – oder Betreiber, wie sie genannt werden – leiten die Geschäfte im Tagesgeschäft, aber Chick-fil-A besitzt den Rest, einschließlich des stationären Standorts.
Das bedeutet, dass das Unternehmen Eigentümer des eigentlichen Restaurants ist, während der Franchisenehmer das Geschäft in seinem Namen betreibt.
Für die Betreiber bedeutet dies einen geringeren Aufwand und ein geringeres Risiko, und in den USA kostet der erste Franchisevertrag nur 10.000 US-Dollar (7.932 £).
Eine McDonald’s-Franchise kostet in Großbritannien normalerweise zwischen 350.000 und 1,85 Millionen Pfund.
Chick-fil-A lässt seinen Betreibern außerdem nur den Betrieb von bis zu drei Filialen und die meisten nur einen einzigen Standort zu.
Bei anderen Fast-Food-Ketten können Sie mehrere gleichzeitig betreiben und sogar ein Mini-Imperium aufbauen, obwohl dies erhebliche Investitionen erfordert.