Mehr als 30 Bezirke in Georgia wurden vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) als „primäre Naturkatastrophengebiete“ ausgewiesen, nachdem es im ganzen Bundesstaat zu schweren Dürren gekommen war.
Zu den am Donnerstag vom USDA bekannt gegebenen Gebieten gehören zehn im Großraum Atlanta.
Während der Vegetationsperiode haben in den letzten Wochen verheerende Dürren den Peach State heimgesucht. Der Staat ist der größte Produzent von Erdnüssen, Pekannüssen, Blaubeeren und mehr.
Nach Angaben des US Drought Monitor kam es in den ausgewählten Landkreisen zu Dürren, die von „außergewöhnlicher“ bis „extremer“ Natur waren. Von der Dürre betroffene Landwirte können über die Farm Service Agency (FSA) Notkredite beantragen.
Die Kredite können verwendet werden, um verschiedene Sanierungsbedürfnisse zu erfüllen, darunter den Ersatz wesentlicher Gegenstände wie Ausrüstung oder Vieh, die Umstrukturierung eines landwirtschaftlichen Betriebs oder die Refinanzierung bestimmter Schulden.
Die FSA prüft die Kredite auf der Grundlage des Ausmaßes der Verluste, der verfügbaren Sicherheit und der Rückzahlungsfähigkeit.
„Unsere Agentur ist bestrebt, unsere Agrarproduzenten zu unterstützen, die sich von Naturkatastrophen erholen“, sagte Arthur Tripp, der staatliche Exekutivdirektor der FSA für Georgia, in einer Pressemitteilung.
„Dürrebedingungen können für viele landwirtschaftliche Betriebe verheerende Folgen haben. Durch diese Benennungen erhalten die Landwirte und Viehzüchter Georgiens Zugang zu den Notkrediten, die für ihre Erholung von schweren Dürrebedingungen von entscheidender Bedeutung sind.“
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) führten geringe Niederschläge im November in Nordgeorgien zu Dürren, die von „mäßig“ bis „außergewöhnlich“ reichten. Laut NOAA erhöhten die Dürren auch das Risiko von Waldbränden in Georgia.
In Walker County, für das im November eine „außergewöhnliche“ Dürrewarnung galt, kämpften Feuerwehrleute nach Angaben der Georgia Forestry Commission tagelang gegen ein Feuer, das sich über 1.400 Hektar erstreckte.
Fast 900 weitere Acres wurden bei Waldbränden im Dade County verbrannt, während in diesem Zeitraum 50 Acres bei einem Waldbrand im Gilmer County brannten.
Rund 5,4 Millionen Georgier waren in der Folge von den Dürren betroffen – vor allem Landwirte, die schwere Ernteeinbußen und verspätete Ernten aufgrund der ausgetrockneten Böden meldeten.
Eine Volkszählung im Jahr 2022 ergab, dass es in Georgia mehr als 39.000 Bauernhöfe und fast 10 Millionen Hektar Ackerland gab, so die Georgia Farm Bureau Federation.