Drei Jahre nachdem bei der Hafenexplosion, die Beirut verwüstete, Hunderte Menschen getötet wurden, beklagten religiöse Führer und Menschenrechtsgruppen die mangelnde Rechenschaftspflicht der politischen Führer, die die offiziellen Ermittlungen behinderten.
Am Freitag jährt sich die gewaltige Explosion vom 4. August 2020, die weite Teile der libanesischen Hauptstadt zerstörte, mehr als 220 Menschen tötete und mindestens 6.500 weitere verletzte.
Damals sagten die Behörden, die Katastrophe sei durch einen Brand in einem Lagerhaus ausgelöst worden, in dem über Jahre hinweg ein riesiger Vorrat an Industriechemikalien Ammoniumnitrat wahllos gelagert worden sei.
Drei Jahre später steht die Untersuchung praktisch still und die Überlebenden sehnen sich immer noch nach Antworten.
Libanesische und internationale Organisationen, Überlebende und Familien der Opfer haben am Donnerstag einen Appell an den Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen gerichtet und erklärt, dass „wir am dritten Jahrestag der Explosion der Gerechtigkeit und der Verantwortung für die Katastrophe keinen Schritt näher gekommen sind“.
Maan, eine libanesische Gruppe, die sich für Opfer und Überlebende einsetzt, bezifferte die Zahl der Todesopfer auf 236 und lag damit deutlich über der Zahl der Regierung von 191. Einen Monat nach der Explosion stellten die Behörden die Zählung der Toten ein, obwohl einige der Schwerverletzten in der Folge starben Zeitraum.
Im Libanon leben mehr als eine Million syrische Flüchtlinge, die etwa 20 Prozent der Bevölkerung des Landes ausmachen. Eine libanesische Gruppe, die Anti-Rassismus-Bewegung, sagte, dass sich unter den bei der Explosion Getöteten mindestens 76 nicht-libanesische Staatsbürger befanden, darunter 52 Syrer.
Maan, die wichtigste Aktivistengruppe, die die Familien der Getöteten vertritt, hat für Freitagnachmittag zu einem Protestmarsch aufgerufen, der am Hafen enden soll.
„Dies ist ein Tag des Gedenkens, der Trauer und des Protests gegen den libanesischen Staat, der unsere Sache politisiert und sich in die Justiz einmischt“, sagte Rima al-Zahed, deren Bruder bei der Explosion getötet wurde.
„Die Justiz ist gefesselt, die Gerechtigkeit ist unerreichbar und die Wahrheit ist verschleiert“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP.
Langsame Untersuchung
Die Explosion ereignete sich inmitten eines wirtschaftlichen Zusammenbruchs, den die Weltbank als einen der schlimmsten in der jüngeren Geschichte des Landes bezeichnet hat und für den weithin eine Regierungselite verantwortlich gemacht wird, der Korruption und Misswirtschaft vorgeworfen werden.
Seit den Tagen nach der Explosion stand die Untersuchung der Explosion vor einer Reihe politischer und rechtlicher Herausforderungen. Im Dezember 2020 beschuldigte der leitende Ermittler Fadi Sawan den ehemaligen Premierminister Hassan Diab und drei Ex-Minister der Fahrlässigkeit. Doch als der politische Druck zunahm, wurde Sawan aus dem Fall entfernt.
Sein Nachfolger Tarek Bitar forderte den Gesetzgeber erfolglos auf, die parlamentarische Immunität für ehemalige Minister aufzuheben.
Die mächtige, vom Iran unterstützte Hisbollah-Gruppe hat eine Kampagne gegen Bitar gestartet, ihm Voreingenommenheit vorgeworfen und seine Entlassung gefordert.
Das Innenministerium weigerte sich, die Haftbefehle des leitenden Ermittlers der Katastrophe zu vollstrecken.
Im Dezember 2021 stellte Bitar seine Ermittlungen nach einer Flut von Klagen ein, vor allem von Politikern, die er wegen Fahrlässigkeit vorgeladen hatte.
Doch in einem überraschenden Schritt im Januar dieses Jahres nahm Bitar die Ermittlungen nach einer 13-monatigen Pause wieder auf und klagte acht neue Verdächtige an, darunter hochrangige Sicherheitsbeamte und den obersten Staatsanwalt des Libanon, Ghassan Oueidat.
Oueidat beschuldigte Bitar daraufhin der Insubordination und „Machtübernahme“ und ordnete die Freilassung aller wegen der Explosion Festgenommenen an.
Bitar hat sich geweigert, zurückzutreten, dennoch hat er seit Monaten keinen Fuß mehr in den Beiruter Justizpalast gesetzt.
“Arbeiten [on the investigation] ist noch nicht abgeschlossen“, sagte ein mit dem Fall vertrauter Rechtsexperte und bat aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit um Anonymität.
Bitar sei entschlossen, sein Versprechen zu halten, den Familien der Opfer Gerechtigkeit zu verschaffen, fügte der Experte hinzu.
Die Gerechtigkeit verzögert sich
Viele im Libanon haben das Vertrauen in die inländischen Ermittlungen verloren und einige haben begonnen, im Ausland Klagen gegen Unternehmen einzureichen, die verdächtigt werden, Ammoniumnitrat eingeführt zu haben.
Die Chemikalien waren 2013 in den Libanon verschifft worden. Hochrangige Politiker und Sicherheitsbeamte wussten von ihrer Anwesenheit und potenziellen Gefahr, unternahmen jedoch nichts.
Sowohl libanesische als auch nicht-libanesische Opfer erlebten Verzögerungen bei der Justiz, da die Ermittlungen seit Dezember 2021 ins Stocken geraten. Die mächtige und weithin als korrupt geltende politische Klasse des Libanon hat wiederholt in die Arbeit der Justiz eingegriffen.
Am Donnerstag erneuerten 300 Einzelpersonen und Organisationen, darunter Human Rights Watch (HRW) und Amnesty International, einen Aufruf an die Vereinten Nationen, eine Erkundungsmission einzurichten, eine Forderung, die lokale Beamte wiederholt abgelehnt haben.
Aya Majzoub, stellvertretende Regionaldirektorin von Amnesty International für den Nahen Osten und Nordafrika, warf den Behörden vor, „alle ihnen zur Verfügung stehenden Mittel zu nutzen, um die inländischen Ermittlungen schamlos zu untergraben und zu behindern, um sich selbst der Verantwortung zu entziehen“.
In einem Gedenkgottesdienst am Vorabend des Jahrestages der Explosion unterstützte Libanons führender christlicher Geistlicher, Patriarch Bechara Boutros al-Rai, die Forderung nach einem internationalen Untersuchungsausschuss und forderte ein Ende der Einmischung in die Explosionsuntersuchung.
„Was diesen Familien und uns am meisten schadet, ist die Gleichgültigkeit der Staatsbeamten, die nur auf ihre Interessen und billigen Berechnungen bedacht sind“, sagte al-Rai.