Chuck E. Cheese’s Pizza Time Theatre ist eine Kette, die ihren Ursprung in Videospielen hat. Es war das Herzensprojekt von Atari-Mitbegründer Nolan Bushnell, der in den 1970er-Jahren erfolgsverwöhnt die Chance sah, sein Konzept für ein familienfreundliches Restaurant mit Vergnügungslokal auf die Beine zu stellen. Es servierte Pizza, weil es laut Bushnell „sehr wenige Komponenten und nicht zu viele Möglichkeiten gab, es zu vermasseln“, und das Herzstück der Restaurants zu animatronischen Shows mit einem Kojoten werden würde.
Außer, als Bushnell das erste Kostüm kaufte, stellte sich heraus, dass es für eine Ratte war. Weisere Köpfe überredeten Bushnell, die Kette nicht Rick Rat’s Pizza zu nennen, und so wurde Chuck E. Cheese geboren.
Das animatronische Element von Chuck E. Cheese ist ein seltsames altes Ding, ich habe es nur einmal gesehen und das war völlig genug: leicht mottengebissen und knallig. Heutzutage hat die Kette entschieden, dass die Ratte jetzt eine trendige Maus ist, aber in gewisser Weise bleibt sie altmodisch: In einem kürzlich viralen TikTok (über Ars Technica) zeigt ein Mitarbeiter von Chuck E. Cheese namens Stephen Coonrod, wie diese Animatronics mithilfe von Disketten zum Tanzen gebracht werden.
Coonrod zeigt die 3,5-Zoll-Diskette, die bis zu 1,44 MB Daten fasst und mit dem Chuck E. Cheese-Logo und einem „Chuck E. Cheese Evergreen Show 2023“-Stempel versehen ist, bevor er sie in eine große Computerbank lädt ( ein Cyberstar-Rackmount-System), das sowohl mit dem Diskettenlaufwerk als auch mit verschiedenen DVD-Playern verbunden ist. Nicht alle Chuck E Cheese-Standorte verwenden noch Disketten (weniger als 50 Restaurants von über 600 weltweit), aber für diejenigen, die dies tun, werden die Programme intern geschrieben und enthalten die Tanzroutinen für die animatronischen Tiere und werden von DVDs begleitet, die das Licht spielen Show, Hintergrundgrafiken und Musik um sie herum.
Das spezielle Setup in Coonrods Standort heißt Studio C. Es verfügt über eine Animatronik, die von vier Bildschirmen begleitet wird, und ist 25 Jahre alt.
@showbizpizzaman (öffnet in neuem Tab) So installieren Sie eine neue Show bei Chuck E. Cheese
♬ Originalton – Stewart (öffnet in neuem Tab)
Es gibt ein paar Dinge an diesem Video zu bewundern, hauptsächlich die zeitgemäße Vokuhila des Kerls und die Dokumentation eines Systems, das bald noch mehr zu einem Relikt werden wird. Die Chuck-E.-Cheese-Kette lässt die Disketten auslaufen und im letzten Jahrzehnt hat sie die Animatronik im Allgemeinen auslaufen lassen (zugunsten kostümierter Darsteller und gezeigter Shows). Coonrod sagt, dass er filmt, weil sein Drehort bald umgestaltet wird und dies so etwas wie eine letzte Chance ist, um zu zeigen, wie es funktioniert.
Unnötig zu erwähnen, dass dies bei den Generationen von Amerikanern, die in einer Zeit aufgewachsen sind, in der Pizza, Videospiele und eine verrückte tanzende Maus ein wahrer Genuss eines Abends waren, einige Wehwehchen der Nostalgie verursacht hat. Es gibt sogar Sammler, die sich dem Wiederaufbau ihrer eigenen animatronischen Sets zu Hause verschrieben haben, was sicherlich eine Augenöffnung wäre, um sie jemandem bei einem ersten Date zu zeigen.
Das ist nicht so ungewöhnlich, wie es scheinen mag. Viele ältere Systeme, einschließlich einiger äußerst wichtiger, werden auf archaischer Technologie gehalten, sowohl weil „wenn sie nicht kaputt ist“ als auch weil diese isolierteren und eigenständigeren Systeme diese Sicherheitsebene eingebaut haben. Ich bezweifle, dass Chuck E. Cheese sich Sorgen darüber macht, dass nordkoreanische Hacker die Maus zum Tanzen bringen, also ist es in diesem Fall einfach so, dass das System eindeutig immer noch funktioniert und das schon seit Jahrzehnten.
Diese Systeme sind gut, „wenn Sie nach etwas sehr Stabilem suchen, das wirklich nicht hackbar ist – es ist nicht internetbasiert, nicht netzwerkbasiert“, sagt Tom Persky, der Diskettenlieferant, der den Chuck E. Cheese-Vertrag hat, sagte Buzzfeed News (öffnet in neuem Tab). “Es ist ziemlich elegant für das, was es tut.”
„Normalerweise verursachen neuere Setups Probleme mit Sachen, und es ist einfacher, die alten Sachen einfach am Laufen zu halten“, sagt ein anonymer Mitarbeiter von Chuck E Cheese. Wenn also das Studio C-Setup bei Chuck E. Cheese endgültig eingestellt wird und schreiende Kinder von schlurfenden Robotermäusen die Straße entlang gejagt werden, wissen Sie, was passiert ist.