Es ist der Traumauftritt für Millionen von Teenagern in ganz Großbritannien – mietfrei in einer prächtigen Villa zu leben … im Gegenzug dafür, den ganzen Tag in den sozialen Medien zu sitzen.
Doch die neun Bewohner des ersten britischen TikTok-„Schöpferhauses“ – mit Sitz in Hadley Wood im Nordwesten Londons an einer Straße mit einem durchschnittlichen Hauspreis von über 1,6 Millionen Pfund – bestehen darauf, dass ihr charmantes Leben nicht ohne Herausforderungen ist .
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Während die coolen jungen Influencer rauschende Partys schmeißen und sich sogar in hausinterne Romanzen verstricken können, betonen sie, dass sie rund um die Uhr für ihre Millionen von Followern arbeiten müssen – und mutig bösartig über ihr Aussehen und ihre “heißen” Freunde trollen.
Das Icon House wurde letztes Jahr vom Geschäftsmann Elad Panker eröffnet, dessen Firma das gesamte Geld erhält, das die Bewohner des dreistöckigen Hauses mit sieben Schlafzimmern verdienen.
Die Gruppe besteht aus Callum Martin, Flynn Quarchioni, Marii King, Brooke Tatchell, Ryan Snellings, Shannon Williams, Amelia Stuart, Jason Mwenya und Joe Mapait.
Und als Gegenleistung dafür, dass sie ihre Tage damit verbringen, Selfies auf Instagram zu posten und wöchentlich mindestens 14 virale Videos auf TikTok für die 1,1 Millionen Follower des Kontos zu drehen, gibt er ihnen einen Teil der Einnahmen aus Sponsoring-Deals, arrangiert Werbekooperationen und , vor allem, zahlt ihre Miete.
„Die Leute denken, was wir tun, ist einfach – ist es nicht“
Als wir um 10 Uhr morgens in der riesigen, eingezäunten Villa ankommen, setzen sich die Bewohner – alle zwischen 19 und 21 Jahre alt – zu ihrem täglichen morgendlichen Treffen mit Elad zusammen und lassen sich ein McDonald’s-Frühstück liefern.
Flynn, 21, führt uns durch einen Tag im Leben und sagt: “In diesem Meeting wird uns gesagt, was wir für den Tag zu tun haben. Normalerweise müssen wir TikToks für das Icon House machen. und machen jeden Tag Beiträge, alle zusammen.
„Wir müssen auch unsere eigenen individuellen TikToks erstellen und wir müssen YouTube-Videos erstellen sowie Werbeaktionen für andere Marken – und natürlich mit Social Media posten wir den ganzen Tag über in unseren persönlichen Instagram-Stories.“
Der Junge aus Bournemouth fügt hinzu: “Zwischen neun bis fünf essen wir zu Mittag und danach ist Freizeit. Dann zertrümmere ich normalerweise das Fitnessstudio.”
In dieser Freizeit kann die Gruppe auch Partys in der Villa veranstalten und trinken gehen – aber sie müssen Elad und ihr Management zuerst informieren.
“Wir können Freunde für Partys und ähnliches einladen, aber wir müssen nur kündigen”, erklärt Flynn. „Die Familie kann jederzeit kommen. Elad sagte, unsere Familie sei seine Familie, also ist es ziemlich offen. Aber wenn wir Freunde haben, müssen wir es alle wissen lassen.“
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Aber obwohl es scheint, dass die Jugendlichen ein ziemlich verzaubertes Leben führen, bestehen sie schnell darauf, dass es schwieriger ist, ein Influencer zu sein, als es sich anhört.
Amelia Stuart, 19, zog von ihrem Elternhaus in Surrey in das Icon House und arbeitete ursprünglich für Harwoods, um teure Autos zu verkaufen.
Die atemberaubende Blondine begann, Videos im Lockdown zu drehen und wurde schnell populär – wahrscheinlich aufgrund ihres Model-Looks – und hat jetzt über 124.000 Follower auf TikTok.
Und sie besteht darauf, dass die Erstellung dieser kurzen Clips viel Aufwand erfordert, da ein Video – das bis zu drei Minuten dauern kann – bis zu drei Stunden dauern kann.
Sie erzählt uns: „Ich denke, die Leute nehmen es wahr, wenn wir buchstäblich eine Kamera vor unser Gesicht halten, ein Video machen und es hochladen. Und es ist einfach.
„Aber ich denke, was sie vergessen, steckt dahinter, wenn es von der Marke nicht genehmigt wird, müssen wir es wiederholen.
„Wenn wir einen Übergang falsch machen oder die Beleuchtung falsch machen oder irgendetwas, müssen wir es noch einmal machen!“
„Ich bin an Trolle gewöhnt – ihr Hass ist einfach traurig“
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Und während es im Icon House jede Menge Glamour und Luxus mit sich bringt, bringt es auch das unvermeidliche Trolling mit sich.
Einer der schlimmsten Hits ist Marii King, 21, die ständig Kommentare über ihre buschigen Augenbrauen bekommt.
Aber sie wischt es einfach ab und besteht darauf, dass sie an der Negativität wächst.
„Ich bin es gewohnt zu hassen“, sagt uns der Jura-Absolvent. „Ich hatte es schon früher über mein Aussehen. Es ist, was es ist, aber weil ich mir sicher bin, wer ich bin und die Person, die ich innerlich und äußerlich bin, stört es mich nicht.“
Marii, die in ihrer Jugend von Griechenland nach Großbritannien zog, um in Pflege zu gehen, fährt fort: „Mir tun die Leute leid, die Zeit haben, solche Kommentare zu veröffentlichen. Es ist ziemlich traurig.
„Als Kind in der Pflege ist es ziemlich hart, und ich musste wachsen.
“Ein Großteil meines Wachstums kam von der Negativität und den Leuten, die sahen, dass ich einfach durchgehalten habe, also bin ich dankbar dafür.”
Eifersucht von Mädchen über ‘heißen’ Freund
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Als eine Hälfte des im Icon House ansässigen Paares hat Shannon Williams, 20, aus Südwales, auch viel Hass im Internet erfahren – wenn auch hauptsächlich von „eifersüchtigen“ Mädchen, die mit ihrem Freund Ryan Snellings zusammen sein wollten, der 2,1 hat Millionen Follower auf TikTok.
Das Paar hat sich über die App kennengelernt und Shannon gibt offen zu, dass sie ohne ihn ihre 556.000 Follower nicht hätte.
Sie erzählt uns: „Als wir uns zum ersten Mal trafen, war er der Junge, den alle wollten. Und als er dann eine Freundin suchte, hassten mich alle so sehr.
“Es war schrecklich, und ich habe jeden einzelnen Kommentar gelesen und mir zu Herzen genommen und es hat mich am Anfang verärgert.”
Der 19-jährige Ryan, dessen meistgesehenes TikTok 24 Millionen Aufrufe hat, fügt hinzu: „Es werden viele Mädchen in meinen DMs sein, die reinrutschen und versuchen, meine Aufmerksamkeit zu erregen, und ich habe es nicht.“
Der in Slough geborene Bursche fährt fort: „Ich bin schon viel länger in der Branche als Shannon, also gebe ich ihr Ratschläge, was sie beim Trolling tun soll.
“Ich werde nur sagen: ‘Kopf hoch, mach weiter, du machst das Beste, du bist wunderschön.’
„Sie war so schüchtern, als ich sie zum ersten Mal traf. Und von da an, wo sie jetzt ist, hat sie sich komplett verändert.“
Mehr Romantik auf den Karten?
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Wenn Sie einen Haufen heißer, junger Singles an einem Ort wie dem Icon House unterbringen, werden immer Funken fliegen.
Und während wir mit der Gruppe von Influencern chatten, wird sehr deutlich, dass Shannon und Ryan nicht das einzige Paar im Haus sind.
Flynn Quarchioni, 21, lächelt: „Zwei sind schon zusammen und es gibt noch zwei, aber ich lasse sie dir davon erzählen…“
Ryan fügt hinzu: „Wir sehen ab und zu schlaue Dinge, aber dazu können wir nichts sagen.“
Als wir uns mit Amelia und Callum Martin, 20, zusammensetzen und sie fragen, ob es im Haus aufkeimende Romanzen gibt, wirken sie sehr schüchtern.
Amelia kichert: „Nein, gehen wir weiter. Nächste Frage.”
Ob Romanzen oder nicht, es ist klar, dass diese Gruppe von Jugendlichen viel Ehrgeiz hat.
Leben nach dem Ikonenhaus
Was erhoffen sie sich also vom Leben nach Icon House?
„Für mich persönlich macht es mir Spaß, TikToks zu machen, aber ich habe nicht das Ziel, ein großer Influencer zu sein“, sagt Flynn. „Ich mag Social Media, aber gleichzeitig würde ich es morgen buchstäblich löschen.
„Mir wäre es lieber, wenn es zu anderen Dingen wie Modeln, Schauspielern, vielleicht sogar Musik führt.“
Marii schließt: „Ich bin mir nicht sicher, wohin es mich führt, aber ich bin dankbar für alles, was es tut.
„Ich habe so viele coole Leute kennengelernt. Dieses Haus hat so viele coole Persönlichkeiten und ich bin wirklich froh, dass wir alle zusammen sind und uns alle auf diese Weise verbinden.
„Deshalb hoffe ich nur, dass alles in eine positive Richtung geht. Das ist alles, was ich verlangen kann.“
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