Einer der größten Hits der IDFA vollbringt eine bemerkenswerte Leistung: eine Geschichte über den Abschied eines älteren Mannes, die es schafft, gleichzeitig berührend, liebenswert und oft urkomisch zu sein.
Das klingt unwahrscheinlich, wenn nicht gar unmöglich, und wäre es ohne die Protagonistin von Viel Lärm ums Sterben – der lebhafte und ärgerliche David Newlyn Gale. Als der Tod näher rückte, etwas langsamer als von seinen nächsten Verwandten erwartet, wurde „Onkel David“ von seinem Neffen Simon Chambers betreut, der den Dokumentarfilm drehte, schrieb und Regie führte. Ein guter Teil des Humors ergibt sich aus dem Wechselspiel zwischen Onkel und Neffen, die sich gegenseitig auf die Palme bringen und „liebevoll zanken“ – wenn man das so sagen kann.
Mit freundlicher Genehmigung von Matthew Carey
Innerhalb der ersten fünf Minuten des Films bemerkte Chambers aus dem Off über seinen alternden Onkel: „Einmal musste ich ihn aus einem Kleiderschrank retten, als er dort feststeckte und nach Socken suchte.“ Er fügt hinzu: „Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, ihn aus verschiedenen Schrammen herauszuholen.“
Chambers war nach Delhi, Indien, gezogen, um an einem Dokumentarfilm zu arbeiten, als er Anrufe von seinem Onkel in Großbritannien erhielt, der sich über seinen sich verschlechternden Zustand beschwerte. „Ich glaube, ich sterbe vielleicht“, sagte David in einem Anruf. Ein anderes Mal erklärte er: „Ich kann so nicht weitermachen … Deshalb stecke ich in einer Krise.“
Chambers unterbrach widerwillig seine Arbeit in Indien, um nach Großbritannien zurückzukehren, um sich um seinen Onkel zu kümmern, der nicht in unmittelbarer Gefahr war, den Löffel abzugeben. David erweist sich als überraschend belastbar und sogar fröhlich und fröhlich, obwohl er in einer Wohnung in einer Art Elend lebt. Er hat Minzzahnpasta um Steckdosen und andere Stellen geschmiert, in einer Weise, die er für wirksam hält, um Nagetiere abzuwehren. Heizungen versengen die Wände und drohen, eine Rattenfalle mit aufgehäuften Besitztümern zu verbrennen. Doch David singt begeistert: „Das Leben ist lebenswert, wenn du Freude schenkst.“
Davids untere Extremitäten sind geschwollen und rot, verkrustet mit vergilbter, toter Haut. Simon kommentiert im Off: „Elektrische Heizungen [were] kocht seine Beine wie Fleisch in einem Dönerladen.“
Gale diente als junger Mann beim Militär und übte dann seinen Beruf als Schauspieler und Pädagoge aus; Chambers weist in seiner Erzählung darauf hin: „Selbst als er Lehrer war, stand er gerne im Mittelpunkt.“ Der Regisseur sagt, es sei nicht seine Idee gewesen, seinen Onkel zu filmen.
„David war derjenige, der vorgeschlagen hat [filming] mir. Er sagte… „Du bist Filmemacher. Du solltest die Kamera mitbringen’“, erinnert sich Chambers, während er es sich in einem Stuhl auf einem Hausboot bequem macht, das in einer Amsterdamer Gracht festgemacht ist, wo er sich während der IDFA aufhält. „Ich hatte nicht die Absicht, einen Dokumentarfilm zu machen, denn wer will schon einen Film über einen alten Mann sehen, richtig? … Ich dachte nur, ich werde ihn filmen, weil er viel netter ist, wenn ich die Kamera habe, weil er in der Show ist, er auftritt … Wir haben etwas gemeinsam, das wir spielen können [with]das ist spielerisch.“
Soilsiú-Filme
Eine Google-Suche nach David Newlyn Gale ergibt nichts, was mit dem Mann im Film zu tun hat, also muss er als Schauspieler nicht viel Ansehen erlangt haben. Aber es gibt Szenen im Film von Gale, der eine atemberaubende Leistung als König Lear liefert – tobend, als der Tod näher rückt.
„Das Komische war, dass er ein bisschen sein Gedächtnis verlor, aber er konnte sich an riesige Traktate von Shakespeare-Reden erinnern und sie abspulen und abspielen“, sagt Chambers gegenüber Deadline. „Ein Teil dessen, was ich tun wollte, war, David die Gelegenheit zu geben, seine letzte Art von Auftritt zu machen.“
Wie der verrückte alte König weigerte sich Gale, auf die Vernunft zu hören und in ein Pflegeheim zu ziehen. Er hatte keinen Ehepartner, der sich um ihn kümmerte (er verbrachte einen Großteil seines Lebens als verschlossener schwuler Mann, kam aber im Alter von 62 Jahren heraus, hatte aber nie einen Partner). Wie unzählige ältere Menschen in Großbritannien wurde Gale ad hoc von einer freiwilligen Pflegekraft – Chambers – mit ein wenig Unterstützung einiger Nachbarn, Zibby und Biata, betreut. Der Dokumentarfilm spielt sich als eine Art Charakterstudie und abgedrehte Kumpelkomödie ab, doch der Regisseur sieht darin eine politische Dimension.
„Wie kümmerst du dich um all diese alten Leute? Wie werden wir es tun? In England haben wir eine Million informelle, unbezahlte Pfleger, die nichts dafür bekommen [monetarily],” er sagt. „Die Dokumentarfilmwelt ist offensichtlich eng mit sozialen Themen, Aktivismus und Politik verbunden, und in unterschiedlichem Maße gibt es einige, die dem sehr ähnlich sind, und einige, die es nicht sind. Mein Ansatz ist, den Leuten eine verdammt gute Geschichte zu erzählen, die sie zum Weinen bringt, sie zum Lachen bringt, sie bewegt, sie festhält, aber gleichzeitig nicht die Politik aufdrängt.“
Viel Lärm ums Sterben wird am Freitag, dem 18. November, und am Sonntag, dem 20. November, noch zweimal beim IDFA – dem weltweit größten Dokumentarfilmfestival – gezeigt, nachdem er am Wochenende zweimal gezeigt wurde, einschließlich seiner Weltpremiere am Samstagabend. Die Resonanz auf den Film, der im Internationalen Wettbewerb läuft, hat Chambers überrascht.
„Wenn man einen Film macht, hat man natürlich keine Ahnung, wie er wahrgenommen wird“, sagt Chambers. „Das hat viel Humor und auch viel Traurigkeit. Es ist voller Emotionen … Wir kommen gerade von einer Vorführung und es war ein riesiges Kino – ich weiß nicht, 3 oder 400 Plätze – und es war ziemlich viel [full]. Aber das Publikum, ich war überrascht, dass viele von ihnen am Ende auf die Beine kamen – das habe ich noch nie in einer Dokumentation gesehen! – wo sie aufstanden und klatschten.“
Es ist ein Erwerbstitel, an dem zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal ein Handelsvertreter beteiligt ist.
„Dieser Film ist ein komplett hausgemachtes Projekt. Wir haben nirgendwo Gelder bekommen“, bemerkt Chambers. „Ich habe viel bearbeitet. Ich hatte eine sehr gute Redakteurin namens Claire Ferguson, die die ersten 10 Wochen gemacht hat und dann hatten wir kein Geld mehr. Ich hatte das Glück, Klempner zu werden, bevor ich Filme machte. Zum Beispiel der stellvertretende Redakteur, er brauchte ein neues Badezimmer, also habe ich sein Badezimmer gemacht … Es gab viel Tauschhandel.“
Der Film könnte aus Gale posthum einen Star machen, eine Aussicht, die den alternden Schauspieler zweifellos erfreut hätte. Seine letzte Tat, obwohl eine fortschreitende Altersschwäche, war im Allgemeinen von einer Leichtigkeit des Geistes und Fröhlichkeit gekennzeichnet.
Chambers erinnert sich: „Eines der Dinge, die er immer sagte, war: ‚Ich möchte weiterleben, bis ich sterbe, ich möchte so viel wie möglich leben, bis ich sterbe.“