Acht Monate nachdem ich querschnittsgelähmt war, absolvierte ich meinen ersten Halbmarathon auf meinem Handbike. Bei diesem Rennen ging es um so viel mehr als nur um die Frage, ob ich noch einmal 13,1 Meilen zurücklegen konnte; Ich brauchte es, um mir Hoffnung zu geben. Aber beim diesjährigen New York City Marathon geht es vor allem darum, meine körperlichen Grenzen auszutesten – und ich habe das Gefühl, dass ich dazu bereit bin. Ich bin kürzlich nach Burlington, Vermont, gezogen, wo ich von zu Hause aus sicher aus der Einfahrt rollen und fahren kann, was für die Qualität und Beständigkeit meines Trainings von großem Nutzen ist. Ich kann regelmäßig fünf bis sechs Tage die Woche auf mein Handbike steigen und dabei im Allgemeinen etwa 80 bis 100 Meilen zurücklegen.
Ich hoffe, einen wirklich schönen Tag in New York City zu haben, bin mir aber nicht sicher, wie das genau aussieht. Ich weiß nicht, wer sonst noch Rennen fahren wird oder wie sich die Hügel auf meine Zeit auswirken werden. Obwohl ich nicht glaube, dass ich den Streckenrekord brechen kann, bin ich gespannt, wie nah ich daran herankommen kann. Ich bin viel schneller und stärker geworden und freue mich darauf, rauszugehen und zu sehen, was ich tun kann.
Trotzdem hat mir das Training immer mehr Spaß gemacht als das Rennen. Es hat mir so viel Spaß gemacht, aufs Land zu gehen, wunderschöne Gegenden zu erkunden und einfach draußen zu sein. Egal, wo ich fertig bin, es ist so wertvoll, einfach aufzutauchen, und sei es nur, um andere Menschen mit Querschnittlähmung wissen zu lassen, dass dies möglich ist.
Das Krankenhaus gibt Ihnen keine Anleitung, wie Sie sich in Ihrem neuen Leben zurechtfinden. Und auch wenn man vieles ganz nebenbei herausfindet, hier ist der Rat, den ich jedem geben würde, der mit Querschnittlähmung oder einer anderen großen gesundheitlichen Herausforderung lebt.
1. Wissen Sie, worauf Sie Anspruch haben, und kämpfen Sie dafür.
Nach der Intensivbehandlung schickte mich meine Krankenversicherung in ein Akut-Reha-Zentrum, das nicht speziell für Rückenmarksverletzungen akkreditiert war und über keinen zertifizierten Rückenmarksarzt verfügte. Meine Familie und ich wussten nicht einmal, dass wir diese Dinge verlangen konnten oder dass wir das Recht hatten, gegen die Entscheidung meiner Versicherung Berufung einzulegen. Ich habe die Chance verpasst, in einer kritischen Phase die Fachhilfe zu erhalten, die ich brauchte.
Egal womit Sie es zu tun haben, es gibt so viele Ressourcen, die Ihnen dabei helfen, herauszufinden, worauf Sie Anspruch haben und wie Sie sicherstellen können, dass Sie es bekommen. Finden Sie Menschen, die das durchgemacht haben, sei es durch Crowdsourcing auf Facebook, durchsuchen Sie Reddit oder vernetzen Sie sich mit gemeinnützigen Organisationen, die Menschen bei Ihrer Diagnose helfen, und bitten Sie um Unterstützung.
2. Erkennen Sie, dass die „unsichtbaren“ Aspekte einer Verletzung die größte Herausforderung darstellen können.
Im Vergleich zu den anderen Problemen, die ich aufgrund meiner Verletzung habe, ist die Benutzung eines Rollstuhls kein großes Problem. Da mein Nervensystem nicht mehr so funktioniert, wie es soll, leide ich häufig unter Verstopfung, Blähungen und Bauchschmerzen. Außerdem verspüre ich Nervenschmerzen in den Teilen meines Körpers, die ich normalerweise nicht spüren kann – in den Füßen, Waden, im Gesäß und im Bauchbereich. (Und ja, es fühlt sich lächerlich ungerecht an, dass das einzige Gefühl, das ich in diesen Bereichen habe, Schmerz ist.) Manchmal habe ich keine andere Wahl, als mich hinzulegen, bis der Schmerz vorüber ist, und das ist etwas, das für mich nicht selbstverständlich ist.