„Dieser Sommer war absolut großartig, es waren ein paar verrückte Monate.“
Beim Mittagessen in einem Restaurant in der Nähe seines Hauses in Surrey erinnert sich Rick Astley daran, wie seine jüngsten Auftritte bei Electric Picnic, Hampton Court und Glastonbury ihn zum diesjährigen Festivalfavoriten machten.
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Der sympathische Sänger schaffte es beim diesjährigen Glasto, nachdem er mittags die Pyramid Stage mit seinem eigenen Set eröffnet hatte, bevor er mit Blossoms im Woodsies-Zelt auftrat und zum erst dritten Mal Coverversionen von The Smiths aufführte.
„Verdammt, Rick Astley macht in Glastonbury den Hammer“, schrieb ein Zuschauer in den sozialen Medien, während ein anderer verkündete: „Wer hätte gedacht, dass Rick Astley 35 Jahre später Glastonbury gewinnt?“
Der Sänger, dessen neues Album Are We There Yet am 13. Oktober erscheint, sagt: „Die Menge an Leuten, die auf mich zukamen und sagten: ‚Ich habe dich in Glastonbury gesehen – es war unglaublich‘, war etwas ganz Besonderes.“
„Ich hätte nie damit gerechnet, dass es so ablaufen würde, und ich finde es immer noch etwas seltsam.
„Das ist keine falsche Bescheidenheit, es ist einfach Realität.“
„Ich war immer sehr realistisch und als mir jemand vorschlug, Glastonbury zu spielen, dachte ich: ‚Machst du Witze?‘
„Es ist besser, so zu sein, als zu sagen: ‚Ich möchte in Glastonbury spielen und du solltest mich nach welcher Band auch immer dabei haben‘.“
„Dann gräbt man sich ein Loch und ist verärgert, wenn es nicht passiert. ‚Die Tour hat mir in vielerlei Hinsicht die Augen geöffnet‘
„Wenn Dinge zu mir kommen, ist das doppelt so groß, weil ich sowieso nicht damit rechne, dass es passiert.
„Das war sicherlich bei Glastonbury der Fall.“
Astley erlebte seit seiner Rückkehr zur Musik im Jahr 2016 nach der Internet-Sensation Rickrolling ein Revival, spielte mit den Foo Fighters, genoss ein Nr. 1-Album und ausverkaufte Live-Shows.
Glastonbury ist so beliebt wie eh und je und brachte dem ehemaligen Star der Achtzigerjahre noch mehr Lob in den coolen Stakes ein.
Er gibt zu: „In Glastonbury gab es viele Nerven – es war stressig. Wir waren seit 9 Uhr morgens dort.
„Ich habe vor meinem Sendeplatz auf das Publikum geschaut und es war niemand da.
„Ich sagte zu meiner Frau Lene: ‚Das wird das Peinlichste, was wir je gemacht haben!‘
„Unsere Tochter Emelie hat meinen Anzug bedampft und musste mich beruhigen. Sie war schon oft in Glastonbury.
„Sie sieht mich nur als Papa und macht Witze über meine Popkarriere. Sie quält mich, wie es eine Tochter mit ihrem Vater tut.“
Astley sagt, dass die Aufnahmen von Jägermeister mit seiner Band ihm geholfen haben, seine Nerven zu beruhigen, und dass sich das Teilnehmerfeld für seinen ersten Auftritt des Tages schnell füllte.
Er erinnert sich: „Das Adrenalin und die Chemikalien durchströmten einen schnell – es war ein Genuss.“
Astleys Nachmittagsslot, bei dem Blossoms die größten Hits von The Smiths aufführte, gilt als eines der legendären Sets des Festivals.
Er sagt: „Als ich jung war, war ich ein sehr, sehr großer Smiths-Fan.
„Aber die Leute erinnern sich an mich als Sänger von Stock Aitken Waterman (Produktionstrio Mike Stock, Matt Aitken und Pete Waterman).
„Ich liebe Highway To Hell von AC/DC. Dazu habe ich gelernt, Schlagzeug zu spielen, aber die Leute kommen damit nicht klar.
„Aber Smiths Lieder zu singen war für mich ganz natürlich. Und ich habe Morrissey getroffen, aber nur sehr kurz.
„Ich habe Johnny Marr nicht getroffen, aber ich habe Morrissey kennengelernt, als er seine Solo-Sachen machte.
„Er wollte ein Foto mit mir bei Top Of The Pops machen. Ich fand es etwas seltsam.
„Ich dachte, er würde sich verarschen, aber er wollte mit jedem Fotos machen.“
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Leider könnte die Zusammenarbeit nur von kurzer Dauer sein, da Astley nicht glaubt, dass es weitere Auftritte mit Blossoms geben wird.
Er sagt: „Es war toll, sie kennenzulernen. Aber es ist Zeit für Blossoms, weiterhin Blossoms zu sein.
„Ich bin 57 und habe eine Karriere hinter mir, sozusagen eine andere. Sie sind eine wirklich gute Band und wachsen weiter.
„Wenn man sie live sieht, sind sie riesig.
„Vielleicht bin ich Onkel Rick, wenn ich das sage, aber ich habe das Gefühl, sie beschützen zu müssen.
„Sie sind junge Kerle und sind immer noch dabei, sich selbst zu formen.“
Auch Astley konzentriert sich auf die Gegenwart und die Veröffentlichung des neunten Studioalbums Are We There Yet?
Er sagt: „Ich habe während Covid einige dieser Songs geschrieben.
„Für mich war es nicht so schlimm, weil ich zu Hause ein Studio habe, in das ich einfach hineinspringen konnte, wann immer ich wollte.
„Danach sind wir nach Amerika gegangen.“
Im Jahr 2022 tourte Astley drei Monate lang mit New Kids On The Block, Salt-N-Pepa und En Vogue, was seiner Meinung nach sowohl Spaß als auch eine Lernerfahrung war.
Er sagt: „Die Tour hat mir in vielerlei Hinsicht die Augen geöffnet.
„Es ist etwas ganz anderes, als rauszugehen und einen eigenen Auftritt zu geben und der Headliner zu sein.
„Ich habe es alleine gemacht, war der einzige Solo-Act und alle anderen hatten Choreografie.
„Am Ende fühlte ich mein Alter, ich war am Ende“
„Es war eng – da darf man nicht herumspielen – nun ja, das habe ich. Ich habe viel herumgespielt, aber auf eine unterhaltsame Art und Weise.
„Mir ist es wichtig, Humor in die Show zu bringen.
„Es ist nicht so, als würde man über sich selbst lachen, sondern einfach anerkennen, dass ich älter bin und das Publikum älter ist, aber wir sind hier, um eine gute Zeit zu haben.
„Ich kannte keinen von ihnen vorher und alle haben sich sehr gut verstanden.
„Was gut ist, da wir in einer blöden Zeitspanne 56 Gigs und oft fünf Shows hintereinander gespielt haben. Das Reisen war hart.“
„Es war wirklich eine New-Kids-Tour und sie waren so herzlich.
„Donnie Wahlberg ist wie eine Naturgewalt. Er ist toll.
„Er ist mit (TV-Star) Jenny McCarthy verheiratet. Wir gingen zu ihrem Haus in Chicago und aßen zu Abend.“
Amerika hat Einfluss auf sein kommendes Album Are We There Yet? und die erste Single „Dippin My Feet“ hat ein Americana-Feeling.
Er sagt: „Auf dieser Platte sind definitiv viel mehr twangige Gitarren zu hören als zuvor.
„Ein Teil davon habe ich zurückgebracht und es ist auf der Platte gelandet.
„Ich habe unterwegs ein paar Songs geschrieben und sobald ich zu Hause war, wollte ich wieder ins Studio. Ich war den ganzen Tag dort, fast jeden Tag.
“Sind wir schon da? als Titel bezieht sich auch auf mein Alter. Am Ende der Tour spürte ich mein Alter, ich war völlig am Ende.
„Wir haben insgesamt 22.000 Meilen zurückgelegt und so viele Orte zurückgelegt. Wir haben in Wisconsin sogar einen Tornado erlebt, was ziemlich beängstigend war.
„Als wir nach Hause kamen, machten wir mit Freunden, unserer Tochter und ihrem Freund einen Skiurlaub.“
Zu den weiteren herausragenden Songs des neuen Albums gehören das eingängige „Take Me Back To Your Place“ und „Waterfall“, bei dem es laut Astley „um das Leben geht – wir sind immer unter einem Wasserfall.“
„Das Leben ist entweder großartig und schön. Zu anderen Zeiten geht es buchstäblich unter.“
Das Lied nennt auch Bill Withers und Martha Reeves, während „Golden Hour“ und die neue Single „Never Gonna Stop“ Astleys kraftvolle Pop-Soul-Stimme zur Schau stellen und auch von seinen Helden beeinflusst wurden.
Er sagt: „Ich scheue nicht vor der Tatsache zurück, dass viele Künstler meiner Kindheit in meinem Kopf und Herzen hängengeblieben sind.
„Never Gonna Stop ist von Marvin Gaye beeinflusst.
„Ich komme übrigens nicht annähernd an Marvin Gaye heran – ich bin nur ein Junge aus Newton-Le-Willows (in Merseyside), aber er hat eine Rolle gespielt.
„Ich kann diesen Weg nicht ganz gehen, weil es Teil meiner DNA ist, dass ich bei Stock Aitken Waterman unter Vertrag stand. Ich weiß, was mein Publikum will.“
„Als ich Stock, Aitken und Waterman traf, hatte ich keine Ahnung, was ich tat oder wie ich klingen wollte. Ich war noch nie wirklich in einem Studio.
„Ich habe die letzten Jahre absolut geliebt“
„Ich wusste auch, dass ich nicht gegen Mike Stock antreten würde. Wenn Mike wollte, dass ich so singe, würde ich genauso singen.
„Verstehen Sie mich nicht falsch, ich habe ein Ego. Und ich möchte versuchen, diese neuen Songs durchzusetzen.
„Aber ich weiß auch, dass ich 57 bin und heute kein neuer Künstler bin.
„Und was die neuen Künstler heute angeht, gefällt mir, wie Harry Styles seinen Weg als Solokünstler gefunden hat.
„Er hat großartige Songs und hat die ganze Sache drauf. Und ich denke, er wird als Sänger unterschätzt.“
Der Albumabschluss „Blue Sky“ ist ein besonderer Track, der auf das Wesentliche reduziert ist und einen verletzlicheren Sound hat, den wir schon von Astley gehört haben.
Er sagt: „Das erste Mal, dass ich bei Blue Sky gesungen habe, war noch sehr früh.
„Ich hatte gerade eine Tasse Tee getrunken, war ins Studio gegangen und hatte es nicht in der normalen Oktave gesungen, die ich normalerweise mache.
„Ich habe es Lene vorgespielt und sie sagte, sie liebe den Text, und eine Freundin sagte mir, ich solle es nicht ändern, da da etwas in meiner Stimme sei.
„Da drin ist ein Liedtext über Vögel und das liegt daran, dass in Covid alles süßer und grüner klang.“
„Es war eine echte Wertschätzung der Natur im Hintergarten.
„In dieser schrecklichen, schrecklichen Zeit roch alles besser und sah besser aus.“
Astleys Renaissance bedeutet, dass er jede Minute seiner aktuellen Popularität und seines Erfolgs genießt.
Er sagt: „Der Rest des Jahres ist ziemlich voll, aber ich möchte, dass es so ist.
„Es hat keinen Sinn, eine Platte aufzunehmen und zu sagen: ‚Ich möchte nicht, dass irgendjemand sie hört.‘“
„Vielleicht ist das jemandes Tasche, aber es ist nicht meine.
„Ich habe es in den letzten Jahren absolut genossen, Auftritte zu spielen oder neue Songs zu spielen.
„Ich sorge dafür, dass wir auch die alten spielen und dass es Spaß macht.
„Im November spiele ich zwei Abende in der Royal Albert Hall und nächstes Jahr gibt es eine große Tournee.
„Wir hatten vor kurzem eine Probe, und zwar aus keinem anderen Grund, als dass ich hören wollte, wie die neuen Songs live klingen.
„Ich freue mich darauf, da rauszugehen und alles zu genießen.
„Nachdem ich das Glastonbury-Set und die Blossoms-Sache gemacht habe, bin ich dadurch etwas bekannter geworden.“
- Album Sind wir schon da? erscheint am 13. Oktober. Rick Astley spielt am 1. und 2. November in der Londoner Royal Albert Hall.
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