Der jüngste Premier-League-Spieler aller Zeiten zu werden, würde jeden Wunderkind stolz machen – aber das ist keine Garantie für eine herausragende Karriere.
Fragen Sie einfach Matthew Briggs, den ehemaligen Verteidiger von Fulham, der den Titel zwölf Jahre lang hielt und als Kind von Manchester United und Arsenal gejagt wurde.
3
Aber von Vereinen und Trainern enttäuscht, konnte er sein Potenzial nie ausschöpfen – und Briggs, jetzt 32, tritt für Horsham in der Isthmian League an und arbeitet als Personal Trainer.
Ethan Nwaneri, der 16-jährige Mittelfeldspieler von Arsenal, holte sich nach seinem kurzen Auftritt im Alter von 15 Jahren bei Brentford im vergangenen September den Titel des jüngsten Spielers der Premier League.
Briggs war erst 16 Jahre alt, als er im Mai 2007 in die erste Mannschaft von Lawrie Sanchez auswärts in Middlesbrough berufen wurde, um sicherzustellen, dass er einen Vertrag bei Craven Cottage unterschrieb.
Briggs, der auch als Academy-Mentor für die Spielerbetreuung bei Fulham arbeitet, sagte gegenüber SunSport: „Wir hatten ein Treffen und sie sagten, sie wollten, dass ich mit der ersten Mannschaft reise, aber um spielen zu können, muss man unter Vertrag sein.“
„Ich habe darüber nachgedacht, für mein Stipendium zu Arsenal zu gehen.
„Fulham sagte, wenn ich eingewechselt würde, wäre ich der jüngste Spieler aller Zeiten in der Premier League.
„Zu diesem Zeitpunkt, in diesem Alter, wird niemand diese Gelegenheit ausschlagen. Einer, um einen Rekord zu brechen und dann in der größten Liga der Welt zu spielen.“
Briggs war nach seinem Debüt ganz oben auf der Welt und ging auf dem Wellenkamm zurück in die Schule.
DREAM TEAM IST LIVE – JETZT TEILNEHMEN, UM DEN HÖCHSTEN PREIS VON 50.000 £ ZU KÄMPFEN
Er sagte: „Es fühlte sich so unangenehm an, dass Leute auf mich zukamen und sagten, sie hätten mich im Fernsehen gesehen und mich gebeten, etwas zu unterschreiben.
„Und das waren meine Freunde, die ich jeden Tag sah! Nach diesem Debüt hat sich einfach alles verändert.“
Doch bis zu seinem nächsten Einsatz in der ersten Mannschaft für die Cottagers dauerte es mehr als zwei Jahre.
Freunde und Familie fragten nicht mehr nach Autogrammen, sondern fragten stattdessen, warum er nicht spiele, was sein Selbstvertrauen erschütterte.
Er sagte: „Es war verwirrend für mich. Ich hatte nie eine Erklärung dafür, warum. Der Druck, in der Jugendumkleidekabine zu sein und von Kindern in diesem Alter geplagt und gehänselt zu werden …
„Und es gab Druck von außerhalb des Clubs. Freunde hatten große Erwartungen und fragten, wann ich das nächste Mal dabei sein würde.
„Es war mir fast peinlich, überhaupt darauf zu antworten, weil ich nicht wusste, warum. Ich war einfach sehr verwirrt und habe mein Selbstvertrauen verloren.“
Fulham blockierte regelmäßig Kreditvergaben für Briggs oder rief ihn schnell aus Krediten zurück, wenn sie Absicherung brauchten, ohne dass er dieses Selbstvertrauen wiedergewinnen konnte.
3
Seine Karriere nach Craven Cottage führte ihn nach Millwall, Colchester, Chesterfield und Barnet.
Dann, im Alter von 28 Jahren, wechselte er in die Nicht-Liga zu Maldon & Tiptree und begann wieder Spaß am Fußball zu haben.
Dies führte zu einer kurzen Zeit in Dänemark und zu internationalen Einsätzen für Guyana, nachdem er auf verschiedenen Ebenen bis zur U21-Auswahl für England gespielt hatte.
Sánchez verriet viel später, dass es der Druck aus der Vorstandsetage war, der ihn dazu veranlasste, einem so jungen Menschen sein Debüt zu überlassen.
Briggs, der über seinen Instagram-Account @matthewbriggs_12 Online-Fitnesssitzungen durchführt, fügte hinzu: „Sie hätten ganz anders mit mir umgehen sollen. Ich glaube nicht, dass sie darüber nachgedacht haben, was es mit mir gemacht hat.
„Ich würde es nie zurücknehmen, da ich den Rekord seit 12 Jahren besitze. Aber ein Teil von mir wünscht sich, ich würde langsamer vorankommen.“
Diese Behandlung hat Briggs die Freude am Fußball genommen, und er rät Arsenals Nwaneri, sicherzustellen, dass er so lange wie möglich aus Liebe zum Spiel spielt.
Er sagte: „Versuchen Sie, Ihr Urteilsvermögen durch nichts trüben zu lassen.
„Agenten werden wimmeln, jeder wird ein Stück von ihm wollen, weil er gerade heiß ist.
„Fußball läuft nicht immer reibungslos. Tun Sie, was Sie für richtig halten – genießen Sie einfach den Moment.
„Bleiben Sie diszipliniert und konzentrieren Sie sich auf das, was Sie erreichen möchten.“
TRANSFER-NEWS LIVE: Alle aktuellen Nachrichten, Gerüchte und bestätigten Wechsel aus der Welt des Fußballs