Nur wenige Minuten, nachdem er am 13. Mai 1999 als jüngster Brite den Mount Everest bestiegen hatte, starb Spencer Matthews’ Bruder Michael im Alter von nur 22 Jahren.
Sein Körper wurde in der Todeszone des Berges auf etwa 8.500 Metern zurückgelassen, nachdem er in einen Sturm geraten war.
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Aber während der 34-jährige Spencer und seine Familie dachten, Michael sei wie so viele andere Bergsteiger, die am Everest ums Leben kamen, für immer verloren – ein Foto einer Leiche, das 2017 an die Familie geschickt wurde, änderte alles.
Das Bild zeigte eine zusammengedrängte Gestalt allein im Schnee, die scheinbar den gleichen roten Gipfelanzug trug, den auch Michael trug.
Die Hoffnung, die das Foto seiner Familie gab, löste eine Kette von Ereignissen aus, die in Finding Michael gipfelte – einem Film, der Spencers herzzerreißender Mission folgte, zu versuchen, die Leiche seines geliebten Bruders zu seiner Familie zurückzubringen.
Spencer sagt: „Wir fühlten uns unwohl, dass er auf dem Everest zurückgelassen wurde, und die Tatsache, dass wir nie einen Körper hatten, um zu trauern oder uns zu verabschieden, fühlte sich falsch an. Ich hatte immer Bilder von ihm, wie er allein, kalt und mit dem Gesicht nach unten auf dem Berg war.
„Ich musste darauf vorbereitet sein, Michaels gefrorenem Körper von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen, was schwierig ist, sich darauf vorzubereiten.“
Er fügt hinzu: „Die meisten Familien haben die Möglichkeit, ihre Lieben zu besuchen, wir hatten diese Gelegenheit noch nie.“
Michael zu finden, zeigt eine Seite von Spencer, die noch nie zuvor gesehen wurde.
Nachdem er 2011 bei Made in Chelsea berühmt wurde, wurde er 2015 mit einer Rolle in I’m A Celebrity und dem Gewinn von Channel 4s The Jump im Jahr 2017 ein bekannter Name.
In dem Film ist Spencer, der ein Sender mit einer Reihe von ist beliebte Podcasts und betreibt ein äußerst erfolgreiches Geschäft für alkoholfreie Spirituosen CleanCo, wird gesehen, wie er die Büchse der Pandora öffnet, die Michaels Tod ist.
Die beschwerliche Reise war voller Emotionen, nicht nur für Spencer, sondern auch für seine Familie.
Seine Mutter Jane und seine Schwester Nina sprechen zum ersten Mal öffentlich über den Verlust von Michael im Film.
Im Film erklärt Jane: „Mike sollte am 13. den Gipfel erreichen, und am 14. hatten wir noch nichts gehört.
„Ein Sturm war aufgezogen und Mike wurde vermisst. Aber es war zu lange danach, ich wusste irgendwie, dass es das war, er war tot. Man weiß nicht, ob er in eine Gletscherspalte oder über den Rand gestürzt ist oder ob er sich nur vor Erschöpfung hingesetzt hat und zusammengebrochen ist.“
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Spencers Frau Vogue, 37, wird auch gesehen, wie sie damit fertig wird, dass Spencer nur neun Tage nach der Geburt ihres dritten Kindes, Otto, zum Everest aufbricht, da Kletterer im Mai nur ein paar Wochen Zeit haben, um den Everest erfolgreich zu besteigen.
Die Reise als Ganzes führte dazu, dass Spencer für über einen Monat sein Zuhause verließ, und Vogues Sorge um Spencer ist deutlich zu sehen.
Sie sagt ihm, bevor er geht: „Ich glaube, es wird dir schwerer fallen, als du denkst.
„Ich denke, es wird eine Menge Emotionen über seinen Tod geben, von denen Sie nicht einmal wussten, dass Sie sie haben. Ich denke, es wird sehr schwierig sein, deinen Bruder so zu sehen.“
Obwohl Spencer erst zehn Jahre alt war, als Michael starb, ist klar, dass er viele ungelöste Gefühle hat, wenn es um seinen verstorbenen Bruder geht – der trotz seines jungen Alters ein erfahrener und erfahrener Bergsteiger war.
Es fällt Spencer schwer, sich Fotos von Michael von der Wanderung anzusehen, darunter eines, das auf dem Gipfel aufgenommen wurde.
Spencer sagt: „Ich verachte es, mir dieses Bild anzusehen, alles, was ich sehe, ist ein junger Mann, der dabei ist, sein Leben zu verlieren.
„Er hat eindeutig Mühe zu atmen. Er ist in Qual, er greift buchstäblich nach etwas, von dem ich jetzt weiß, dass es ein Gebetsschal ist. Packend, seine buchstäblich letzten Fäden der Hoffnung, es stört mich.
„Ich hasse das Bild.“
Spencer fügt später hinzu: „Der einzige Trost ist, dass er nicht gewusst hätte, dass er Stunden vom Tod entfernt war.“
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Neben Spencer und seiner Familie zeigt der Film auch den Freund der Familie, Dave Rodney – der mit Michael den Everest bestieg und ihn als Letzter lebend gesehen hat.
Finding Michael ist durchsetzt mit Heimaufnahmen von Michael, die Dave bei ihrem Aufstieg aufgenommen hat.
Spencer besucht Dave in seinem Haus in Alberta, Kanada, und zeigt ihm das Foto von dem, was sie für Michaels Leiche halten.
Dave erklärt auch, wie Probleme mit Sauerstofftanks zu einem Problem für die Gruppe wurden, nachdem sie mit russischen Atemsystemen, aber in Großbritannien hergestellten Flaschen ausgestattet wurden – was sie zwang, während ihres Aufstiegs hastige Änderungen vorzunehmen.
Er erinnerte sich an seinen Herzschmerz, als er sich von Michael verabschiedete, als sie auf der Hillary-Stufe aneinander vorbeikamen – eine senkrechte Felswand, die sie erklimmen mussten, um die Spitze zu erreichen.
Er sagt: „Ich war auf dem Weg nach unten und er war immer noch auf dem Weg nach oben.
„Wir haben gewunken. Ich dachte, die Welle war: Wir sehen uns bald. Nicht auf Wiedersehen.“
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Für die Wanderung tut sich Spencer mit dem international renommierten Bergsteiger Nims Purja zusammen – der den Rekord für die Besteigung aller 14 Achttausender der Welt in nur sieben Monaten hält.
Der in Nepal geborene Nims, 39, erklärt sich bereit, die Mission zum Everest mit zehn seiner besten Teams zu leiten.
Nims, der 2019 für seine Verdienste um das Höhenbergsteigen mit einem MBE ausgezeichnet wurde, erklärt: „Diese Suche wird eine riesige Aufgabe.
„Dieser große Berg – und du stirbst. Niemand kann auf 8000m überleben. Deshalb wird es die Todeszone genannt.“
Spencer sucht auch Rat bei Bear Grylls, 48, einem lebenslangen Freund, der Michael aus der Kletterwelt kannte.
Er wird gesehen, wie er Spencer warnt: „Jedes Jahr verlieren durchschnittlich sieben Menschen ihr Leben, wenn sie den Everest versuchen.
„Bleib im Basislager. Sei ein Rock und koordiniere Zeug. NEIN
Berg ist es wert, zum zweiten Mal zu sterben.“
In dem Film, der am Freitag auf Disney+ veröffentlicht wird, lässt Spencer die Vogue und ihre Kinder Theodore (vier), Gigi (zwei) und den neugeborenen Otto zurück, um Michaels Spuren auf der achttägigen Wanderung zum Basislager nachzuverfolgen.
In den emotionalen Szenen steht Spencer genau an den Orten, an denen sein Bruder mehr als zwanzig Jahre zuvor stand.
Er wird auch gefilmt, wie er der Tradition folgt, im Tengboche-Kloster ein Gebet zu sprechen – ein Übergangsritus für alle Bergsteiger, die den Everest besteigen.
Spencer, der 1993 an derselben Stelle im Tempel sitzt wie sein Bruder, sagt in dem Film: „Du hattest das Gefühl, dass Gebet dort drinnen notwendig sei, ich betete für eine erfolgreiche Reise und dass wir Mike finden würden.
“Er war wirklich prominent in meinen Gedanken.”
Auf seiner Reise besucht Spencer auch einen Schrein für alle Menschen, die am Everest gestorben sind.
Als er Michaels Radierung mit dem Datum seines Todes am 13. Mai 1993 findet, sagt er: „Als ich seinen Namen in kaltem Metall geschrieben sah, wurden alte Gefühle der Wut wach, nehme ich an, wegen der Art und Weise, wie Mike starb.“
Die Such- und Rettungsmission ist nicht einfach zu beobachten, da Nims und sein Team akribisch versuchen, Michaels Leiche zu identifizieren.
Überall auf dem Everest gibt es Hunderte von Leichen, von denen einige auf dem schneebedeckten Boden liegen, und Nims’ Team trotzt dem Tod, um die zu erreichen, die sie im riesigen Suchgebiet mit einer Drohne finden
Bei jeder gefundenen Leiche konzentriert sich das Team auf den Gipfelanzug von Michael, seine Stiefelmarke und eine Rolex-Uhr, die er trug, als er starb.
Wenn man sich das Filmmaterial der Drohnen ansieht, wird klar, dass die Mission weitaus schwieriger sein wird, als Spencer erwartet hat – wobei das Team zugibt, dass es schwierig ist, zwischen Felsen und Körpern zu unterscheiden.
Die Mammutaufgabe bringt Spencer an seine emotionalen Grenzen.
Vom Basislager der Gruppe aus sagt Spencer: „Wenn ich auf andere Leichen stoße, wird mir klar, dass es viele Familien in der Situation gibt, in der wir uns befinden, ohne die Möglichkeit, ihre Lieben nach Hause zu bringen.“
Die Zuschauer müssen bis Freitag warten, um zu erfahren, ob Spencer Michael zu seiner Familie zurückbringen konnte.
Klar ist jedoch, dass die Expedition Spencers Leben für immer verändert hat – und nach einem Monat im Basislager am Everest würde er nicht mehr derselbe sein.
Spencer sagt: „Über einen Monat am Everest zu sein, ist eine ziemlich raue Umgebung. Es ist ruhig und leblos.
„Die Höhe im Basislager ist knapp unter dem Gipfel des Kilimanjaro, daher ist die Luft sehr dünn. Man wird schnell müde und die Tage sind sehr lang. Die Nächte sind kalt und ungemütlich und Ihr Schlaf ist sehr unterbrochen.
„Jede Nacht hörst du Lawinen aus deinem Zelt, die immer näher ans Camp herankommen. Es ist beunruhigend.“
Spencer denkt an Michael und fügt hinzu: „Wenn wir nach Hause gehen und ihn auf dem Berg zurücklassen müssen, ist alles umsonst. Es wird nur eine totale Farce sein.“
Finding Michael startet am Freitag, den 3. März auf Disney+rdexklusiv bei Disney Plus.
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