Als ich vor VIERZIG Jahren als junger Reporter in den West Midlands arbeitete, wurde ich Zeuge, wie Polizeitaucher die Leiche einer jungen Frau aus einem Kanal zogen.
Ich werde sie nicht nennen, da ich sicher bin, dass ihre Familie ein so tragisches Ereignis nicht öffentlich wiederholen möchte, aber sie wurde seit mehr als zwei Wochen vermisst.
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Was ich an diesem Tag gesehen habe, hat mich nie verlassen und Hand aufs Herz, ich denke immer noch oft an sie.
Zumal mich das Untersuchungsurteil „Unfalltod“ immer wieder beschäftigt hat.
Natürlich war es eine große lokale Geschichte, ich habe von Anfang an ausführlich (und hoffentlich sensibel) darüber berichtet, und die Polizei hatte mich eingeladen, bei der Durchsuchung zuzusehen, vielleicht weil sie sich unter Druck gesetzt fühlte, der Öffentlichkeit zu zeigen, dass sie hart daran arbeiten finde sie.
Sie hatte mit ihrer Familie in einer ländlichen Kneipe getrunken, sagte, sie gehe auf die Toilette und sei nie zurückgekehrt.
Denken Sie daran, dass es damals keine Mobiltelefone oder Überwachungskameras gab.
Ihr Vater erzählte uns, dass er zunächst annahm, sie hätte draußen einen Freund getroffen, sei abgelenkt und woanders hingegangen.
Sie war Anfang zwanzig, eine unabhängige junge Frau, und das war nicht ganz ungewöhnlich.
So meldete er sie erst am nächsten Tag als vermisst.
Es war Winter und der nahegelegene Kanal war vereist, was die Suche erschwerte.
So begannen erste polizeiliche Ermittlungen von Tür zu Tür im Dorf. Hatte jemand etwas gesehen oder gehört?
Bei einem Haus bekamen sie eine Spur.
Die junge Frau hatte spät in der Nacht an ihre Tür geklopft – anderthalb Stunden, nachdem sie die Kneipe verlassen hatte – um zu sagen, dass ihre Familie ohne sie nach Hause gegangen war und sie ihre Festnetznummer benutzen konnte, um sie anzurufen?
Sie sagten ja, aber – meine Erinnerung daran ist etwas verschwommen – wen auch immer sie anrief, antwortete nicht.
Also dankte sie dem Paar für ihre Hilfe und ging in die Nacht hinaus, um bis zur Kanalsuche etwa zwei Wochen später nie wieder gesehen zu werden.
Toxikologische Tests zeigten, dass sie eine erhebliche Menge Alkohol in ihrem System hatte, sie starb am Ertrinken und es gab keine Hinweise auf andere Verletzungen, also war die Schlussfolgerung, dass sie versehentlich ins Wasser gefallen war.
Aber ihre Familie beschrieb sie als „Biker-Mädchen“, das es gewohnt war, Pints zu trinken und ihren Alkohol gut zu halten.
Außerdem, und das ist aus meiner Sicht am wichtigsten, beschrieb das Paar, an dessen Tür sie 90 Minuten nach dem letzten Mal geklopft hatte, sie als klar, beständig und nicht im Geringsten betrunken.
Da waren meiner Meinung nach die unbeantworteten Fragen, wo sie sich in den letzten 90 Minuten aufgehalten hatte.
Internet-Schnüffler
War sie mit jemandem zusammen und könnte sie ins Wasser gestoßen worden sein?
Aber ich hatte damals keine Meinungskolumne, es gab weder soziale Medien noch laufende Nachrichten, und da ihre Familie mit dem Ergebnis zufrieden zu sein schien, beließ ich es dabei.
Wenn es heute passiert wäre, wäre es zweifellos dem gleichen Maß an „Sesseldetektiv“-Spekulationen ausgesetzt gewesen, die wir im Zusammenhang mit dem herzzerreißenden Fall von Nicola Bulley gesehen haben, deren Leiche mehr als drei Wochen nach ihrem Verschwinden im Fluss Wyre gefunden wurde beim Hundespaziergang.
Ihre Familie wäre getrollt worden, obwohl alle Alibis hatten, um zu beweisen, dass sie alle die Gegend verlassen hatten, als sie beim Haus des Paares auftauchte, die Polizeitaucher wären öffentlich an den Pranger gestellt worden, weil sie den Kanal trotz des dicken Eises nicht früher überprüft hatten, und das würde passieren waren Internetspione, die für wenig mehr als ihre eigene schamlose Online-Eigenwerbung in das verschlafene Dorf strömten.
Hätte irgendetwas davon zu einem anderen Ergebnis geführt?
Ich bezweifle es, weil Beweise für ein Foulspiel einfach nicht da waren.
Es ist völlig natürlich, dass wir alle an unseren Frühstückstischen sitzen und Theorien über hochkarätige Geschichten wie das Verschwinden von Nicola austauschen, aber wenn dieses Interesse zu falschen Theorien wird, die auf öffentlichen Plattformen gespielt werden oder, schlimmer noch, direkt gegen eine Familie mit gebrochenem Herzen gerichtet sind, dann ist es so ist jenseits des blassen.
Vielleicht ist die junge Frau von vor 40 Jahren versehentlich in den Kanal gefallen. Oder vielleicht tat sie es nicht. Wir werden es nie genau wissen.
Aber Technologie und Forensik haben sich seitdem erheblich weiterentwickelt, also hoffen wir, dass Nicolas Familie eine eindeutige Antwort darüber erhält, was an dem sonnigen Tag passiert ist, an dem sie ihre Kinder zur Schule gebracht hat, mit dem Hund spazieren gegangen ist und tot im Fluss gelandet ist.
Dann kann nicht nur sie in Frieden ruhen, sondern sie auch.
DIE entzückende Maya Jama, 28, wurde in der Stadt gesehen – zweimal – mit Leonardo DiCaprio, der nächstes Jahr 50 Jahre alt wird.
Ist sie nicht ein bisschen alt für ihn?
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Sitcom ist für Meg ‘n’ Harry eine Scherzwüste
Der großartige Takedown von Harry und Meghan auf ihrer „weltweiten Datenschutztour“ durch den US-Zeichentrickfilm South Park beweist zweifelsfrei, dass angesichts einer solchen Heuchelei und wahnhaften Selbstgefälligkeit rationale und beweiskräftige alternative Standpunkte weitgehend zwecklos sind.
Das beste Gegenargument ist vollständiger und völliger Spott.
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Bruces Familie hat das Beste für ihn getan
Mit etwas, das für alle Beteiligten so privat und schmerzhaft ist, an die Öffentlichkeit zu gehen, ist nie einfach.
Aber die Familie von Bruce Willis hat das Richtige getan, indem sie bekannt gab, dass bei ihm frontotemporale Demenz diagnostiziert wurde.
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Denn es wird nicht nur den anhaltenden Spekulationen über sein Verhalten an Filmsets in den letzten Jahren ein Ende bereiten, es wird auch ein unschätzbares Bewusstsein für eine Krankheit schärfen, die in all ihren Formen Millionen von Menschenleben auf der ganzen Welt betrifft und ist noch oft missverstanden.
Aber das Beste von allem für seine eng verbundenen Lieben wird die Welt zu einem viel schöneren Ort machen, an dem er und sie sich verstanden und beschützt fühlen.
Der Börsengang war eine Entscheidung, mit der Scott Mitchell mindestens drei Jahre lang ringen musste, nachdem bei seiner geliebten Frau Dame Barbara Windsor Alzheimer diagnostiziert worden war.
Anfangs funktionierte sie gut und alle Symptome blieben von allen außer denen, die ihr am nächsten standen, unentdeckt.
Aber schließlich wurde ihre Vergesslichkeit und Wiederholung offensichtlicher und während sie unterwegs waren, bemerkte Scott, dass bestimmte Leute ihm „einen Blick“ zuwarfen, den er als einfühlsam und andeutend beschrieb, dass sie vielleicht auch Erfahrungen mit einem geliebten Menschen hatten, der mit Demenz lebte.
Sie sagten nichts, aber verstanden die Zeichen deutlich.
Scott wusste, dass es an der Zeit war, Barbaras Diagnose an die Öffentlichkeit zu bringen, damit sie/sie das Leben weiter genießen konnten, ohne Angst zu haben, dass jemand ihr oft ungewöhnliches Verhalten falsch auffasst.
Und er ist bis heute froh, dass er es getan hat. Er verglich die öffentliche Reaktion damit, in ein warmes Bad des Verständnisses und der Unterstützung zu steigen.
Ich habe es selbst gesehen, als wir mit Barbara ins Theater gingen und uns in der Pause in einer extrem langen Schlange vor den Toiletten anstellten.
Innerhalb von Sekunden erfassten die Frauen jemanden in Not in ihrer Mitte und was als nächstes folgte, war eine mexikanische Welle herzerwärmender Lieblichkeit, als wir direkt nach vorne getrieben wurden.
Als wir aus der Kabine kamen, half eine Dame Barbara beim Händewaschen, eine andere trocknete sie ab.
Ihre Freundlichkeit hat mich sehr bewegt.
Ein anderes Mal, als wir zu einem Restaurant in der Nähe ihres Hauses gingen, hielten die Leute alle paar Schritte an, um Hallo zu sagen, und gingen einfach mit der Tangente, die sie in das Gespräch einbrachte.
Ich hoffe, dass Bruce und seine Familie jetzt, nachdem sie an die Öffentlichkeit gegangen sind, auch das Beste der menschlichen Güte erfahren werden.
Hier hofft Patsy
SCHAUSPIELERIN Patsy Kensit soll zum fünften Mal heiraten.
Der millionenschwere Immobilienentwickler Patric Cassidy, 58, machte irgendwo an einem Strand einen Heiratsantrag (ich schätze, es war nicht Skeggy) und überreichte der 54-jährigen Patsy eine riesige Wunderkerze.
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„Ich habe ja gesagt“, sagt sie, nachdem sie zuvor erklärt hatte, dass sie nie wieder heiraten würde.
Viel Glück für sie.
Als Triumph der Hoffnung über die Erfahrung ist es schwer, es nicht zu bewundern.
Die Depesche MEINES Kollegen Trevor Kavanagh aus Australien am Montag hat in mir den Wunsch geweckt, dorthin auszuwandern.
Und es scheint, ich bin nicht allein.
Laut einer neuen Umfrage des Centre for Social Justice halten 75 Prozent der Briten dieses Land für „kaputt“, und etwa die Hälfte hat ein Auge darauf, nach Australien oder Neuseeland zu ziehen.
Natürlich ist kein Land ohne seinen eigenen fairen Anteil an Problemen.
Aber wenigstens wäre das Wetter besser.
IN einem Interview am Wochenende sagte Sängerin Ellie Goulding, dass sie ihr neues dunkles Haar mag, weil es bedeutet, dass sie nicht so oft erkannt wird.
Schnitt zu ihr, wie sie in einem vampirischen Outfit über den roten Teppich der Baftas läuft, das tausend Memes auslöste und regelrecht schrie: „Schau mich an!“
Widerspruch? Diskutieren.
Die stellvertretende Vorsitzende von LABOUR, Angela Rayner, sagt, es sei „egal“, dass der Trans-Doppelvergewaltiger Isla Bryson einen Penis hat.
Man kann sich vorstellen, dass es seinen/ihren (wählen Sie) Opfern viel ausmacht.
Der frühere Labour-Spinnarzt Peter Mandelson sagt, eine Schweigezeit des ehemaligen Premierministers Boris Johnson über den Brexit wäre jetzt wünschenswert.
Oh die Ironie.