Ein ehemaliger Hattrick-Held der englischen Jugend, der mit Spielern wie Bukayo Saka und Conor Gallagher spielte, strebt jetzt in der Sunday League nach Ruhm.
Der 22-jährige ehemalige Stürmer von Middlesbrough, Stephen Walker, holte sich 2018 beim 6:2-Sieg gegen Mazedonien ein Triple für die Young Lions.
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Er nahm den Matchball an diesem Nachmittag mit nach Hause, nachdem er in einer Mannschaft voller Teenager, die später unter Gareth Southgate im Seniorenbereich spielte, die Führung übernommen hatte.
Crystal Palace-Verteidiger Marc Guehi und Chelsea-Mittelfeldspieler Gallagher standen in der Startelf, während Arsenal-Superstar Saka auf der Bank saß.
An diesem Nachmittag waren auch die englischen Nationalspieler Callum Hudson-Odoi, jetzt bei Nottingham Forest, und Gunners-Star Emile Smith Rowe dabei.
Doch obwohl sie mittlerweile alle Stammspieler der Premier League sind, hofft der Mann, der einen Hattrick erzielte, an einem Sonntagmorgen mit seiner lokalen Mannschaft seinen eigenen Aufstieg an die Spitze wiederzubeleben.
Walker erzielte in der Jugendmannschaft neun Tore in 17 Länderspielen für sein Land und spielte nach seinem Abschluss an der Akademie sogar in der Meisterschaft für seinen Heimatverein Middlesbrough.
Sein Boro-Debüt gab er 2018 im Carabao Cup gegen Notts County und spielte anschließend weitere acht Mal für den Verein.
Walker spielte auf Leihbasis in der Football League bei MK Dons und Crewe, für die er im Februar 2020 beim 2:0-Sieg über Macclesfield sein erstes Profitor erzielte.
Nach zwei aufeinanderfolgenden Aufstiegen aus der zweiten Liga mit den beiden jeweiligen Vereinen kehrte Walker in der Saison 2020/2021 für Einsätze zu beiden zurück, hatte jedoch Mühe, an seine frühere Form anzuknüpfen.
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Es folgte ein Wechsel zu den Tranmere Rovers, für die er jedoch nur drei Einsätze in der EFL Trophy absolvierte.
Walker wurde diesen Sommer von Middlesbrough entlassen und wechselte schließlich zur Northern League Division One in der neunten Liga.
Kürzlich spielte er jedoch auch für den ambitionierten Stockton Sunday League-Klub Belle Vue Rovers und feierte letzten Monat sein Debüt mit einem Treffer beim 5:2-Sieg in der Premiership gegen Yarm Athletic.
Jetzt bereitet er sich darauf vor, den Verein im All England Sunday Cup zum Ruhm zu führen – dem nationalen Ko-Wettbewerb, bei dem die beste Mannschaft der Sunday League des Landes gekrönt wird.
Sie treffen an diesem Wochenende in der ersten Runde des beliebten Wettbewerbs auf ihre Lokalrivalen Norton George & Dragon, die amtierenden Titelverteidiger der Stockton League.
Und er hat auch ein bekanntes Gesicht in einem anderen ehemaligen Stürmer von Middlesbrough, der versucht, Belle Vue zum Einzug in die nächste Runde zu verhelfen.
Tyrone O’Neill, 23, war ein weiterer Junge, der im Riverside zu beeindrucken versuchte, als er in die erste Mannschaft kam.
Bei einer 0:4-Niederlage gegen Leeds in der Championship im November 2019 gelang ihm jedoch nur ein einziger Einsatz als Einwechselspieler, bevor er das Riverside verließ.
Nach Leihaufenthalten bei Hartlepool und Darlington in Nicht-Liga-Ligen und einer kurzen Station bei Scunthorpe United in der zweiten Liga spielt er nun auch samstags und sonntags vor Ort.
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