Ein MANN mit Epilepsie hat erzählt, wie er Angst vor dem Einschlafen hat – also jeden Abend bei McDonald’s verbringt.
David Neale sitzt bis zu vier Stunden im Fast-Food-Restaurant, trinkt Kaffee und unterhält sich mit dem Personal, um seine Nerven zu beruhigen.
Der 46-Jährige leidet seit seinem siebten Lebensjahr an schlafbezogener Epilepsie, die mitten in der Nacht zu heftigen Anfällen führen kann.
Für Herrn Neale ist die Vorstellung, einzuschlafen und nie wieder aufzuwachen, ein „Grauen von Gedanken“, der ihn wach hält.
Aber er hat eine Lösung gefunden, um seine Ängste zu überwinden und sich auf das Bett vorzubereiten, was darin besteht, Zeit bei McDonald’s in Gillingham, Kent, zu verbringen.
Herr Neale, der auch an Autismus und Zwangsstörungen leidet, sagte: „Ich habe eine Struktur, die mich bei Verstand hält.
“Wenn ich abends in den McDonald’s-Laden komme, einen Kaffee trinke und mich hinsetze, scheint es dort eine Art Komfortzone für mich zu geben.
„Auch wenn ich von zu Hause aus arbeite, ist es dasselbe. Ich gehe zu einem McDonald’s, bevor ich mich fertig mache, um ins Bett zu gehen.
„Ich weiß nicht wirklich, warum ich das entwickelt habe.
„Manchmal kann ich anderthalb Stunden hier sein, bis zu zwei Stunden, oder in manchen Nächten kann es sogar bis zu drei oder vier Stunden schweben.“
Die Mitarbeiter des Fast-Food-Restaurants in der Courteney Road haben sich daran gewöhnt, abends mit Mr. Neale zu plaudern.
Herr Neale sagte: „Sie kümmern sich in diesem Geschäft sehr gut um mich.
„Viele von ihnen hier kennen meine Angstzustände, sie haben ein Verständnis.
„Zu McDonald’s zu gehen, ist für mich ein Kästchen.
„Ich habe dann das Gefühl, dass ich in einer viel besseren Stimmung bin, um abends ins Bett zu gehen.“
Im schlimmsten Fall erlitt Herr Neale jede Woche drei oder vier heftige Anfälle mitten in der Nacht.
Er sagte: „Es gibt einen weiteren Abschnitt innerhalb der Epilepsie, der als SUDEP bekannt ist, was ein plötzlicher unerwarteter Tod durch Epilepsie ist.
„Das ist der Fall, besonders bei der Art von Anfällen, die ich habe – sie sind ziemlich heftig und man wird bewusstlos.
„Was in dieser Phase passieren kann, ist, dass Sie bewusstlos sind, Ihr Gehirn bestimmte Teile Ihres Körpers ausschalten kann, damit Sie aufhören zu atmen, Ihr Herz aufhören kann.“
Herr Neales Angst, mitten in der Nacht zu sterben, ist mit zunehmendem Alter schlimmer geworden, obwohl SUDEP relativ selten bleibt.
Er fuhr fort: „Stellen Sie sich vor, das passiert, wenn Sie schlafen gehen. Sie gehen ins Bett, Sie schließen Ihre Augen und Sie sehen den nächsten Tag nicht.
„Das ist ein schrecklicher Gedanke.
“Außerdem hat man nachts ein hohes Verletzungsrisiko, da man aus dem Bett fallen oder sogar an der Decke ersticken kann.”
Er plant, an diesem Samstag, dem 26. März, dem „Purple Day“, dem internationalen Tag zur Sensibilisierung für Epilepsie, mit Drive-Thru-Mitarbeitern zusammenzuarbeiten, um Geld für die Epilepsie-Aktion zu sammeln.
Die Mitarbeiter werden am Samstag aus diesem Anlass lila tragen, und Herr Neale wird da sein, um das Bewusstsein für seinen Zustand zu schärfen.
Herr Neale sagte: „Ich denke, die Menschen müssen sich bewusst sein und verstehen, wie viele verschiedene Arten von Epilepsie es gibt.
„Ich habe in Wirklichkeit ziemlich viel Glück, dass ich nur durch Schlaf bedingte Epilepsie habe.
„Egal, wie viele Anfälle ich habe, ich kann immer noch Auto fahren und ich habe noch viele Dinge, die ich tun kann, die andere nicht können.
„Aber dann ist das größte Problem, dass es Leute gibt, die Sie alle unter eine Decke stecken und nur zu denken scheinen, dass Sie ein Risiko darstellen, weil Sie Epileptiker sind. Ich finde das sehr unfair.
„Ich werde ständig diskriminiert – in meiner Karriere, bei der Arbeit, egal, was ich tue. Die Leute wissen einfach nicht, warum meine Epilepsie anders ist.“