Ich habe das Meatball Sub von 4 beliebten Sandwichketten probiert und eines war absolut perfekt

Fleischbällchen erinnern vielleicht an italienische Spaghetti mit roter Soße, aber Meatball Subs haben etwas ausgesprochen Amerikanisches an sich. Rezepte, Fleischsorten und Verhältnisse können stark variieren, aber die Grundformel aus dicken Fleischbällchen, umhüllt mit Marinara und geschmolzenem Käse, ist so typisch beruhigend wie ein Cheeseburger oder ein Stück Pizza.

Natürlich sind Meatball-Subs ein fester Bestandteil in Sandwich-Läden im ganzen Land, darunter in vielen der größten Ketten der Branche. Doch für etwas so Einfaches gibt es eine riesige Kluft zwischen großartig und mittelmäßig.

Tatsächlich sind die einfachsten Sandwiches, wie Meatball Subs, oft die besten Indikatoren für Handwerkskunst und Qualität. Ohne eine Mischung aus Zutaten, die Unvollkommenheiten möglicherweise kaschieren, zeigen Meatball Subs ihre Qualität – oder deren Fehlen – auf den ersten Blick.

Ich habe vor Kurzem die Meatball Subs bei vier der beliebtesten Sandwichketten Amerikas – Subway, Potbelly, Firehouse Subs und Capriotti’s Sandwich Shop – probiert, um herauszufinden, welche die besten und fleischigsten Subs weit und breit macht.

Hier sehen Sie, wie die einzelnen Subs abgeschnitten haben, in absteigender Reihenfolge von meinem am wenigsten bevorzugten bis zum (überraschenderweise!) besten insgesamt.

Bauch

Bei einem Menünamen wie Mama’s Meatball erwartet man fast ein hausgemachtes Sandwich, das von einer echten italienischen Großmutter zubereitet wurde. Mit „hausgemachten“ Rind- und Schweinefleischbällchen, Marinarasoße, Provolone und italienischen Gewürzen klingt alles an Potbellys Meatball Sub himmlisch, aber es gibt noch erheblichen Raum für Verbesserungen. Dieses Sandwich hat mich 6,29 $ gekostet.

Das Aussehen: Würde man Meatball Subs rein nach ihrer Individualität bewerten, würde Potbelly vielleicht die Krone für seine überraschende Präsentation und Zusammensetzung gewinnen. Anstatt sie in ihrer ganzen prallen Pracht zu servieren, werden die Fleischbällchen hier in Scheiben geschnitten und zerdrückt, wodurch knusprig aussehende Ränder gegen eine glanzlose Menge Marinara entstehen. Das Ganze sieht viel flacher aus als normale Meatball Subs und ähnelt eher einem fleischigen Panini, was völlig in Ordnung wäre – wenn das Sandwich tatsächlich besser schmecken würde.

Der Geschmack: Nichts gegen Mama, aber ihre Fleischbällchen sind nichts Besonderes. Die Soße war tatsächlich nicht gut, aber die Reste davon schmeckten zumindest würzig und frisch. Die überraschend knusprigen Ränder der Fleischbällchen waren eine nette Note, obwohl sie nicht ganz so warm und zart waren, wie ich es mir gewünscht hätte. Der Käse und die italienischen Gewürze leisten hier viel Arbeit und neigen dazu, das Fleisch selbst sogar zu überdecken, während das dünnere Brot als üblich für ein angenehmes Knistern sorgt.

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U-Bahn

Ich hatte wahrscheinlich die geringsten Erwartungen für Fleischbällchen-Marinara von Subway Sub, also allein die Tatsache, dass es nicht der letzte Platz war, macht es zu einem durchschlagenden Erfolg. Tatsächlich war Subways schnörkelloses Meatball-Sub ausgesprochen gut! Es besteht einfach aus Fleischbällchen und Marinara, ich entschied mich für Mozzarella als Käse meiner Wahl und italienisches Kräuterbrot, um (hoffentlich) etwas mehr Pep hinzuzufügen. Das 6-Zoll-Sub kostete mich 5,39 $.

Das Aussehen: Von allen Subs, die ich probiert habe, sah dieses wie das typischste amerikanische Meatball-Sub aus. Es ist unverhohlen chaotisch, saftig und klebrig, mit Brot, das matschig (auf eine gute Art) und gewürzt aussieht.

Der Geschmack: Der Geschmack ist nicht ganz so überraschend gelungen wie das Aussehen, aber er hat trotzdem mehr als geliefert. Die Fleischbällchen waren für meinen Geschmack etwas zu gedämpft und die Kräuterwürze auf dem Brot kam überhaupt nicht richtig rüber. Und wo wir gerade vom Brot sprechen: Es war etwas aufdringlich und gummiartig, was nicht ideal war. Davon abgesehen waren die Marinara und der Käse jedoch Volltreffer. Tatsächlich war der Käse auf diesem Sandwich wahrscheinlich mein Lieblingskäse von allen. Wenn dies ein Geschmackstest für Käse-Sandwiches wäre, würde es wahrscheinlich gewinnen. Letztendlich aber ein großes Lob dafür, dass es meine Erwartungen übertroffen hat, obwohl ein paar Kernelemente in der Geschmacksabteilung fehlten.

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Firehouse-U-Boote

Firehouse Subs ist eine Kette, die Fleischbällchen offensichtlich ernst nimmt. Neben dem klassischer Firehouse Meatballbietet das Restaurant eine Sweet & Spicy-Variante und eine weitere mit Peperoni. Ich habe jedoch das Original mit geschmolzenem Provolone, Marinara und italienischen Gewürzen probiert – und (größtenteils) geliebt. Das kleine Sandwich hat mich 5,49 $ gekostet.

Das Aussehen: Dies war das bestaussehendste Meatball-Sub der gesamten Palette, dank des gespaltenen Brots, das sich von der schlampigen Packung abhebt. Alles sieht perfekt ausgewogen, geschichtet und köstlich aus, wenn auch ein wenig widerspenstig. Die obenauf gestreuten Gewürze sehen, anders als bei Subway, frisch und aromatisch aus. Die Marinara ist derweil absolut lebendig und es gibt eine gleichmäßige Schicht Provolone, die ganz zart auf den kräftigen Meatballs schmilzt. Das ist, gelinde gesagt, ziemlich appetitlich.

Der Geschmack: In dieses Ding hineinzubeißen ist ein kniffliges Unterfangen, das einiges an geschickter Kieferarbeit erfordert. Aber die Mühen werden mit einem Sandwich belohnt, das super ausgewogen und schmackhaft ist, wenn auch ziemlich chaotisch. Ich liebte die reichliche Soße, die gleichzeitig leicht süß, würzig und reich an italienischen Gewürzen war. Dasselbe gilt für die Fleischbällchen – prall, zart und ehrlich gesagt gigantisch. Punkte wurden nur für den Käse und das allgemeine Chaos des Sandwichs abgezogen. Es braucht nur ein oder zwei Bissen, und das Ding fällt praktisch auseinander, einschließlich des Käses, der zu leicht abrutscht. Und das Brot, obwohl frisch und locker, kann dem Gewicht seiner Innereien nicht standhalten und zerfällt am Ende des Sandwichs fast.

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Capriottis Sandwich-Shop

Von allen Subs auf dieser Liste war die Version, die ihr bescheidenes Versprechen eines “Classic Meatball”-Subs am meisten einhielt, diejenige, die serviert wurde bei Capriottis Sandwich-Shop. Auf der Speisekarte steht „Fleischbällchen mit Marinarasoße, Provolone und Romano-Käse“ – ein klares Zeichen dafür, dass man hier nicht auf Schnickschnack zurückgreifen muss, um sich abzuheben. Dies war überraschenderweise das beste Fleischbällchen-Sub der Verkostung – und, wie erwartet, auch das teuerste. Ein 5-Zoll-Sub kostete mich 11,79 $.

Das Aussehen: Zugegeben, der nicht so geschmolzene Käse, wie ich ihn gerne hätte, ließ etwas zu wünschen übrig. Aber abgesehen von der obersten Schicht sieht alles ziemlich fantastisch aus. Wie Firehouse ist dieses Ding groß, sperrig und unvermeidlich chaotisch, aber das ist Teil des Spaßes an einem richtigen Meatball-Sub. Und dieses hier spart eindeutig nicht an Fleisch, Marinara oder Käse. Zum einen sah dies bei weitem wie das soßenreichste der Subs aus, was anfängliche Bedenken aufkommen ließ, dass es nach einem Bissen überall hin schwappen könnte. Auch das Brot sieht perfekt fluffig und groß genug aus, um der Füllung standzuhalten.

Der Geschmack: Ein Bissen davon versetzte mich zurück in meine Schulcafeteria-Tage, als ich am Tag des Fleischbällchen-Sandwiches zum Mittagessen sprinten musste. Alles daran, von der angenehm zähen Textur bis zu den mit Soße überzogenen Fleischbällchen, war ziemlich perfekt. Das Sandwich ist schön und gleichmäßig mit italienischen Kräutern gewürzt, die warme Marinara umhüllt jedes Gramm des Inneren und der Käse – obwohl er anfangs etwas unfertig aussieht – schmilzt schön in die riesigen Fleischbällchen darunter. Es ist unbestreitbar eine chaotische Angelegenheit, aber bei jedem Bissen, bei dem man sich die Finger leckt, hält alles gut zusammen und die Soße ist gerade genug vorhanden, um alles feucht zu halten, ohne überall zu verschütten.

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