Ich habe 5 verpackte Mac & Cheese-Marken ausprobiert und eine war die absolut kitschigste

Amerika ist dafür bekannt, einige absolut hervorragende Hausmannskost zu servieren, von der klassischen Hühnernudelsuppe bis hin zu brodelnden Kesseln mit Chili und Schmorbraten. Aber wenn es ein amerikanisches Hausmannskost gibt, das fast überall beliebt zu sein scheint, dann sind es Makkaroni und Käse. Schließlich haben Makkaroni und Käse einige der besten Eigenschaften, die man in jedem Essen finden kann: warm, käsig, cremig, herzhaft, verdammt klebrig. Es lässt sich auch nicht leugnen, dass es Spaß macht und einfach ist, diese Mini-Makkaroni-Nudeln mit einem Löffel zu löffeln.

Viele Restaurants und Ketten bieten ihre eigenen Gourmet-Versionen des Gerichts an. Eine der zugänglichsten und einfachsten Möglichkeiten, Mac and Cheese zu genießen, besteht jedoch darin, sich eine Schachtel aus dem Supermarkt zu holen. Krafts ikonischer Mac-welche debütierte bereits im Jahr 1937 – ist wahrscheinlich die bekannteste und beliebteste Marke für verpackte Makkaroni und Käse. Aber ist es wirklich der beste Box-Mac, den es derzeit gibt?

Ich habe mir vor Kurzem vorgenommen, diese Frage zu beantworten, indem ich vier der großen Mac- und Käsemarken in Schachteln ausprobiert habe: Kraft, Annie’s, Velveeta und Cracker Barrel. Da viele Lebensmittelketten heutzutage auch Makkaroni und Käse ihrer eigenen Hausmarke haben, habe ich auch die Handelsmarkenversion von ShopRite, Bowl & Basket, hinzugefügt, um zu sehen, wie sie mit den großen Namen mithalten kann.

Ich habe jede Option genau nach Anweisung zubereitet und sie nach Geschmack und Textur beurteilt. Obwohl keine der Marken, die ich ausprobiert habe, absolut perfekt war, denke ich, dass der Gewinner das Beste ist, was ein Box-Mac sein kann.

Hier ist, was ich über jede Option gedacht habe, sortiert von meiner unbeliebtesten bis zur absolut besten!

Die Vorbereitung für Velveetas Muscheln und Käse ist äußerst unkompliziert. Kochen Sie einfach die Mini-Muschelnudeln, bis sie weich sind, lassen Sie sie abtropfen und vermischen Sie sie dann mit der in der Packung enthaltenen flüssigen Käsesauce. Eine 10,1-Unzen-Box kostete mich 4,49 $.

Das Aussehen: Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass es nicht ein wenig abstoßend wäre, diese leuchtend orange-gelbe Käsemasse aus dem Umschlag zu quetschen. Allerdings bedeckte es problemlos alle kleinen Muscheln und sah extrem dick, cremig und luxuriös aus.

Der Geschmack: Velveeta war als Kind nie mein bevorzugter Box-Mac und als Erwachsener mag ich ihn noch weniger. Die Käsesauce war sehr cremig, schmeckte aber auch künstlich, war nicht käsig genug und hatte einen Nachgeschmack, den ich nur als leicht bitter beschreiben kann. Jeder Bissen war fast überwiegend salzig, was angesichts der Tatsache, dass diese Option den höchsten Natriumgehalt aufwies, Sinn macht. Obwohl mir die muschelförmigen Nudeln gut gefielen, weil sie die Sauce auffangen, waren sie am Ende ziemlich matschig, obwohl ich sie nur für die absolute Mindestzeit (fünf Minuten) gekocht habe.

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Cracker Barrel’s Makkaroni-Käse-Abendessen gibt es in mehreren Geschmacksrichtungen. Ich habe mich für die scharfe Cheddar-Sorte entschieden. Diese Marke wird auch mit einer flüssigen Käsesauce geliefert und die Zubereitungsmethode war praktisch identisch mit der Mac von Velveeta. Eine 14-Unzen-Box kostete mich 4,79 $.

Das Aussehen: Cracker Barrel unterschied sich von allen anderen Marken durch die großen, strukturierten Nudeln und die enorme Menge Mac, die es produzierte. Mir gefiel, dass die flüssige Käsesauce von Cracker Barrel nicht ganz so leuchtende Farben hatte wie die von Velveeta, aber in Kombination mit den Nudeln sah sie etwas dünner und weniger cremig aus.

Der Geschmack: Der Mac von Cracker Barrel war geschmacklich und von der Textur her definitiv eine Verbesserung gegenüber dem Mac von Velveeta, hatte aber immer noch die gleichen Probleme. Positiv zu vermerken ist, dass dies meine Lieblingsnudeln aus dem gesamten Geschmackstest waren. Sie waren zäh und hatten viele kleine Rillen, an denen man sich an der Soße festhalten konnte. Allerdings war der Käsegeschmack für mich nicht stark genug, obwohl er etwas schärfer war als der von Velveeta. Ich habe auch etwas von diesem leicht bitteren Nachgeschmack bekommen. Während Cracker Barrel und Velveeta die cremigsten Saucen von allen hatten, war der Geschmack zu schwach, um die Saucen in Pulverform zu übertreffen.

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Bowl & Baskets Mac—das frei von synthetischen Farbstoffen ist—war etwas arbeitsintensiver als die Sorten mit flüssiger Käsesauce. Nachdem ich die Nudeln gekocht und abgetropft hatte, musste ich sie mit vier Esslöffeln Butter (anstelle von Butter kann auch Margarine verwendet werden), einer viertel Tasse Milch und der im Lieferumfang enthaltenen Packung Käsepulver vermischen. Eine 7,25-Unzen-Box kostete mich 0,99 $.

Das Aussehen: Das Käsepulver sah ziemlich blass aus, als ich es aus der Packung schüttete, verwandelte sich jedoch in eine leuchtend orange-gelbe Sauce, wenn es mit Nudeln, Butter und Milch vermischt wurde. Dies sah aus wie ein sehr normaler, brauchbarer Mac and Cheese, auch wenn er nicht den gleichen Ruf genießt wie die Marken.

Der Geschmack: In einer deutlichen Abkehr vom übermäßig salzigen Velveeta Mac war diese Handelsmarkenversion auf den ersten Bissen überraschend süß. Dies ist angesichts des erhöhten Zuckergehalts in der Bowl & Basket-Version sinnvoll. Insgesamt war der Geschmack jedoch besser im Vergleich zu den Optionen mit flüssiger Käsesauce. Ich denke, die Kombination aus Käsepulver, frischer Butter und Milch sorgte für einen nuancierteren und reineren Geschmack. Ich hätte mir einen stärkeren Käsegeschmack und weniger Süße gewünscht, aber dies ist immer noch eine tolle, günstigere Alternative zu den großen Marken.

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Kraft Mac & Cheese erfordert genau die gleiche Zubereitungsmethode und die gleichen Zutaten wie der Mac von Bowl & Basket. Es enthält no künstliche Aromen, Konservierungsstoffe oder Farbstoffe. Eine 7,25-Unzen-Box kostete mich 1,39 $.

Das Aussehen: Dieser Mac war deutlich blasser als die Bowl & Basket-Version, aber die Nudeln waren genau die gleichen. Die Soße war auch etwas dünn, aber ich denke, das hat tatsächlich dazu beigetragen, dass das Gericht nicht zu schnell gefriert.

Der Geschmack: Wie Kindheit. Von allen Mac- und Käsemarken, die in diesem Geschmackstest berücksichtigt wurden, ist Kraft wahrscheinlich diejenige, die den Amerikanern am meisten am Herzen liegt. Es war auch das, was ich als Kind am meisten gegessen habe, daher war die Nostalgie groß, als ich als Erwachsener für diesen Geschmackstest darauf zurückkam. Dieser hatte auch eine spürbare Grundsüße, aber sie war nicht ganz so stark. Bowl & Basket kam dem Kraft Mac geschmacklich beeindruckend nahe, aber der Käsegeschmack von Kraft war etwas stärker und harmonierte dadurch besser mit den reichhaltigen Butter- und Milcharomen. Ich hätte mich immer noch für intensivere Geschmacksrichtungen entscheiden können, von der Käseigkeit bis zur Salzigkeit, aber das hier scheint immer noch nahezu perfekt für den Gaumen eines Kindes zu sein.

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Annies Makkaroni und klassischer Cheddar weist von allen Optionen, die ich ausprobiert habe, einige der besseren Referenzen auf. Es enthält keine künstlichen Farbstoffe oder synthetischen Aromen, außerdem enthält es echten Käse und Bio-Nudeln. Die Zubereitungsmethode unterschied sich geringfügig von den anderen Mac-Pulveroptionen. Es wurden zwei statt vier Esslöffel Butter benötigt (obwohl in der Verpackung angegeben ist, dass man für einen intensiveren Geschmack zwei zusätzliche Esslöffel hinzufügen kann). Außerdem wurde ich angewiesen, Butter und Milch direkt in die warme Pfanne zu geben, um sie zu erhitzen, sie mit dem Käsepulver zu vermischen und dann die abgetropften Nudeln wieder hinzuzufügen. Eine 6-Unzen-Box kostete mich 2,59 $.

Das Aussehen: Das war kaum von der Bowl & Basket-Version zu unterscheiden, aber vielleicht etwas oranger. Abgesehen davon unterschied es sich optisch kaum von den anderen Mac-and-Cheese-Pulvervarianten.

Der Geschmack: Ich bin fest davon überzeugt, dass der absolut beste Makkaroni-Käse die Sorte ist, die man selbst zubereitet oder in einem Restaurant bestellt. Aber wenn wir verpackte Makkaroni mit Käse als eine ganz eigene Kategorie des beliebten Gerichts betrachten– und ich denke, das sollten wir auch tun – Annie’s ist das Beste, was man kaufen kann. Annies Mac hatte von allen Optionen im Geschmackstest den schärfsten und authentischsten Käsegeschmack. Die Soße wurde schön dick, als ich sie vor dem Hinzufügen der Nudeln in der Pfanne vermischte, und bedeckte die Nudeln dann schön, als sie wieder hineingegeben wurden. Darüber hinaus war der Geschmack herzhafter und salziger als der der anderen Makkaroni und Käse in Pulverform mit diesem verblüffend süßen Geschmack.

Um es klarzustellen: Ich fand Annies Mac nicht absolut perfekt. Ich liebe kräftige Aromen und bei dieser Variante hätte ich zu einer noch größeren Portion Käse greifen können. Auch die Textur einer pulverisierten Makkaroni-Käse-Sauce kann den flüssigen Käsesoßen, die ich von Velveeta und Cracker Barrel gekauft habe, nicht das Wasser reichen. Dennoch kann ich mir nicht vorstellen, das nächste Mal, wenn ich Lust auf eine einfache, leckere und praktische Schüssel Mac habe, zu einer Schachtel einer anderen Marke zu greifen.

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