ANDROS TOWNSEND dachte, seine Premier-League-Karriere sei so gut wie vorbei, als er diese Saison begann, für Sky Sports zu arbeiten.
Der ehemalige englische Flügelspieler, 32, war am Boden zerstört, als ein im Sommer diskutierter ablösefreier Transfer zu Burnley scheiterte.
Townsend hatte sich nach Abschluss eines Probetrainings im Turf Moor mit den Clarets auf Bedingungen geeinigt, doch die Mannschaft von Vincent Kompany zog den Stecker.
Der Ex-Tottenham-Star glaubte, dass seine Karriere auf höchstem Niveau am seidenen Faden hing, da auch ein Deadline-Day-Wechsel in die Türkei ausgeblieben war.
Schließlich erhielt er von Luton eine Chance und wechselte im Oktober zur Kenilworth Road.
„Je länger es dauerte, desto mehr fragte ich mich, ob ich noch einmal spielen würde“, erzählte Townsend dem Spielprogramm der Hatters vor ihrem Aufeinandertreffen mit Manchester United.
„Zu Beginn des Sommers dachte ich, vielleicht wäre meine Karriere in der Premier League vorbei, aber ich könnte vielleicht ins Ausland gehen und dort eine Karriere aufbauen, aber als die Monate vergingen und es immer mehr Absagen gab, wurde mir langsam klar, dass das vielleicht so ist.“ Ich jetzt, vielleicht ist es vorbei.
Nachdem er Crystal Palace im Sommer 2021 verlassen hatte, wurde Townsend von seinem ehemaligen Newcastle-Trainer Rafael Benitez zu Everton verpflichtet.
Während einer weitgehend produktiven ersten Saison, in der er in 27 Spielen sieben Tore erzielte, erlitt Townsend im März 2022 eine verheerende Kreuzbandverletzung.
Während seiner 18-monatigen Pause erkundete Townsend die Welt der Experten, arbeitete während der Weltmeisterschaft in Katar für ITV und trat Anfang dieser Saison sogar in der Premier League-Berichterstattung von Sky Sports auf.
Nachdem Townsend nun mit Luton wieder Spaß auf dem Platz gefunden hat, freut er sich über die Herausforderung, die Mannschaft von Rob Edwards in der Premier League zu halten.
„Die Umkleidekabine ist hinsichtlich des Teamgeists und des Zusammenhalts definitiv die beste, die ich je erlebt habe“, sagte er.
„Es ist eine ganz besondere Atmosphäre und einer der Hauptgründe, warum dieser Verein in kurzer Zeit von der Conference in die Premier League aufgestiegen ist.“
„Wir sind zu 100 Prozent davon überzeugt, dass wir oben bleiben können.
„Als ich hereinkam, haben wir nicht die Punkte geholt, die wir verdient und gebraucht hätten, aber wir waren immer davon überzeugt, dass wir gut genug sind, aber jetzt zeigen wir der Premier League und der Außenwelt und denen, die an uns gezweifelt haben, dass wir es sind.“ gut genug, um in dieser Liga zu sein.
Townsend ging in das Spiel am Sonntag, nachdem er in dieser Saison in 14 Prem-Spielen ein Tor erzielt und zwei Assists gegeben hatte.
Nachdem Townsend einen Vertrag mit Luton bis zum Sommer 2026 erhalten hat, hofft er auf viele weitere Chancen, auf der größten Bühne zu glänzen, da Luton sich eine echte Überlebenschance verschafft hat.