MADISON Marsh ist nicht nur die aktuelle Miss America und Harvard-Studentin, sondern hat als Oberleutnant der US Air Force auch einen begehrten Ausbildungsplatz als Kampfpilotin.
Die 22-Jährige holte sich den prestigeträchtigen Schönheitstitel bei der Veranstaltung in Florida, die mehrere Phasen umfasste, darunter ein öffentliches Interview sowie Abendkleidungs- und Fitnessphasen.
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Die US Air Force feierte Marshs Sieg auf X (ehemals Twitter) mit einer herzerwärmenden Nachricht.
„Herzlichen Glückwunsch an unsere Fliegerin, 2nd Lt. Madison Marsh, auch bekannt als Miss Colorado – die gerade zur Miss America 2024 gekrönt wurde! Marsh ist die erste Soldatin im aktiven Dienst, die jemals den Titel gewonnen hat“, schrieben sie.
Die gebürtige Arkansaserin hatte vor dem Wettbewerb erklärt: „Wettbewerbe verändern sich, und das liegt unter anderem daran, was es für Frauen bedeutet, körperlich fit zu sein.“
„Für mich ist es großartig, weil ich körperlich fit bleiben und für den Militärdienst ins Fitnessstudio gehen muss, also fällt es bereits mit dem Schönheitswettbewerbstraining zusammen.“
Madison liebte schon in jungen Jahren die Wissenschaft und träumte davon, Pilotin und Astronautin zu werden.
Ihre Eltern förderten ihre Träume und schickten sie mit 13 Jahren ins Weltraumlager, wo sie Astronauten und Kampfpiloten traf.
Zu dieser Zeit lernte sie die United States Air Force Academy kennen. Mit 15 Jahren begann sie mit dem Flugunterricht, erwarb zwei Jahre später ihren Pilotenschein und begann dann, auf ihr Ziel hinzuarbeiten, Kadettin zu werden.
Marsh wurde im Mai 2023 zur Miss Colorado gekrönt, kurz bevor sie ihren Abschluss an der United States Air Force Academy (USAFA) machte und ihren Dienst als Luftwaffenoffizier antrat.
Derzeit absolviert sie einen Masterstudiengang an der Harvard Kennedy School im Rahmen der Civilian Institution Programs des Air Force Institute of Technology.
Während ihrer Zeit bei der USAFA beschloss Marsh, als außerschulische Aktivität an Schönheitswettbewerben teilzunehmen.
„Als Erstsemester an der Akademie fällt es Ihnen möglicherweise schwer, in einem sehr neuen und herausfordernden Umfeld Ihre Identität zu finden“, sagte sie.
„Mein Cousin hat lange Zeit an Schönheitswettbewerben teilgenommen, und eines der großen Dinge daran, die ich liebe, ist der Aspekt der gemeinnützigen Arbeit und der Fokus auf öffentliche Reden.“
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Drei Jahre später wurde sie zur Miss Colorado gekrönt.
„Es war sehr surreal. Ich glaube, ich bin der erste aktive Beamte einer Branche, der die Miss America-Organisation auf nationaler Ebene vertritt“, sagte sie.
Madison geht schnell auf die vielen vorgefassten Meinungen und Stereotypen über Schönheitswettbewerbe und ihre Teilnehmer ein.
Sie erklärte ihr, dass Miss America sich mehr auf die sozialen Auswirkungen konzentriere, die Sie auf Ihre Gemeinschaft haben können.
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„Stellen Sie sicher, dass Sie einen hervorragenden Lebenslauf haben, dass Sie gut in der Öffentlichkeit sprechen können, dass Sie mit Menschen in Kontakt treten können und dass Sie befähigt sind, auf andere Weise eine Führungsrolle zu übernehmen, bei der es nicht nur um Sie geht“, sagte sie.
Als Miss Colorado genießt Marsh es, mit anderen jungen Mädchen über den Pilotenberuf und den Militärdienst zu sprechen und sieht darin eine Gelegenheit, bestehende Stereotypen über Militärfrauen zu zerstreuen.
„Es ist eine großartige Erfahrung, beide Seiten der Lieblingsteile meines Lebens zusammenzubringen und hoffentlich einen Unterschied zu machen, damit andere erkennen können, dass man sich nicht einschränken muss“, sagte sie.
„Im Militär ist es ein offener Raum, in dem man wirklich so führen kann, wie man es möchte – in und ohne Uniform.“
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„Ich hatte das Gefühl, dass Wettbewerbe und insbesondere der Gewinn von Miss Colorado eine Möglichkeit waren, dies wirklich zu veranschaulichen und den Ton anzugeben, damit sich andere Menschen wohler fühlen, herauszufinden, was ihnen am meisten bedeutet.“
Aber Madisons Zukunft sieht sie vielleicht als Top-Gun-Kampfpilotin vor.
Nach ihrem Abschluss an der USAFA und ihrem Dienst bei der Air Force erhielt sie einen begehrten Pilotenplatz und ermittelt derzeit die Karrieremöglichkeiten und persönlichen Projekte, die sie verfolgen möchte.
Der traurige Verlust ihrer Mutter an Bauchspeicheldrüsenkrebs könnte Madisons Karriere in der Krebsforschung vorantreiben.
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„Ich habe meine Mutter vor etwa fünf Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs verloren und habe fast unmittelbar danach mit meiner Familie eine gemeinnützige Organisation gegründet, um Geld zu sammeln und die Menschen in unserer Stadt auf Bauchspeicheldrüsenkrebs aufmerksam zu machen“, sagte sie.
„Ich versuche jetzt, den nächsten Schritt zu machen und mein Studium an der Kennedy School zu nutzen, um mehr über das Innenleben und die Schwierigkeiten zu erfahren, wie Politik wirklich aussieht.“
„Probleme wie das wirtschaftliche Umfeld und andere soziale Zwänge könnten unsere Fähigkeit behindern, Krebsmaßnahmen umzusetzen, die alle Amerikaner betreffen können.“
Im September begann Marsh ein zweijähriges Masterstudium in öffentlicher Politik an der Harvard Kennedy School im Rahmen der Civilian Institution Programs des Air Force Institute of Technology.
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Sie wird außerdem mit dem Dana Farber Cancer Institute und einem Professor der Harvard Medical School zusammenarbeiten, um die Früherkennung von Bauchspeicheldrüsenkrebs zu erforschen.
„Gegen Ende meiner Zeit bei USAFA wurde mir klar, dass meine größeren Leidenschaften der Politikgestaltung und der Krebsforschung galten, und so landete ich an der Kennedy School“, erklärte Madison.