Danni Brooke STEHT auf einem zierlichen 5 Fuß 2 Zoll und ist ein bekennendes „typisches Essex-Mädchen“, das mit der Liebe zu „Sonnenbänken, zu stark gezupften Augenbrauen und französischer Maniküre“ aufgewachsen ist.
Doch der Schein kann täuschen. Die 39-jährige Mutter von zwei Kindern ist eine ehemalige Undercover-Polizistin, die Crack-Süchtige über 1,80 m zu Fall gebracht, sexuelle Übergriffe von Drogendealern abgewehrt und sich Ende Zwanzig als Schulmädchen ausgegeben hat, um einen produktiven Pädophilen zu fangen.
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Jetzt hat Danni, die auch in der Channel 4-Reality-Show Hunted aufgetreten ist, ihre außergewöhnlichen Heldentaten in einem neuen Buch, The Girl For The Job, detailliert beschrieben und ist damit die erste weibliche Undercover-Polizistin, die dies tut.
Vor der Veröffentlichung erzählte sie The Sun, dass ihre Mission, Sexualstraftäter und Drogendealer hinter Gitter zu bringen, dazu führte, dass sie, obwohl sie damals eine junge Mutter war, selten über die Konsequenzen nachdachte.
Sie sagt: „Ich hätte getötet werden können, aber damals war mir nicht klar, dass es gefährlich war.
„Mir wurde gesagt, dass ich so einen tollen Job mache, dass ich brillant bin – und wenn dir das die ganze Zeit gesagt wird, denkst du nicht an die Gefahr.“
Danni, die die Met 2013 nach zehn Dienstjahren verließ, sagt, sie sei traurig darüber, dass die Truppe nach einer Flut von Vorwürfen wegen Frauenfeindlichkeit und Rassismus Sondermaßnahmen ergreife.
Schreckliche Leute
Der Ruf der Organisation wurde durch hochkarätige Fälle wie den Mord an Sarah Everard durch den dienenden Beamten Wayne Couzens im Jahr 2021 und den Ex-Offizier David Carrick, der diesen Monat wegen einer Reihe von Vergewaltigungen und sexuellen Übergriffen zu lebenslanger Haft verurteilt wurde, getrübt.
Danni sagt: „Niemand hasst einen bösen Polizisten so sehr wie einen guten Polizisten.
„Die Beamten, die diese Dinge getan haben, sind die schlimmsten Menschen auf dem Planeten und haben eine Vertrauensstellung missbraucht.
„Aber was wirklich frustrierend ist, ist, dass jeder der Ansicht ist, dass die gesamte Polizei so ist, und das ist schrecklich zu sehen.
„Polizeiarbeit war früher ein Job des Stolzes, ein Job des Vertrauens. Jetzt haben die Menschen jeglichen Respekt vor der Polizei verloren. Es wird schwer, das zurückzubekommen.“
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Die in Dagenham geborene Danni, die ursprünglich Strafverteidigerin werden wollte, war erst 18, als sie zur Met kam.
Während sie in Tower Hamlets, Ost-London, immer noch auf Uniform war – und im zweiten Monat schwanger – kämpfte sie gegen einen 6 Fuß großen „Crackhead“, der ihren Kollegen Mick angriff.
Sie erinnert sich: „Wir jagten einen unberechenbaren Fahrer und er stieß mit einem geparkten Taxi zusammen.
„Die Passagiere hatten schwere Verletzungen, aber der Fahrer stieg aus und rannte davon.
„Mick hat ihn erwischt und gegen ihn gekämpft, und der Typ hat an seinem Arm genagt, also habe ich ihm ins Gesicht getreten, ihm einige Zähne ausgeschlagen, und er ist nach hinten gestolpert. Ich hatte niemandem gesagt, dass ich schwanger war.“
Danni ging zu Zivilpatrouillen im nahe gelegenen Shadwell über, wobei die weniger auffälligen Outfits es einfacher machten, Drogendealer und Leute, die gestohlene Waren verkauften, zu erkennen.
Ihre beeindruckenden Verhaftungszahlen erregten bald die Aufmerksamkeit von SO10, der verdeckten Geheimdiensteinheit der Met, und sie wurde gebeten, sich als Test Purchase Officer ausbilden zu lassen, eine Stufe unter Undercover-Beamten, deren Aufgabe es ist, Drogen und andere Schmuggelware auf der Straße zu kaufen, um Dealer festzunageln und Banden.
Sie lernte, wie man eine Verpackung für Kokain herstellt, wie man Heroin „kocht“ und gefälschte Drogen von echten unterscheidet.
Sie sagt: „Jeder im Kurs hatte unterschiedliche Fachgebiete, und aufgrund meiner Herkunft und meines Aussehens war meins das Eindringen von Banden, Drogen und Sexualverbrechen.
„Andere kannten sich mit bildender Kunst aus oder sprachen mehrere Sprachen, aber meine Nische war das schlechte Ende des Deals, mit den schrecklichsten Leuten der Gesellschaft rumzuhängen.“
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Bei ihrem ersten verdeckten Job sah sich Danni ernsthaften Angriffen ausgesetzt, nachdem sie Crack von einem gewalttätigen Dealer aus Nord-London gekauft hatte.
Sie sagt: „Ich habe den Crack bekommen und war stolz auf mich. Ich dachte, ich würde zurück zum Sicherheitsort springen, meine Medikamente abgeben und nach Hause gehen. Aber der Händler hatte andere Vorstellungen und wollte mit mir spazieren gehen.
„Ich sagte ihm, ich hätte einen Freund, der mich umbringen würde, aber er war nicht besorgt.
„Er fragte, wo der Riss sei, und ich sagte ihm, ich hätte ihn ‚verstopft‘ – ihn in mich gesteckt – weil ich nicht wollte, dass er ihn hat.
„Aber er packte meinen Pferdeschwanz und zog mich die Gasse entlang und verlangte, dass ich Sex mit ihm mache.
„Plötzlich hielt ein Lieferwagen am Ende der Gasse und ich dachte: ‚Oh Gott, was jetzt?’ Ich stand unter Schock und wusste nicht, was los war.
„Dann kam ein Typ die Gasse entlang gerannt, nannte mich ‚f***ing sl+g‘ und schlug mir ins Gesicht, und mir wurde klar, dass es ein Kollege von der Sicherheitseinweisung war, der vorgab, mein Freund zu sein.
„Ich hatte vergessen, dass ich einen Draht trug, damit sie alles hören konnten.
„Der Dealer sah den Beamten an, ließ meine Haare los und entschuldigte sich bei ihm – nicht bei mir.
„Ich stieg in den Van und dachte: ‚Das war wirklich schlimm’. Aber du gehst zurück zum Bahnhof und alle sagen: ‚Das war brillant. Du hast es so gut gemacht, also machst du weiter.“
Zu dieser Zeit war Danni bereits Mutter von Tochter Amelia, damals fünf Monate alt, mit ihrem Kollegen Tom – dem sie nie von ihrer verdeckten Arbeit erzählte.
Sie sagt: „Als Mutter hätte ich wahrscheinlich aufhören sollen, aber ich hatte nicht die beste Ehe, also hatte ich keine Ausrede, um zur Arbeit zu gehen. Ich könnte dem wirklichen Leben entfliehen, indem ich in mein vorgetäuschtes Leben schlüpfe.“
Um die Rolle einer Süchtigen zu spielen, hat Danni ihre Kleidung aufgeraut und sie schlecht riechen lassen, indem sie sich Zigaretten anzündet, Speck brät und sie in einem alten Müllsack trocknet.
Posiere als Schulmädchen
Sie sagt: „Ich habe weiße, gerade Zähne und sehe von Natur aus nicht so aus, also sah ich oft heruntergekommen aus, aber nicht heruntergekommen genug, um ein Heroin- oder Crack-Konsument zu sein.
„Ich sagte oft, die Drogen seien für meinen Freund, was nützlich war, weil ich jung und zierlich war, und das hielt sie auch davon ab, mich zu berühren oder mich im Gegenzug für Drogen um sexuelle Gefälligkeiten zu bitten, was häufig vorkommt.“
Sie vermied es einmal, in einer Kneipe Kokain zu sich zu nehmen, indem sie einem Dealer sagte, sie sei „zu sehr Dame“, um vor ihm zu schnupfen.
Aber es war Dannis stolzeste Leistung, zwei Wochen lang in einer knappen Schuluniform an einer kalten Bushaltestelle im Norden Londons zu stehen.
Obwohl sie fast 30 Jahre alt war, wurde sie gebeten, zu versuchen, einen Pädophilen zu fangen, der mehr als 100 Übergriffe auf Kinder im Alter von 12 Jahren begangen hatte.
Sie sagt: „Bei der Sicherheitseinweisung haben sie mir die Uniform zugeworfen.
„Sie können sich das Lachen vorstellen, da ich eine erwachsene Frau und Mutter bin, bekleidet mit einem winzigen karierten Rock, Overknee-Socken und einem Blazer.
„Ich habe Hunderte von Köderjobs durchgeführt und nie ein Ergebnis erzielt, also hatte ich nicht erwartet, dass es funktioniert.
„Aber ich stand zwei Stunden am Stück an der Bushaltestelle. Am letzten Tag sah ich einen Mann, der mich ansah, aber weil ich schockiert war über die Anzahl der Männer, die jeden Tag Schulmädchen belästigen, dachte ich mir nichts dabei.
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„Mein Telefon klingelte und der leitende Ermittlungsbeamte sagte mir, dass wir die Arbeit beenden würden.
„Ich wollte weggehen und der Mann packte mich von hinten, zog mich zu Boden und setzte sich auf mich, um sich zu entblößen.
„Das Sicherheitsteam war in ungefähr 30 Sekunden im Sturzflug, obwohl es sich für mich viel länger anfühlte.“
Später stellten sie fest, dass er ein verurteilter Sexualstraftäter war, der auch eine Frau und Kinder sowie eine schwangere Geliebte hatte.
Danni erhielt eine Belobigung eines Kommissars für ihre Rolle bei der Verhaftung – aber die Worte der Mutter eines Opfers bedeuteten weit mehr.
Sie sagt: „Eine der Mütter hat mir den unglaublichsten Brief geschrieben, dass ihre Tochter nicht mehr ins Bett macht, keine Schlaftabletten mehr braucht und fast wieder sie selbst ist.“
Nach der Trennung von Tom hatte Danni 2011 einen Sohn, Albert, mit seinem Kollegen Christian Plowman, der ebenfalls über seine Erfahrungen geschrieben hat.
Damals begann sie, ihre Rolle zu hinterfragen. Danni sagt: „Ich bin nach meinem Sohn wieder arbeiten gegangen, aber das war definitiv der Punkt, an dem ich dachte: ‚Was mache ich?’ Ich bin wahrscheinlich einfach aufgewachsen und habe entschieden, dass das wirklich dumm ist.
Als Christian ein hochbezahlter Job in Frankreich angeboten wurde, verließ Danni die Met und sie zogen dorthin.
Bald darauf wurde ihr die TV-Rolle in Hunted als eine von vier erfahrenen „Jägern“ angeboten, und ungefähr zur gleichen Zeit endete ihre Beziehung zu Christian.
In der Show verliebte sie sich in Co-Star Ben Owen, einen ehemaligen Geheimdienstoffizier, und das Paar teilt seine Zeit nun zwischen Großbritannien, Spanien und Australien auf, wo er in der australischen Version von Hunted auftritt.
Danni leitet jetzt Digital Bodyguards, eine Cybersicherheitsfirma, die sie gründete, nachdem sie einem Fußballer geholfen hatte, der von Mädchen erpresst wurde, mit denen er auf Tour geschlafen hatte.
Über ihr Leben mit Ben sagt sie: „Wir machen Witze darüber, dass er Bond und ich Bourne bin.“
- The Girl For The Job: True Stories From My Life As An Undercover Cop von Danni Brooke (Macmillan) erscheint am 2. März für 16,99 £.
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