Von Leichen bis hin zu einem Appell seiner Rivalen entging Paolo Guerrero auf einzigartige Weise einem Drogenverbot.
Der Stürmer ist Perus Kapitän und sollte sein Land zur Weltmeisterschaft 2018 in Russland führen.
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Doch nur wenige Wochen nach der Qualifikation für das Turnier ereignete sich eine Katastrophe, als Guerrero bei einer Dopingkontrolle durchfiel.
Nachdem er zunächst suspendiert worden war, ergaben weitere Tests, dass sich in seinem Körper Benzoylecgonin befand, ein Derivat von Kokain.
Guerrero behauptete, er fühle sich im internationalen Dienst unwohl und habe zwei Kräutertees getrunken, die ohne sein Wissen ein Kokablatt enthalten hätten können, da es ein beliebtes Mittel gegen Höhenkrankheit sei.
Die FIFA verhängte jedoch ein zwölfmonatiges Fußballverbot gegen ihn, was bedeutete, dass er die Weltmeisterschaft verpassen würde.
Die Entscheidung löste in Peru landesweite Empörung aus und löste Proteste aus.
Guerrero, der 2005 und 2006 mit Bayern München zwei Bundesligatitel gewann, startete mit Hilfe eines amerikanischen Archäologen einen Aufruf.
In einer bizarren Wendung der Ereignisse nutzte Charles Stanish die gefrorenen Leichen von Inka-Kindern, um die Unschuld des Spielers zu beweisen.
Er behauptete, es gebe Beweise in den Haaren der berühmten Mumien, die auf dem Gipfel eines Vulkans in Llullaillaco gefunden wurden, nachdem Spuren von Benzoylecgonin gefunden worden seien.
Die konservierten Körper seien vier Jahrhunderte älter als Kokain, und Stanish argumentierte, dass es aus diesem Grund nicht genügend Beweise dafür gebe, dass Guerrero Drogen genommen habe.
Der Archäologe sagte später, seine Aufgabe sei es, zu beweisen, dass die Substanz in Ihrem Körper vorhanden sein kann, ohne sie einzunehmen, und „der naheliegendste Weg ist, eine 500 Jahre alte Mumie zu haben, die positiv getestet wurde, bevor Kokain existiert.“
Dies führte dazu, dass die Sperre auf sechs Monate verkürzt wurde.
Doch die Dopingchefs legten gegen das neue Urteil Berufung beim Sportgericht ein, das die Jahressperre wieder in Kraft setzte.
Peru tobte erneut und zog bald die Aufmerksamkeit der Fußballwelt auf sich, die den Fall verfolgte.
Bei der Weltmeisterschaft wurden sie in einer Gruppe mit Frankreich, Dänemark und Australien ausgelost.
Und die Proteste Perus führten dazu, dass die Kapitäne dieser drei Teams einen Brief an die FIFA verfassten, in dem sie Guerreros Bitte unterstützten.
Dem 40-Jährigen gelang es, seine Sperre im Zuge weiterer Ermittlungen des Schweizer Bundesgerichts aufzuheben.
Dies bedeutete, dass Guerrero als Kapitän seines Landes bei der Weltmeisterschaft antreten durfte und den Treffer des ehemaligen Premier-League-Stars Andre Carrillo unterstützte, der für Peru das erste in der Endrunde seit 36 Jahren war.
Anschließend erzielte er beim 2:0-Sieg gegen Australien ein Tor – doch das reichte nicht, da die Südamerikaner bereits in der Gruppenphase ausschieden.
Guerreros Sperre wurde später bestätigt und er spielte weitere neun Monate lang nicht.
Kurz nach seiner Rückkehr war er der beste Torschütze der Copa America 2019, als Peru das Finale erreichte.
Und die Legende spielt immer noch und ist bereit, sein Land diesen Sommer zu einer weiteren Copa America zu führen.
Er hat 114 Länderspiele für sein Land bestritten und hat den Status eines Nationalhelden.
Guerrero geriet kürzlich erneut in die Schlagzeilen, weil er im Fernsehen aus Angst um die Sicherheit seiner Familie darum plädierte, aus seinem Vertrag mit Cesar Vallejo entlassen zu werden.
Der Veteran behauptet, der Verein ignoriere seine Bedenken, nachdem er ins Visier örtlicher Krimineller geraten sei.
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