THOMAS HITZLSPERGER hat seit seinem Rücktritt vom Fußball im Jahr 2013 einen anderen Weg eingeschlagen.
Der ehemalige deutsche Nationalspieler machte sich in seiner aktiven Zeit bei Aston Villa und dem VFB Stuttgart einen Namen.
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Der 41-jährige Hitzlsperger bestritt in seiner Karriere über 100 Premier-League-Spiele und bestritt 52 Länderspiele für Deutschland.
Der Mittelfeldspieler spielte auch für Vereine wie Lazio, Everton und West Ham.
Hammers-Fans erinnern sich gern an ihn, obwohl er in der Saison 2010/11 nur 13 Spiele für den Verein bestritt.
Seit seiner Pensionierung war der Deutsche als Vorstandsvorsitzender von Stuttgart im Fußball tätig, wagte sich aber auch in Geschäfte außerhalb des Fußballs.
Hitzlsperger ist in die Lebensmittelbranche gewechselt und Inhaber eines der ältesten französischen Restaurants in London.
Er begann nach der Pandemie mit dem Soho-Veranstaltungsort L’Escargot zusammenzuarbeiten, nachdem das Management ihn angesprochen hatte.
Er sagte Gusseisen: „Das hat vor zehn Jahren angefangen, ich bin da reingegangen und es hat mir dort sehr gut gefallen.“
„Manchmal geht man in Restaurants oder an Orte im Allgemeinen und denkt, dass es da etwas gibt, das mir wirklich Spaß macht.“
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„Also bin ich immer wieder dorthin zurückgekehrt und es hat mir immer noch sehr gut gefallen. Ich habe das Management kennengelernt, und als Covid zuschlug, haben sich die Leute an mich gewandt und gefragt, ob ich mich im Restaurant engagieren möchte.“
„Ich hatte gerade Stuttgart verlassen und dachte: ‚Warum nicht?‘.
„Ich habe in Stuttgart in meiner Rolle als CEO und in anderen verschiedenen Funktionen viel gelernt und das war der nächste Schritt nach oben.“
„In dieser Branche liebe ich Essen, ich liebe es, in London zu sein, es war bereits eine große Marke, also war ich versucht, es einfach zu tun, um zu sehen, wie gut ich in dieser Branche sein kann.“
„Es ist wirklich harte Arbeit, aber ich liebe es und genieße es wirklich.“
„Einige West Ham-Fans waren dort und ich liebe es, wenn dort viel los ist.
„Ich hasse es, wenn es ruhig ist, und das versuche ich so gut wie möglich zu vermeiden.“
L’Escargot wird als „Soho-Institution“ beschrieben und gewann 2023 den Travelers Choice Award.
Es wurde von Prominenten wie dem Rundfunksprecher Rylan Clark und dem Snookerstar Stephen Hendry besucht.
Es war auch ein Favorit von Prinzessin Diana, die zu den berühmtesten Stammgästen zählte.
Hitzlsperger hat auch einen Kurs an der Havard Business School in Boston absolviert und wurde von einem weiteren West Ham-Helden, Mark Noble, unterstützt.
Er fügte hinzu: „Nobes [Mark Noble] und ich die Boston Harvard Business School besuchten, wussten wir es nicht und merkten es erst, als ich eine Liste der Teilnehmer sah.
„Wir hatten vier Tage zusammen und haben all diese Fallstudien durchgeführt.
„Es war einfach inspirierend, die Gruppe von Menschen und die Art und Weise, wie sie über ehemalige Sportler sprechen und was sie nach ihrer Karriere tun.“
„Das hatte einen großen Einfluss auf mich. Ich dachte, warum nicht Teile eines Unternehmens besitzen, dann bin ich verantwortlich und es gibt keine Ausreden mehr.“
„Ich möchte einfach ein Unternehmen führen, bei dem es an mir liegt, ob es erfolgreich ist.“
Hitzlsperger wurde 2014 zu einem der bekanntesten Fußballer, die sich als schwul outeten.
Seitdem besteht er darauf, dass viel passiert sei, um den Menschen zu helfen, da die Vereine die Sache „ernsthafter“ nehmen.
Er sagte: „In den letzten zehn Jahren ist so viel passiert, dass die Leute mir oft sagen, seit meinem Coming-Out sei nichts passiert.“
„Es sind keine weiteren Spieler rausgekommen, ich denke, das ist richtig.“
„Aber was die Fans und das Bewusstsein angeht, nehmen die Vereine es jetzt so ernst, wenn sie über Vielfalt und Inklusion sprechen.“
„Das liegt vor allem an den Fanclubs, die eine wirklich große Stimme hatten.“
„Für mich war es eine interessante Reise, ich hatte das Gefühl, dass es das Richtige war, öffentlich etwas zu sagen.“
„Zwischen damals und heute fühle ich mich einfach engagierter und habe einfach das Gefühl, dass ich die Pflicht habe, regelmäßig das Wort zu ergreifen und Menschen zu unterstützen, weil mir geholfen wurde.“
„Leider gibt es nicht viele Spieler auf Top-Niveau.“