Ein MANN verlor alles, was er besitzt, einschließlich der Asche seiner Eltern, nachdem er eine scheinbar gefälschte Umzugsfirma beauftragt hatte.
Dan Zimmerman hatte die letzten 25 Jahre in Oregon gelebt, sich aber entschieden, 2021 umzuziehen, um näher an der Familie in North Carolina zu sein.
Etwa im Oktober suchte die Arzthelferin nach einem Umzugsunternehmen, das ihm beim Umzug quer durchs Land helfen würde.
Probleme traten auf, als Zimmerman erkannte, wie teuer der Umzug werden würde. Das Mieten eines U-Haul würde ihn über 7.000 Dollar kosten, ohne die Arbeit zum Be- und Entladen des Fahrzeugs.
Ein weiteres Angebot, Lagercontainer zu mieten, um sie nach Wilmington, North Carolina, fahren zu lassen, hätte ihn fast 20.000 Dollar gekostet.
Um etwas Geld aufzutreiben, begann Zimmerman, alles zu verkaufen, was er konnte, und behielt nur sentimentale und hochwertige Gegenstände, auf die er nicht verzichten konnte.
Da ihm nur noch eine Woche bis zum Umzug blieb, entschied er sich für eine Firma namens Mayflower.
„Sie planten es, ich zahlte ihnen 1.300 Dollar mit der Anweisung, dass ich ihnen drei Raten zahlen würde: 1.300 Dollar bei der Vertragsunterzeichnung, 1.300 Dollar, wenn sie kommen und meine Sachen abholen, und weitere 1.300 Dollar, wenn sie meine Sachen endlich abliefern“, sagte Zimmerman sagte WECT.
Die Möbelpacker kamen und packten seine Sachen zusammen und Zimmerman fuhr nach Wilmington, North Carolina. Er machte es, damit das Unternehmen seine Gegenstände in einem Lagerhaus lagern würde, während er ein Haus fand.
Zimmerman fand schließlich im Dezember ein Zuhause und rief das Unternehmen an, um einen Liefertermin zu vereinbaren.
Da fingen die Ausreden an, sagt er. Zuerst sagte der Umzug, er habe Probleme mit seinem Lastwagen. Dann erkrankte der Umzugshelfer plötzlich an Covid-19 und fiel zwei Wochen lang aus.
„Ich sagte: ‚Okay, ich kann es verstehen, aber ich suche immer noch nach meinen Sachen’“, sagte Zimmerman. „In der ersten Januarwoche hörten sie auf, mit mir zu sprechen, und gingen nicht auf ihre Anrufe ein.
„Sie würden niemals etwas zurückgeben. Und plötzlich, [in February]Ich habe eine SMS bekommen. Die ganze Zeit hatten sie mir gesagt, dass meine Sachen in Charlotte, North Carolina, in einer Lagereinheit sind.
„Und ich sagte: ‚Okay, gib mir die Adresse.’ »Nun, es ist an einem sicheren Ort. Wir können Ihnen die Adresse nicht geben’“, sagte Zimmerman und gab das Gespräch weiter.
Nachdem Zimmerman sich Sorgen gemacht hatte, begann er, mehr über das Unternehmen zu recherchieren. Es stellt sich heraus, dass Zimmerman Mayflower Transit, ein 1927 gegründetes Unternehmen mit Sitz in Missouri, nicht eingestellt hat.
Stattdessen stellte er eine Firma mit einem Nachahmernamen ein, Mayflower Relocation Services, mit Sitz in West Palm Beach, Florida.
Bei weiteren Recherchen erfuhr Zimmerman, dass Mayflower Relocation Services überhaupt kein Umzugsunternehmen war, sondern ein Bruder, der es getan hat ein „F“-Rating vom Better Business Bureau.
Das Unternehmen hat über ein Dutzend Beschwerden gegen sie, darunter einige Leute wie Zimmerman, die ihre Sachen nie erhalten haben.
In Panik geratend, rief Zimmerman jeden Tag die Nummern an, die er für die Umzugsunternehmen hatte. Er erfuhr, dass Mayflower Relocation Services seinen Umzug an eine Muttergesellschaft, Efficient Moving and Storage, vergeben hatte.
Nach weiteren Telefonaten wandte sich Zimmerman an jemanden, der ihm mitteilte, dass seine Artikel im Central Self Storage in Boise, Idaho, gelagert würden.
„Ich habe angerufen und tatsächlich hatte ihnen jemand gesagt, dass ich sie anrufen würde, um nach meinem Eigentum zu suchen. Und sie sagte: ‚Es tut mir so leid, aber Ihre Sachen wurden versteigert.’ Und schickte mir Bilder. Und es hat einfach mein Leben beendet. Ich meine, es war buchstäblich unwirklich“, sagte er.
Zu seinen Gegenständen gehörten teure Sportgeräte, antike Uhren seines Vaters und eine Gitarre im Wert von über 30.000 US-Dollar.
Am beunruhigendsten war, dass die Asche seiner verstorbenen Eltern zusammen mit Schmuck und all seinen Familienfotoalben verkauft wurde.
„Sie sagte, ich bräuchte einen Durchsuchungsbefehl, um Zugang zu den Leuten zu bekommen, die es gekauft haben. Anders würde sie mir nicht helfen. Die Polizei von Boise sagte, sie seien rübergegangen, sie könnten nichts tun, absolut nichts.
„Ich habe Eugene angerufen [Oregon] Polizei auch, wo meine Sachen waren [picked up]. Ich sagte es ihnen und sie sagten mir, dass sie sehen werden, was sie tun können. Aber es ist außerhalb ihres Staates. Und so habe ich Bundesbehörden angerufen, alle, niemand wird helfen. Niemand“, sagte Zimmermann.
Da Zimmerman eine Geschäftsvereinbarung mit diesem Unternehmen geschlossen hatte, teilten ihm die Strafverfolgungsbehörden mit, dass es sich um eine zivilrechtliche und nicht um eine strafrechtliche Angelegenheit handele.
Er fuhr fort, den Generalstaatsanwalt in Oregon, Idaho und Florida zu kontaktieren, um jemanden zu finden, der zuständig war. Er reichte auch eine Beschwerde bei der Federal Motor Carrier Safety Administration in Washington, DC ein.
VERFOLGUNG SEINER SACHEN
Nachdem sie einen Haftbefehl von der Eugene Oregon Police Department erhalten hatten, konnten die Behörden die Personen finden, die Zimmermans Habseligkeiten gekauft hatten.
Als die Käufer kontaktiert wurden, hatten sie leider bereits viele von Zimmermans Bildern und persönlichen Gegenständen weggeworfen, ohne zu wissen, dass er danach suchte.
Sie boten an, die restlichen Fotoalben, die sie hatten, zu verschicken, konnten aber nicht an die Asche von Zimmermans Eltern. In Bezug auf die anderen wertvollen Gegenstände würden die neuen Besitzer sie nicht zurückgeben und sagen, dass sie versuchen, das Geld zurückzuerhalten, das sie für den Kauf der Gegenstände in der Lagereinheit ausgegeben haben.
Zimmerman sagte, er sei frustriert, dass es kein besseres System gibt, um falsche Umzugsunternehmen zu überwachen.
„Ich dachte, ich wäre in Sicherheit. Ich hatte schon alle meine Sachen gepackt, sie lagen in einer Wohnung in Eugene. Alles, was sie tun mussten, war, es abzuholen und dann zu liefern. Ich habe nie, nie, nie gedacht, dass ich meine gesamte Familiengeschichte verlieren würde. Gegangen. Alles“, sagte er.
NICHT ALLEINE
Laut FMCSA gab es allein im letzten Jahr über 7.000 Beschwerden über Umzugsbetrug. Die Zahl ist seit Beginn der Pandemie stark gestiegen.
Die FMCSA ist eine Zivilbehörde, was bedeutet, dass sie keine strafrechtliche Autorität hat und die Umzugsunternehmen, die sie verbannt, nicht strafrechtlich verfolgen kann.
Wenn es jedoch eine große Anzahl von Beschwerden gegen ein einzelnes Unternehmen gibt, wird der Fall an das Office of Inspector General des Department of Transpiration für eine mögliche bundesstaatliche Strafverfolgung weitergeleitet.
„Die Leute müssen sicherstellen, dass sie alles schriftlich haben, wenn es um die Organisation ihres Umzugs geht“, sagte FBI-Spezialagent Kieran Ramsey.
„Dazu gehört auch sicherzustellen, dass sie verstehen, ob die Personen, mit denen sie in Kontakt stehen, ein Makler oder ein Umzugsunternehmen sind, da diese Betrügereien oft mit einem skrupellosen Makler beginnen.“
The Sun hat sich an Mayflower Relocation Services gewandt, aber bisher keine Antwort erhalten.
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