Für die meisten Familien gehört das Aufstellen der Dekoration und des Baumes in der Vorweihnachtszeit zur aufregenden Vorbereitung auf den großen Tag. Aber für jemanden wie mich kann der Beginn der Weihnachtszeit die gefährlichste Zeit des Jahres sein. Ein paar Lametta und eine dekorative Girlande mögen harmlos erscheinen, aber es könnte durchaus bedeuten, dass ich den 25. Dezember im Krankenbett verbringe, anstatt morgens mit meiner Familie Geschenke auszupacken.
Ich leide unter schwerem Asthma und Weihnachtsbäume und -dekorationen gehören zu meinen Auslösern. Ich muss nur ein paar Stunden einem echten Baum ausgesetzt sein und kann am Ende einen potenziell lebensbedrohlichen Asthmaanfall bekommen. Es ist beängstigend, wenn es passiert, nicht nur für mich, sondern besonders für meine Töchter Connie, sieben, und Sophie, neun. Das Letzte, was sie zu ihrer Lieblingsjahreszeit sehen wollen, ist, dass ihre Mutter mit einer Sauerstoffmaske vor dem Gesicht um Atem ringend ins Krankenhaus gebracht wird.
Als Kind hatte ich um die Weihnachtszeit oft Asthmaanfälle. Es dauerte nicht lange, bis meine Eltern erkannten, dass es der echte Weihnachtsbaum war, den sie jedes Jahr aufstellten, der die Ursache war. Ich war allergisch gegen Schimmel und Pollensporen darauf.
Sie wechselten zu einem künstlichen Baum, und weil ich normalerweise im Bett war, wenn sie ihn aufstellten, und die Anzahl der Asthmaanfälle, die ich hatte, zurückgegangen war, ging ich davon aus, dass ich es tun würde, wenn es darum ging, meinen eigenen künstlichen Baum aufzustellen fein. Was mir nicht bewusst war, war, dass der Staub, der sich auf künstlichen Bäumen und anderen Dekorationen wie Kugeln und Lametta ansammeln kann, auch ein Auslöser sein könnte.
Es war der 19. Dezember 2014, als ich einen weiteren Asthmaanfall hatte und ins Krankenhaus eingeliefert und beatmet werden musste. Es war eine schreckliche Erfahrung. Obwohl ich zu Hause versucht hatte, meine Atmung mit meinem Inhalator unter Kontrolle zu bringen, gelang es mir nicht. Ganz gleich, wie viele Attacken Sie als Person mit Asthma durchmachen, es ist jedes Mal genauso beängstigend.
Ich würde es dem Stress zuschreiben, alles für Weihnachten vorzubereiten und zu viel herumzuhetzen. Aber dann im folgenden Jahr passierte es ungefähr zur gleichen Zeit erneut. Irgendwann landete ich fünf Jahre hintereinander um Weihnachten herum mit einem Asthmaanfall im Krankenhaus. 2019 war ich Heiligabend sogar im Krankenhaus, weil ich so krank war und nicht einmal sicher war, ob ich am nächsten Morgen rechtzeitig nach Hause zurückkehren würde.
Ich war verblüfft. Diese Angriffe schienen jedes Jahr entweder am oder um den 19. Dezember 19 herum stattzufinden, und ich konnte nicht herausfinden, warum. Erst als mich mein Berater nach meiner Weihnachtsdekoration und insbesondere nach meinem künstlichen Weihnachtsbaum fragte, fiel der Groschen. Er erklärte, dass künstliche Bäume für Allergiker zwar eine gute Alternative zu echten Bäumen sein könnten, der Staub, der sich auf ihnen – und anderen Dekorationen – ansammelt, aber auch Asthmaanfälle auslösen könnte. Nicht nur, während sie gelagert wurden, sondern auch in den Wochen, in denen sie gestanden haben. Es machte Sinn.
Im folgenden Jahr stellte mein Mann Malcolm unseren Baum ein paar Tage vor Weihnachten auf und stellte sicher, dass er ihn zuerst im Garten ausschüttelte und dass ich nicht im Wohnzimmer war, als er ihn aufstellte. Er hat auch alle Kugeln abgewischt und wir haben das Lametta entfernt, da es nicht möglich war, es richtig zu reinigen. Ich stellte fest, dass ich auch gegen Tannenzapfen allergisch war, also hängten wir unsere übliche Girlande vor die Haustür statt über den Kamin, und ich achtete darauf, sie auf dem Weg hinein nicht zu berühren.
Es gibt so viele andere Dinge, auf die ich auch achten muss – zum Beispiel darauf zu achten, dass alle Geschenke, die ins Haus kommen, nicht aus einem Haushalt stammen, in dem es Haustiere gibt, da Tierhaare auch mein Asthma auslösen können. Natürlich könnte ich auf Nummer sicher gehen und überhaupt keinen Baum oder Dekoration aufstellen, aber es wäre nicht fair gegenüber den Mädchen, die beide Weihnachten lieben. Und trotz meines Zustands tue ich das auch.
Deshalb beschränken wir die Dekorationen jetzt auf ein Minimum, bewahren sie nur ein paar Tage auf und verpacken sie jedes Jahr ordnungsgemäß in luftdichten Behältern. Zum Glück hat es bisher funktioniert. Asthma zu haben bedeutet nicht, dass Sie Weihnachten absagen müssen oder es nicht genießen können. Es ist nur so, dass Sie möglicherweise ein paar Anpassungen vornehmen müssen, um sicherzustellen, dass Sie sicher bleiben und dem großen Tag weit voraus sind.
Für weitere Informationen darüber, wie Sie dieses Weihnachten gesund bleiben, hat Asthma + Lung UK Ratschläge für Sie Webseite. Wenn Ihre Lungenerkrankung oder Ihre Symptome Sie beunruhigen und Sie mit jemandem sprechen müssen, können Sie das Helpline-Team von Asthma + Lung UK unter 0300 222 5800 anrufen (Montag bis Freitag, 9:00 bis 17:00 Uhr).