Ein SKI-Resort in den bulgarischen Bergen wird mit seinem günstigen Kellerschnaps, dem legendären Après-Ski und den sensationellen Pisten als „Magaluf der Pisten“ bekannt.
Also beschloss unser Reporter, den Ruf des Resorts auf die Probe zu stellen – und fand heraus, dass eine große Nacht etwa 1.600 Meilen entfernt wirklich billiger sein könnte als eine in London.
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Angesichts der anhaltenden Krise der Lebenshaltungskosten sind eifrige Briten immer auf der Suche nach günstigen Wegen, um etwas Dampf abzulassen.
Und wir haben festgestellt, dass Sie trotz Flügen, Hotels, Getränken und Essen immer noch weniger als 100 £ für eine Nacht in Bansko ausgeben müssen.
Eine Nacht in der Stadt in London und Sie können das problemlos ausgeben – besonders wenn Sie anfangen, die hohen durchschnittlichen Hotelpreise der Hauptstadt zu berücksichtigen.
Eingebettet in die Pirin-Berge Bulgariens ist Bansko die neueste schneebedeckte Besessenheit junger Briten, die bereit und willens sind, sich die Hänge hinunterzustürzen, um unten 2 Pints zu erreichen.
Das Resort ist eine seltsame Art von Skiparadies, in dem ein altmodischer alpiner Charme fortbesteht, Stripclubs und Kneipen alles andere übertreffen und eine Reise hierher möglicherweise billiger ist als eine Nacht in London.
Stellen Sie sich vor, Magaluf trifft auf das Meribel der französischen Alpen – bauchfreie Tops und eimergroße Getränke werden durch Thermosflaschen und Krüge ersetzt, aber die Verpflichtung, mit kleinem Budget zu feiern, bleibt bestehen.
Es ist sowohl ein Ort, an dem Sie junge Familien herumlaufen sehen, als auch, wo Ihnen zur Mittagszeit ein Lapdance angeboten wird.
Einige der größten Partys finden um 16 Uhr statt, wenn Sie in einer Après-Ski-Bar mit dem treffenden Namen „Happy End“ vom Berg herunterkommen.
Sobald man aus der Gondel steigt, hört man das laute Knallen von Skischuhen auf Holzböden und das Dröhnen von Calvin Harris aus überlauten Lautsprechern.
Das war der Lieblingsteil von Alex Hales. Der 27-Jährige aus Warwickshire hatte Geschichten von Banskos legendärer Post-Ski-Party gehört und wurde nicht enttäuscht.
„Hammerige Melodien, Live-DJ, billige Drinks, große Tanzfläche – das ist alles, was man sich vom Après wünscht“, sagte er gegenüber The Sun Online.
Hier trinken die Leute 1-Pfund-Shots und 2-Pfund-Biere, wenn die Sonne untergeht, bevor sie mit ihren Skiern nach Hause stolpern, um sich auf das Chaos des Abends vorzubereiten.
Inmitten der dröhnenden Musik sagte Zin aus Newcastle zu The Sun: „Ich bin hier, um eine gute Zeit mit meinen Freunden zu verbringen und Pints für 80 Pence zu trinken, aber sie kosten nicht genau 80 Pence, sondern eher 2 Pfund.
„Aber oh mein Gott, es ist so viel billiger als in London und macht es lohnenswerter, weil Sie den Berg verlassen und das Gefühl haben, es verdient zu haben.“
Und damit tanzt der 24-Jährige wieder auf den Tischen.
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Getränkerunden fallen aus, Menschen fallen von Hockern und küssen sich auf dem Boden und Skihandschuhe gehen verloren.
Und all diese Frechheiten finden vor der atemberaubenden Kulisse von baumgesäumten Pisten statt, die schneebedeckte Berge herabhängen.
Wenn die Nacht hereinbricht, durchschneidet ein neonbeleuchteter Streifen das Zentrum der Ferienstadt, wo Club-Promoter kein Problem damit haben, Sie zu jagen, und spärlich bekleidete exotische Tänzer den kalten Temperaturen trotzen, um Sie ins Innere zu locken.
Irgendjemand bietet Ihnen immer „den besten Kebab Ihres Lebens“ an, und inmitten des Chaos hören Sie die vertraut klingenden Gesänge eines britischen Junggesellenabschieds auf dem Weg zu einem anderen von Banskos gepriesenen Treffpunkten.
Unser Reporter stieß dort auf eine solche besoffene Gruppe – eine 15-köpfige Ansammlung walisischer Jungs, weil „uns gesagt wurde, dieser Ort sei das Ibiza der Berge“, sagt Ian, 31, aus Newport.
“Wir sind hier für einen Junggesellenabschied, weil es billig ist und die Bewertungen großartig sind.”
Er erklärt, dass sie ihre gesamte Reise auf der Grundlage von TripAdvisor geplant haben, das es mit 4,5/5 bewertet und es regelmäßig als das beste Preis-Leistungs-Verhältnis in Europa einstuft.
„Das Nachtleben tobte, wir waren bis 2 oder 3 Uhr morgens draußen und nach ein paar Stunden Schlaf morgens um 9 Uhr auf der Piste und ich kann nicht einmal Ski fahren, aber wir haben es trotzdem geschafft“, sagte er aufgeregt.
Für alle Briten, die ihr Zuhause vermissen, gibt es einen riesigen Club in Ballsaalgröße namens „Queen’s Pub“, der laut seiner Website „der einzige Pub ist, den Sie jemals im Leben brauchen werden“.
Sie betreten die stattliche Tanzfläche durch Türen aus den ikonischen roten Telefonzellen und alles im Inneren ist mit Londons Wahrzeichen thematisiert.
Das Alter in den Clubs reichte ehrlich gesagt von etwa 7 Jahren bis 70 – es ist ein bisschen offen, frei für alle.
Genau wie die Stadt selbst, die ein seltsamer Schmelztiegel von Ski-Pensern, Touristen, die nie weggegangen sind, einheimischen Bulgaren und vielen Briten, die für das Wochenende eingeflogen sind, auf der Suche nach etwas Wildem und Neuem.
Alex aus Warwickshire gab zu, dass Bansko „viel schöner war, als ich dachte“, sagt er: „Aber es klingt wahr, dass es überall viele Bars und Clubs und Engländer gibt.“
„Wir haben die gesehen Ligapokalfinale zwischen Man United und Newcastle und fand eine Bar voller Briten, die sich genau wie Magaluf anfühlte.“
„Nach dem Spiel gab es einen Streit zwischen den beiden Mannschaften vor der Bar – sehr britische Energie im Ausland.“
Obwohl er zugab: “Es war eher ein verbales Turnier als ein physisches Ringen.”
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Berg Magaluf?
Lassen Sie sich nicht täuschen, es gibt immer noch Kultur in dieser Partystadt. Zwischen eckigen modernen Entwicklungen und Vape-Shops wechseln sich Kopfsteinpflasterstraßen, Holzchalets aus dem 19. Jahrhundert und traditionelle Restaurants ab.
Dort können Sie für weniger als einen Zehner ein leckeres Essen mit literweise Wein genießen und sich an einer seltsam bewegenden bulgarischen Volksmusik erfreuen, die von einer Live-Band gespielt wird, die Ihren Tisch bevölkert.
Sie können sich auch Thermalbäder im nahe gelegenen Dorf Banya gönnen – was auf Bulgarisch wörtlich „Bad“ bedeutet –, das den größten Teil seiner Heizung aus den natürlich vorkommenden heißen Quellen bezieht.
Nach einem langen Tag mit minimalem Skifahren und maximalem Trinken können Sie sich in seinem warmen Wasser suhlen, umgeben von Einheimischen, die es nicht mögen, wenn die Briten in ihre Idylle eindringen.
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Und was ist mit dem eigentlichen Skifahren?
Der höchste Punkt des Skigebiets erreicht 8.398 Fuß, und von dort aus müssen Sie zwischen Ihnen und dem Dorf 46 Meilen von Pulverschneepisten bewältigen.
Es näherte sich dem Ende der Saison, als der Reporter von The Sun nach einem ungewöhnlich schneearmen Jahr, in dem Skigebiete in ganz Europa schmolzen, auf die Piste ging.
Während die Alpen litten, schien Bansko mit seinem wilden Ruf nicht zu leiden.
Jahr für Jahr kommen mehr Menschen in Scharen, um dieses feuchtfröhliche Winterwunderland mit 12 % mehr Touristen zu genießen erwartet in dieser Saison als letzte.
„Das Skifahren ist nicht anspruchsvoll, eher ein Anfängergebiet“, erklärt Alex.
„Ständig stürzen Leute auf den Babypisten oder werden hochgezogen, indem sie einen Tellerlift hochschlagen – es ist ein komischer Ort.“
Die Pisten zogen Skifanatiker an, aber auch viele Neulinge und der Anblick von Pechskifahrern und Snowboardern, die sich aus dem Staub machten, wurde einfach Teil des Erlebnisses.
Unsere Reporterin sah zu, wie ihre Freundin hilflos 200 Fuß eine eisige schwarze Piste hinunterstürzte, während andere Skifahrer nur dastanden und lachten.
Trotz des Grases, Schneematschs und Eises am Ende der Saison wurde der Schlag durch die megagünstigen Liftpässe und den Verleih von Skiausrüstung gemildert – einige der billigsten in Europa.
Alles in allem ist Bansko ein Schnäppchen.
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