IAN POULTER wurde ausgebuht, als er seinen ersten Schlag in St. Andrews machte – und gab den Fans fast das, was sie wollten, indem er sein Bestes gab, um das größte Fairway im Golf zu verpassen.
Der LIV-Rebell Poulter schien von dem feindseligen Empfang erschüttert zu sein – obwohl er später behauptete, die Hohnrufe nicht gehört zu haben – und ließ mit einem schrecklichen Karabinerhaken los.
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Es sah aus, als würde es außerhalb der Grenzen rasen, was ein Fehlschuss gewesen wäre – das erste Fairway geht in das des 18. über und ist etwa 125 Yards breit.
Zum Glück für Poulter landete sein Ball kurz vor den Out-of-Bounds-Markierungen, die die 18. von der Links Road trennen, und er schaffte es irgendwie, ein Par zu retten.
Danach wurde es viel besser, als der Ryder-Cup-Held am dritten Platz ein Birdie machte und dann den Putter herauszog, als sein Versuch, auf das 352 Yards lange neunte Grün zu fahren, in einem ausgebrannten Bereich rechts vom Grün endete.
Der 46-jährige Poulter war schon immer ein großartiger Putter – wie er mit dem Fünf-Birnie-Blitz zeigte, der vor zehn Jahren den Funken für das Wunder von Medinah entfachte.
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Dieses Mal lochte er für einen Eagle Two aus 163 Fuß ein – der längste Putt, der jemals bei einem im Fernsehen übertragenen Event eingelocht wurde – und mit drei unter Par für die ersten neun stand sein Name ganz oben auf der frühen Rangliste.
Aber die Back Nine waren eine echte Achterbahnfahrt.
Einem Bogey-Birdie-Wechsel bei 11 und 12 folgte ein schlimmer Fehler am 14. Must-Birdie, einem von nur zwei Par-5 auf dem Old Course.
Der Mann mit dem Spitznamen „Der Postbote“ – weil er beim Ryder Cup immer abliefert – schickte seinen dritten Schlag per Luftpost über das Grün und endete mit einem Bogey Six.
Aber er bekam diesen Schlag, indem er das Grün bei Par 4 zuletzt fuhr, um ein Zwei-Putt-Birdie und eine Drei unter Par 69 aufzustellen.