Erst letzte Woche erklärte Sega Hyenas für tot im Wasser, bevor es überhaupt gestartet war. Dank eines Ermittlungsvideos von YouTuber Volound haben wir nun einen Einblick darüber erhalten, warum genau „Hyenas“ abgesetzt wurde und wie hoch die Produktionskosten waren.
Das Wichtigste zuerst: Sie können sich das betreffende Video hier ansehen:
Volound gelang es, direkt von einem anonymen Entwickler, von dem er bestätigte, dass er an dem Spiel gearbeitet hatte, eine Reihe von Informationen hinter den Kulissen des Spiels zu erhalten. Sega nannte ursprünglich die geringe Rentabilität in Europa als Hauptgrund dafür, Hyenas auf dem Hackklotz zu lassen, aber der Entwickler glaubte, dass das Spiel aus einem anderen Grund gescheitert sei:
Was ist also schief gelaufen? Völlige Orientierungslosigkeit, viele Führungskräfte schlafen am Steuer, verlieren aber scheinbar nie ihren Job. Ein Motorwechsel, mitten im Prozess. Der Versuch, in einen gesättigten Markt einzudringen, und sich nicht zu etwas Abenteuerlichem mit dem Spiel zu verpflichten.
Diese Orientierungslosigkeit hat das Projekt offenbar schon früh erfasst. Ursprünglich wollte das Team ein Spiel mit „einem düsteren Science-Fiction-Setting mit einem Hauch von NASA“ machen. Das Spiel sollte auch zu einem anspruchsvolleren Gameplay tendieren und sich an Spielen wie Escape From Tarkov orientieren. Diese Richtung wurde schnell aufgegeben, weil sie „zu Hardcore für ein breites Publikum“ erschien. Kurz darauf versuchte das Team, die Charaktere unbeschwerter wirken zu lassen, was aber offenbar nicht gut lief:
Wir wurden über die Form des Spiels informiert und statt „liebenswerter Schurken“ ging es um „freudige Kühnheit…“. Die Charaktere sahen wahnsinnig schlecht aus, unvergesslich, nicht wiederzuerkennen, und sie versuchten sogar, mit einer gewissen „freudigen Kühnheit“ zu spielen, indem sie ein paar Testanimationen erstellten, in denen die Charaktere eine Überwachungskamera ausschalteten oder wie ein Idiot einen Korridor entlang stolzierten. Dies war eine Zeit, in der wir das Gefühl hatten, wir hätten einfach keine Ahnung, wohin wir mit dem Ton wollten oder was getan werden musste.“
Filmregisseur Neil Blomkamp war zeitweise sogar an dem Projekt beteiligt. Berichten zufolge war Blomkamp ein großer Fan von Alien: Isolation, einem weiteren Spiel des Teams von Creative Assembly. Als er eines Tages im Studio vorbeikam, um sich ihr nächstes Projekt anzuschauen, freundete er sich mit Hyenas an und versorgte das Team mit einer Menge Ideen. Ein anderer anonymer Entwickler gab an, dass das Spiel „Segas am stärksten finanzierter Titel war, da es von einigen großen Namen des Unternehmens unterstützt wurde“, was teilweise auf Blomkamps Beteiligung zurückzuführen sei.
Leider waren Blomkamps Ideen auf dem Papier viel besser als in der Praxis. Als das Team erneut die Richtung änderte und sich für „Payday in Space“ entschied, stand das Projekt bereits in Flammen. Ein Entwickler sagte dazu, was die Beteiligten von dem Projekt hielten:
Alle internen Rückmeldungen deuteten darauf hin, dass es sich um ein schlechtes Spiel, ein schlechtes Erlebnis und etwas handelt, das letztendlich in den Hintergrund eines bereits gesättigten Marktes für Multiplayer-Shooter treten wird.
Als es so aussah, als würde das Spiel bei der Veröffentlichung nicht gut sein, [Executive Producer] David Nicholson sprach sogar davon, „ein Rainbow 6 Siege zu machen“, als ob es fast der Plan wäre, ein schlechtes Spiel zu veröffentlichen und es nachträglich zu reparieren. Oh, und ursprünglich sollte es ein kostenpflichtiges Spiel werden, aber als es abgesetzt wurde, hatten sie bereits geplant, es als kostenloses Spiel zu veröffentlichen – mit Mikrotransaktionen.
Was für ein Loch hat dieses Projekt also in Segas Tasche hinterlassen? Die genaue Zahl ist unklar, aber die Entwickler sind sich sicher, dass es Segas teuerster Fehler war:
…Ich habe vergessen zu erwähnen, dass Hyenas Segas Spiel mit dem größten Budget aller Zeiten war, aber das haben Sie offensichtlich schon gehört. Gegen Ende waren mehr oder weniger ständig Leute von Sega Japan im Büro in Großbritannien. Das ist in der ganzen Zeit, in der ich bei CA gearbeitet habe, NIE vorgekommen. Sie kamen gelegentlich zu Besuch und schauten nach, wie ein Spiel aussah, aber wie ich bereits sagte: im Allgemeinen freihändig.
Die unglücklichsten Opfer des Scheiterns von Hyenas sind diejenigen, die aufgrund von Segas Kürzungen ihren Job verloren haben. Wir haben in letzter Zeit einen großen Trend zum Stellenabbau in der Gaming-Branche beobachtet, von den bei Fans beliebten Studios wie Volition bis hin zu großen Unternehmen wie Epic Games. Es ist immer ärgerlich zu sehen, wie Leute entlassen werden. Hoffentlich endet der Trend bald.
Mögen Hyänen in Frieden ruhen. Wenn Sie sich das Video selbst ansehen, hinterlassen Sie uns einen Kommentar zu Ihrer Meinung.