In der Klage werden Giuliani und Anwalt Robert Costello beschuldigt, die „völlige Vernichtung“ der digitalen Privatsphäre des Sohnes des US-Präsidenten anzustreben.
Der Sohn von US-Präsident Joe Biden, Hunter, hat Rudy Giuliani und einen anderen Anwalt verklagt und behauptet, das Paar habe fälschlicherweise auf seine persönlichen Daten zugegriffen und diese weitergegeben, nachdem es diese vom Besitzer einer Computerreparaturwerkstatt im US-Bundesstaat Delaware erhalten hatte.
Die Klage am Dienstag ist die jüngste in einer neuen Strategie von Hunter, sich gegen republikanische Verbündete des ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu wehren, die seine privaten Daten – darunter angebliche E-Mails und peinliche Bilder – gehandelt und weitergegeben haben, um seinen Vater zu diskreditieren.
In der Klage werden Giuliani und Anwalt Robert Costello vorgeworfen, jahrelang „in die Daten gehackt, sie manipuliert, manipuliert, kopiert, verbreitet und allgemein besessen“ gewesen zu sein, die von Hunters Geräten oder Speicher „entwendet oder gestohlen“ wurden.
Die Kampagne habe zur „vollständigen Vernichtung“ seiner digitalen Privatsphäre geführt, heißt es in der Behauptung.
In der Klage wird außerdem behauptet, die Daten des jüngeren Biden seien „manipuliert, verändert und beschädigt“ worden, bevor sie an Giuliani und Costello gesendet wurden, und seien seitdem weiter verändert worden.
Dabei hätten sie gegen Gesetze gegen Computer-Hacking verstoßen, heißt es in der Klage, in der Schadensersatz in unbestimmter Höhe und eine gerichtliche Anordnung zur Rückgabe der Daten und zum Anfertigen weiterer Kopien gefordert werden.
Costello vertrat früher Giuliani, reichte jedoch kürzlich eine Klage gegen den ehemaligen New Yorker Bürgermeister ein, weil er nicht mehr als 1,3 Millionen US-Dollar an Anwaltskosten bezahlt habe.
Ein Sprecher von Giuliani antwortete am Dienstagmorgen nicht sofort auf eine Nachricht von The Associated Press (AP), in der er um einen Kommentar gebeten hatte. Costello lehnte einen Kommentar gegenüber der Nachrichtenagentur ab.
Im Februar teilte er AP mit, dass ein Brief von Hunters Anwälten, in dem eine Untersuchung des Justizministeriums gegen ihn und andere im Zusammenhang mit dem Laptop gefordert wurde, ein „leichtfertiges Rechtsdokument“ sei, das „nach Verzweiflung stinkt, weil sie wissen, dass der Tag des Jüngsten Gerichts für die Bidens naht“.
Die Klage vom Dienstag markiert die jüngste Wendung in der Laptop-Saga, die mit einem Artikel der New York Post im Oktober 2020 begann, in dem einige der angeblich auf dem Gerät gefundenen E-Mails im Zusammenhang mit Hunters Auslandsgeschäften detailliert beschrieben wurden.
Es wurde von Trump bei den US-Präsidentschaftswahlen in diesem Jahr schnell als Wahlkampfthema aufgegriffen.
Hunter gibt nicht ausdrücklich zu, dass der in der Computerwerkstatt zurückgelassene Laptop ihm gehörte, sagt aber, dass „zumindest einige“ der Daten auf seinem iPhone oder in iCloud gesichert waren.
Ein Sonderermittler des Justizministeriums führt ebenfalls eine gesonderte Untersuchung zu Hunters Steuern durch und hat Anklage wegen Waffenbesitzes gegen ihn erhoben, und er plant, sich auf nicht schuldig zu bekennen. Ihm werden auch Steuerdelikte vorgeworfen.
Unterdessen haben die Republikaner im Repräsentantenhaus weiterhin jeden Aspekt von Hunters Geschäftsbeziehungen untersucht und versucht, sie im Rahmen einer Amtsenthebungsuntersuchung gegen Präsident Biden mit seinem Vater in Verbindung zu bringen. Es wird erwartet, dass eine Anhörung am Donnerstag einige ihrer Behauptungen noch einmal präzisiert.
Unterdessen hat Hunter seine Taktik geändert, nachdem er geschwiegen hatte, während die Bilder im ganzen Land verbreitet wurden, und seine Verbündeten haben signalisiert, dass noch mehr passieren wird.
In den letzten Monaten hat der jüngere Biden einen ehemaligen Berater von Trump wegen seiner angeblichen Rolle bei der Veröffentlichung von E-Mails und peinlichen Bildern verklagt.
Hunter reichte Anfang des Monats außerdem eine Klage gegen die US-Steuerbehörde Internal Revenue Service (IRS) ein und behauptete, seine persönlichen Daten seien fälschlicherweise von zwei Agenten weitergegeben worden, die im Rahmen einer Untersuchung seiner Geschäftsbeziehungen durch die Republikaner im Repräsentantenhaus als Whistleblower ausgesagt hatten.
Der Sohn des US-Präsidenten drängte auch auf eine Untersuchung gegen Giuliani und Costello, ebenso wie der Inhaber einer Computerreparaturwerkstatt in Wilmington, der sagte, Hunter habe im April 2019 einen Laptop in seinem Geschäft abgegeben und sei nie zurückgekehrt, um ihn abzuholen.
Giuliani übermittelte die Informationen einem Reporter der New York Post, der zunächst über den Laptop schrieb, sagte Hunters Anwalt in einem Brief, in dem er auf eine bundesstaatliche Untersuchung drängte.