Als Hunter Biden am Donnerstag vor einem Bundesgericht erschien, bekannte er sich der Vorwürfe der Steuerhinterziehung nicht schuldig, ein Fall, der den Druck auf US-Präsident Joe Biden weiter erhöht, während er sich auf einen knappen Wahlkampf mit dem von Skandalen geplagten Republikaner Donald Trump vorbereitet.
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Hunter Biden ist ein Blitzableiter für die Republikaner, die den genesenden Drogenabhängigen mit der Behauptung – ohne Beweise – attackiert haben, er und sein Vater seien Teilhaber eines kriminellen Familienunternehmens gewesen.
Der Auftritt des jüngeren Biden in Los Angeles erfolgte einen Tag, nachdem er unangekündigt auf dem Capitol Hill aufgetaucht war, wo zwei von den Republikanern dominierte Ausschüsse des Repräsentantenhauses über Missachtungsbeschlüsse wegen seiner Weigerung, letzten Monat hinter verschlossenen Türen über seine Geschäftsbeziehungen auszusagen, debattierten.
Der 53-Jährige wurde am Donnerstag wegen neun Fällen der Weigerung, Bundessteuern zu zahlen, angeklagt.
In der am 7. Dezember veröffentlichten Anklageschrift wird behauptet, dass Geld, das in die Staatskasse hätte fließen sollen, stattdessen für die Finanzierung eines „extravaganten Lebensstils“ verschwendet wurde.
Zwischen 2016 und Oktober 2020 „gab der Angeklagte dieses Geld für Drogen, Escorts und Freundinnen, Luxushotels und Mietobjekte, exotische Autos, Kleidung und andere Gegenstände persönlicher Natur aus, kurz gesagt, alles außer seinen Steuern“, sagte der 56- Seite Anklage sagt.
„Wir sind heute hier, weil Ihnen eine Straftat vorgeworfen wird“, sagte US-Bezirksrichter Mark Scarsi dem Angeklagten, der einen dunklen Anzug trug und während der Anhörung entspannt wirkte.
Auf die Frage, wie er plädiere, sagte Biden schlicht: „Nicht schuldig, Euer Ehren.“
Er bleibt frei, wurde jedoch von Scarsi angewiesen, keine Schusswaffen zu besitzen und weder Alkohol noch Drogen zu konsumieren.
Die nächste Gerichtsverhandlung war für den 27. März angesetzt, wobei Scarsi sagte, er strebe den Beginn des Prozesses am 20. Juni an.
Hunter Biden drohen bis zu 17 Jahre Gefängnis, wenn er wegen aller drei Verbrechen und sechs Vergehen verurteilt wird.
Er wird außerdem wegen Waffenvorwürfen des Bundes in Delaware angeklagt, denen zufolge er im Jahr 2018 gegen Gesetze gegen Drogenkonsumenten mit Waffen verstoßen habe.
‘Grausam’
Letztes Jahr scheiterte ein Deal, der dazu geführt hätte, dass er sich wegen zweier Steuerdelikte schuldig bekannt und einen Verstoß gegen Schusswaffen zugegeben hätte, inmitten einer Flut republikanischer Kritik, dass das Justizministerium den Fall aus Rücksicht auf den Präsidenten zurückhaltend behandelt habe.
Der Anwalt von Hunter Biden, Abbe Lowell, sagte im Dezember, dass das Gegenteil der Fall sei.
„Auf der Grundlage der Fakten und des Gesetzes wären die Anklagen in Delaware und jetzt in Kalifornien nicht erhoben worden, wenn Hunters Nachname ein anderer als Biden gewesen wäre“, sagte er.
Am Donnerstag sagte Lowell, er werde die Frage des „unangemessenen Einflusses“ des Kongresses auf die Strafverfolgung ansprechen.
Republikaner und einflussreiche rechte Medien wie Fox News haben Hunter Biden zum Schreckgespenst gemacht, indem sie immer wieder anzügliche Details aus seinem früheren Leben als Drogenabhängiger verbreiteten und fast täglich – ohne Beweise vorzulegen – behaupteten, er habe mit ihm kriminelle Geschäfte gemacht Vater.
Die Republikaner nutzen die Vorwürfe, um eine Amtsenthebungsuntersuchung gegen den Präsidenten zu untermauern.
Die Untersuchung hat praktisch keine Chance, mit einer Verurteilung durch den Senat zu enden, dient jedoch als Plattform, um Biden vor den Präsidentschaftswahlen im November Schaden zuzufügen – und als Ablenkung von Trumps zahlreichen straf- und zivilrechtlichen Anklagen, zu denen auch eine angebliche Verschwörung zum Sturz des Senats gehört Wahl 2020.
Die First Lady der USA, Jill Biden, kritisierte am Donnerstag die Angriffe der Republikaner auf ihren Sohn.
„Ich denke, was sie Hunter antun, ist grausam. Und ich bin wirklich stolz darauf, wie Hunter sein Leben nach der Sucht wieder aufgebaut hat“, sagte sie in der MSNBC-Talkshow „Morning Joe“.
„Weißt du, ich liebe meinen Sohn. Und es hat meinen Enkelkindern wehgetan, und das ist es, worüber ich mir große Sorgen mache. Es wirkt sich auch auf ihr Leben aus.“
(AFP)