Hunderte Flüge wurden am Freitag in Hongkong und Teilen Südchinas gestrichen, zusammen mit einer Vielzahl anderer Einschränkungen in der Region, als der Supertaifun Saola näher rückte.
Der Taifun könnte möglicherweise Südchina treffen und zahlreiche Arbeiter dazu veranlassen, zu Hause zu bleiben, berichteten lokale Medien.
Über 400 Flüge wurden im wichtigen Zentrum für regionale Wirtschaft und Reisen gestrichen oder verspätet, während fast 4.000 Züge von Donnerstag bis Sonntag nicht verkehren werden, teilte die China Railway Guangzhou Group laut früheren Berichten der staatlichen Medien CCTV mit.
Auch der Börsenhandel in Hongkong wurde aufgrund des drohenden Taifuns eingestellt und in mehreren Städten wurde der Beginn des Schuljahres für Schüler auf nächste Woche verschoben.
Am frühen Freitag löste das Hong Kong Observatory ein Taifunsignal Nr. 8 aus, das die dritthöchste Warnung im Wettersystem der Stadt darstellt.
Der Prognose zufolge soll Saola am Freitag- und Samstagmorgen mit einem maximalen Dauerwind von 210 km/h „ziemlich nahe“ an das Finanzzentrum herankommen und etwa 100 km südlich der Stadt vorbeiziehen.
Chan Pak-wai, der Direktor des Observatoriums, sagte am Donnerstag, dass der Alarm möglicherweise auf ein Signal Nr. 10 erhöht werden könnte, wenn die Windstärke Hurrikan-Niveau erreicht.
Das Hurrikansignal Nr. 10 ist die höchste Warnung in ihrem System und wurde zuletzt ausgegeben, als der Supertaifun Mangkhut 2018 Hongkong traf.
Herr Chan sagte, die Winde würden allmählich nachlassen, wenn sich der Taifun am Samstag von Hongkong entfernt.
Auf dem chinesischen Festland gaben die Behörden die höchste Taifunwarnung für den Sturm heraus, der laut staatlichen Medien am Freitagnachmittag oder -abend „in den Küstengebieten von Huilai bis Hongkong“ landen würde.
Chinas Wetterdienst warnte am Freitag in einem Beitrag auf der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo, dass Saola „der stärkste Taifun sein könnte, der seit 1949 im Perlflussdelta auf Land getroffen ist“.
Die Provinz Guangdong hat einen Sturm-Notfall der Stufe I ausgerufen, was die höchste Stufe der Notfallmaßnahmen bedeutet.
Das Nationale Meteorologische Zentrum Chinas hat Alarmstufe Rot ausgegeben, „die schwerwiegendste Stufe seines vierstufigen Warnsystems“.
Nach Angaben des Staates Globale ZeitenIm Vorfeld der Ankunft des Taifuns in der ostchinesischen Provinz Fujian wurden über 100.000 Menschen evakuiert.
Die Fluggesellschaft Cathay Pacific kündigte die Annullierung aller Flüge von und nach Hongkong von 6 Uhr morgens am Freitag bis 2 Uhr morgens am Samstag an. Eine andere Billigfluggesellschaft, HK Express, sagte, sie habe beschlossen, 70 für Freitag und Samstag geplante Flüge von und nach Hongkong zu streichen.
Nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua hat das chinesische Verkehrsministerium unterdessen 16 Rettungs- und Bergungsschiffe und neun Rettungshubschrauber in Regionen entsandt, die voraussichtlich vom Sturm betroffen sein werden.
Saola drehte am Mittwoch knapp südlich von Taiwan ab, bevor sie ihren Kurs auf das chinesische Festland änderte. Die äußeren Bänder des Sturms brachten sintflutartige Regenfälle in die südlichen Städte Taiwans.
Es breitete sich auch im Norden der Philippinen aus und führte zur Vertreibung Tausender Menschen. Allerdings gab es zu diesem Zeitpunkt noch keine Berichte über direkte Opfer.