MEXIKO-STADT (AP) – Mezcal ist kein gewöhnliches Haustier. Vor Hunderten von Jahren glaubte die indigene Gruppe Lateinamerikas, die Nahuas, dass ein haarloser Hund wie er, ein Xoloitzcuintle, eine heilige Kreatur sei, die ihren verstorbenen Herrn durch die Unterwelt führen könne.
Dutzende versammelten sich neulich im Antiguo Colegio de San Ildefonso in Mexiko-Stadt zu einem Meet-and-Greet mit Mezcal und drei weiteren „Xolos“, wie diese schlanken Hunde vor Ort genannt werden. Die Eckzähne waren im Kunst- und Kulturmuseum, um das Bewusstsein für die verantwortungsvolle Adoption von Xolo-Welpen zu schärfen und die Bedeutung der Rasse zu fördern.
“Darf ich ihn anfassen?” fragte eine Frau, die im Sicherheitsdienst des Museums arbeitete, als sie ihre Hand nervös näher an den Kopf des Hundes brachte
“Absolut! Er liebt es, gestreichelt zu werden“, sagte Mezcals Besitzerin Nemiliz Gutiérrez, die mit ihrer Schwester ein Projekt leitet, um die Rasse in der Öffentlichkeit bekannt zu machen.
Durch die Überprüfung alter Kodizes und Aufzeichnungen, die nach der Eroberung im Jahr 1521 geschrieben wurden, haben Experten die religiöse Bedeutung der Hunde in den mesoamerikanischen Zivilisationen festgestellt. Diese Tatsache ist den Schwestern nicht entgangen.
„Wir sind privilegiert, weil wir einige kostbare Juwelen der Geschichte unter uns haben, die lebendiges Kulturerbe sind“, sagte Itzayani, die Schwester von Gutierrez, die einen verspielten Xolo namens Pilón besitzt.
Experten fanden heraus, dass die Nahuas glaubten, diese Hunde repräsentierten den Gott Xólotl, den Zwillingsbruder der Gottheit Quetzalcóatl. Während letzteres Leben und Licht verkörperte, war ersteres ein Abbild der Unterwelt und des Todes. Der Xolo, von dem angenommen wird, dass er eine Kreatur ist, die in der Lage ist, sich durch die Dunkelheit zu bewegen, wurde als Führer für die Seele ihres Besitzers nach dem Tod konzipiert, schrieb die Historikerin Mercedes de la Garza in einem Artikel, der von der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko veröffentlicht wurde.
Von Archäologen in Zentralmexiko gefundene Grabstätten zeigen die Überreste von Männern und Hunden, die nebeneinander liegen, was darauf hindeutet, dass Xolos möglicherweise während der Bestattungsriten ihrer Herren geopfert wurden. Es wurde angenommen, dass die Lebenden auf diese Weise sicherstellen könnten, dass die Seele ihrer Lieben, wenn sie den Fluss der Unterwelt erreicht, sich wieder mit ihrem Hund vereinen, auf seinen Rücken steigen und gemeinsam überqueren kann.
In der Nahuatl-Sprache bedeutet „Xolo“ „Monster“, und obwohl einige die physische Erscheinung dieser Hunde nicht mögen, finden viele sie faszinierend. Mezcals haarlose Haut ist dunkel wie ein Schatten. Bei Berührung fühlt es sich weich und warm an. Seine Zähne sind selten sichtbar, da Xolos nicht viel bellen. Neulich posierte er für Fotos wie ein Filmstar und beugte seinen Kopf zu Besuchern, die ihn streicheln wollten.
Wie seine Vorgänger verliert Mezcal Gutiérrez nie aus den Augen, die ständig ihren liebevollen Hund streichelt.
„Xolos sind von Natur aus loyal“, sagte Gutiérrez. „Wenn jemand von einer Familie adoptiert wird, wählt sie ein Mitglied aus, bei dem sie bleibt.“
Experten zufolge wurde die Nähe zwischen Xoloitzcuintles und ihren Besitzern auch von den Nahuas bemerkt. Um den Göttern zu gefallen, wurden einige Xolos geopfert, um das Leben ihrer Herren zu verschonen.
Die Hunde wurden bei diesen Zeremonien getötet, indem ihnen das Herz entnommen wurde. Diese Tatsache unterschied sie von jedem anderen Opfertier, schrieb De la Garza.
Die Hunde sind auch ein Teil der modernen Kultur in Mexiko und darüber hinaus. Auf Frida Kahlos Gemälden sind mindestens ein paar Xoloitzcuintles zu sehen. Einige weitere tauchen in Porträts auf, wo die Künstlerin mit ihrem Ehemann, dem mexikanischen Wandmaler Diego Rivera, posierte. Ihre Liebe zu diesen Haustieren wurde von der Freundin und Kunstsammlerin Dolores Olmedo geteilt, deren Haus in Mexiko-Stadt ein Museum wurde und sich bis vor kurzem um ein paar Xolos kümmerte, denen sich Besucher nähern konnten.
2016 verlieh der Bürgermeister der Hauptstadt dem Xoloitzcuintle den Status eines Kulturerbes, und ein Jahr später erlangte ein charmanter Xolo namens Dante Weltruhm durch seinen Auftritt im Animationsfilm „Coco“, der die Abenteuer eines mexikanischen Jungen durch die Unterwelt darstellte.
Zurück in San Ildefonso hoffen die Gutiérrez-Schwestern, dass mehr Menschen die Bedeutung der Rasse zu schätzen wissen und ihr zum Gedeihen verhelfen. Xolos, die einst von Experten als vom Aussterben bedroht angesehen wurden, sind in den Vierteln der Oberschicht von Mexiko-Stadt zu sehen. Nemiliz Gutiérrez adoptierte Mezcal, sagte aber, dass einige Züchter die Hunde für über 3.500 Dollar verkaufen.
Doch nicht jeder Xolo ist gefragt, vor allem die Sorte mit Fell.
„Fast niemand will sie“, sagte Gutiérrez, die mit ihrer Schwester zusammenarbeitet, um für alle Xolos ein liebevolles Zuhause zu finden, unabhängig von ihrem Fell. Durch diesen Prozess teilen sie gerne die historische Bedeutung der Rasse – als Xolos eine endlose Liebe verkörperte, von der angenommen wurde, dass sie den Tod überwindet.
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