Seit letztem Frühjahr wird Frankreich von einer beispiellosen Krise heimgesucht: einer landesweiten Senfknappheit. Der Mangel an dem beliebtesten Gewürz des Landes hat viele Franzosen in einen Zustand fast wilder Panik versetzt, wobei einige sogar so weit gehen, zu horten und zu betrügen, um sich ihren Vorrat an ihrem geliebten „Moutarde“ zu sichern.
Ende Mai begab sich Pierre Grandgirard, Inhaber und Küchenchef des Restaurants La Régate in der Bretagne, auf seine morgendliche Versorgungstour, als er auf ein ungewöhnliches Problem stieß: Er bekam keinen Senf.
„Ich bin überall hingegangen, aber sie waren alle draußen“, erklärte er. Zu allem Überfluss erzählten ihm einige Ladenbesitzer erstaunliche Hamstergeschichten. „Das ein pauschal [French slang for granddad, eds. note] hereingekommen war und seinen Einkaufskorb mit 10 oder mehr Töpfen auf einen Schlag gefüllt hatte.“
Für Grandgirard, dessen Restaurant ist auf Platten mit Meeresfrüchten spezialisiert und dessen Mittagsmenü umfasst auch das Traditionelle Steak-Pommes-Salatdas Problem war real.
„Wir machen unsere eigene Mayonnaise und Vinaigrette, und die Leute essen gerne Senf zu ihren Steaks“, sagte er.
Schließlich gelang es Grandgirard, dank einer neu eingeführten „Ein-Topf-pro-Person“-Politik einen Laden zu finden, der noch welche auf Lager hatte. Das Personal fühlte sich in den verzweifelten Koch ein und ließ ihn mit zwei davonkommen.
Aber Grandgirard, dessen Restaurant durchschnittlich 5 Kilogramm Senf pro Monat verbraucht, wusste, dass die Töpfe ihn nicht lange halten würden, und veröffentlichte einen öffentlichen Aufruf auf Facebook, in dem er die Leute bat, bitte aufzuhören, das Gewürz zu horten.
Die Resonanz war riesig, zumindest was die Spenden angeht. „Leute riefen mich von überall her an, aus ganz Europa, und boten an, mir Senf zu schicken.“ Insgesamt sagte Grandgirard, er habe zwischen 35 und 40 Töpfe erhalten – ein Bestand, der ihn bis Mitte Juli über Wasser hielt, als eine frische französische Senfsamenernte das Schlimmste der aktuellen Krise milderte.
Eine Geschichte über Liebe, Krieg und Klimawandel
Die französische Senfkrise lässt sich größtenteils durch eine Kombination von drei Faktoren erklären: Klimawandel, der Krieg in der Ukraine und die extreme Liebe der Franzosen für die würzige Würze.
Obwohl Frankreich einst ein bedeutender Produzent der braunkörnigen Senfsaat war, die als Brassica Juncea bekannt ist und die Basis für Dijon-Senf ist, ist dieser Anbau inzwischen nach Kanada verlagert worden, das heute bis zu 80 Prozent des französischen Angebots ausmacht. Letzten Jahren Klimawandel verantwortlich gemachte Hitzewelle über Alberta und Saskatchewan reduzierte diese Produktion jedoch um fast die Hälfte, sodass Frankreichs Top-Senfmarken – Amora und Maille, die zu Unilever gehören – um die kostbaren Samen kämpfen mussten.
Darüber hinaus führte ein milderer Winter als sonst dazu, dass viele französische Senffelder Opfer von Insekten und damit viel geringere Ernten wurden.
Das Krieg in der Ukraine hat sich auch auf den globalen Senfmarkt ausgewirkt, aber die Art und Weise, wie es den französischen Markt beeinflusst hat, ist ziemlich überraschend und ist hauptsächlich auf die Senfkonsumgewohnheiten anderer europäischer Länder zurückzuführen.
Obwohl sowohl Russland als auch die Ukraine große Senfsaatproduzenten sind, bauen sie hauptsächlich die viel milderen, gelben Senfsaat an – eine Sorte, die von den Franzosen normalerweise gemieden wird, aber in ost- und mitteleuropäischen Ländern sehr beliebt ist.
Da der Krieg einen Großteil der ukrainischen und russischen Exporte zum Erliegen gebracht hat, mussten Fans von gelbem Senf auf andere Senfsorten zurückgreifen, einschließlich des beliebten französischen Dijon-Senfs, und dadurch die Nachfrage danach steigern.
Aber der Hauptgrund, warum Frankreich so ein Opfer der Senfknappheit geworden ist, ist laut Luc Vandermaesen, dem Präsidenten der Industriegruppe Mustard of Burgund, dass die Franzosen einfach enorme Senfkonsumenten sind.
„Jeder Franzose verbraucht durchschnittlich 1 Kilogramm Senf pro Jahr“, sagte er French Daily Le figaro in einem Interview Anfang dieses Sommers. „In unseren Nachbarländern sind die Verkäufe viel schwächer, deshalb reichen ihre Vorräte länger. Deshalb findet man im Ausland Produkte, die vor langer Zeit in Frankreich hergestellt wurden.“
„Bring mir Senf!“
Die Franzosen haben auf den Mangel mit Schock, Wut und in manchen Fällen sogar mit Verzweiflung reagiert. Seit Beginn der Krise wurde Twitter von französischen Nutzern überschwemmt, die Fotos von klaffend leeren Dijon-Senfregalen in Supermärkten posteten, und mindestens eine Verbraucherin, die das Glück hatte, einen Topf zu ergattern, scherzte, dass sie ihren seltenen Senf verkaufen würde zum Meistbietenden finden.
Abgesehen von den vielen Berichten über das Horten gab es auch einige Fälle von Betrug, um die Topfdeckel zu umgehen, die in einer Reihe französischer Supermärkte installiert wurden. Wie von der berichtet Washington Post Ende Juli wandte sich eine empörte französische Verbraucherin sogar an TikTok, um ihrem Ärger Luft zu machen, nachdem sie erfahren hatte, dass jemand die Ein-Topf-pro-Person-Regel in einem örtlichen Geschäft umgangen hatte, indem er bei zwei verschiedenen Verkäufern auscheckte.
Eine Journalistin von FRANCE 24, die sagte, sie liebe Dijon-Senf so sehr, dass sie ihn „wie Butter oder Marmelade“ auf Brot isst, erzählte, wie ihre Mutter ihr auf dem Höhepunkt der Krise einen Topf mit dem Senf geschenkt hatte. „Im Geschenkpapier.“
Die Verknappung war auch Futter für Verschwörungstheorien, wobei einige Leute die Theorie aufstellten, dass die größeren Supermarktketten das gelbe Gold absichtlich aus ihren Regalen genommen haben, um ihre Preise zu erhöhen.
Das Internet ist zu einem wachsenden Forum für kreative Möglichkeiten geworden das Gewürz ersetzen in traditionellen französischen Grundnahrungsmitteln wie Mayonnaise, mit Dingen wie Essig, Wasabi und Worcestershire-Sauce.
Andere französische Verbraucher haben einfach darauf zurückgegriffen, ihren überaus wichtigen Dijon über Freunde zu importieren.
Einen solchen Auftrag erhielt der 43-jährige Julien Geyler aus dem Pariser Vorort Rueil-Malmaison, als er mit seiner Familie Ende Juli aus den alljährlichen Sommerferien in Spanien zurückkehrte.
“Auf dem Heimweg machen wir immer einen Zwischenstopp bei den Eltern meiner Freunde, also schickte ich ihnen die übliche Nachricht “Was kann ich mitbringen”, falls sie etwas aus Spanien wollten, wie Olivenöl oder spanischen Schinken.”
Aber nicht dieses Mal. „Sie antworteten nur: ‚Senf!’ Kein „Hallo“ oder „Wir freuen uns auf Sie“ oder so, nur „Senf!“ und ‚starker Senf!’“, lachte er, als er von seiner Jagd nach Dijon-Senf in Südeuropa erzählte.
Ein Ende in Sicht?
Nach dem Regen kommt der Sonnenschein, wie man so schön sagt. Nach den deprimierenden Ernten des letzten Jahres sowohl in Frankreich als auch in Kanada wurden die jüngsten französischen Ernten als außergewöhnlich gut beschrieben, und die kanadischen Senfsamenzüchter wollen ihre Produktion in diesem Jahr von 50.000 Tonnen im Jahr 2021 auf 115.000 Tonnen mehr als verdoppeln. Die meisten Experten sagen ein definitives Ende der Senfknappheit in Frankreich voraus Ende dieses Jahres.
Chefkoch Grandgirard sagte, er habe die Auswirkungen bereits zu spüren begonnen und sei nicht mehr auf Spenden angewiesen, um seinen Gästen eine echte Mayonnaise zuzubereiten.
„Unsere Lieferanten konnten uns wieder auffüllen“, bestätigte er, stellte aber fest, dass dies nicht ohne ein großes Aufatmen geschah.
„Frankreich ohne Senf ist wie Frankreich ohne Wein“, sagte er.