Dutzende Millionen Menschen in Hongkong, Shenzhen und anderen südchinesischen Megastädten suchten am Freitag Zuflucht in ihren Häusern, als der Supertaifun Saola drohte, der stärkste Sturm zu werden, der die Region seit Jahrzehnten heimgesucht hat.
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In der gesamten Region wurden Hunderte Flüge gestrichen, in Hongkong verzögerte sich der Beginn des Schuljahres und die Straßen des regennassen Finanzzentrums waren menschenleer.
Da ein direkter Angriff auf Hongkong möglich ist, warnten die Behörden, dass sie die Warnstufe auf T10 erhöhen könnten – die höchste Alarmstufe der Stadt, die seit dem Zweiten Weltkrieg nur 16 Mal ausgegeben wurde.
Chinas nationales Wetteramt sagte am Freitag, dass Saola „der stärkste Taifun werden könnte, der seit 1949 im Perlflussdelta auf Land trifft“, und bezog sich dabei auf eine tief gelegene Region, die Hongkong, Macau und die Provinz Guangdong umfasst – Heimat des Technologiezentrums Shenzhen.
Um 15 Uhr (07:00 GMT) befand sich Saola 140 Kilometer (rund 85 Meilen) ostsüdöstlich von Hongkong und wehte anhaltende Windgeschwindigkeiten von 210 km/h.
Das benachbarte Shenzhen – Heimat von 17,7 Millionen Menschen – eröffnete Unterkünfte für Menschen, die Zuflucht suchen, und plante, den öffentlichen Nahverkehr einzustellen.
Auch Züge von und nach Guangdong werden am Samstag von 20:00 bis 18:00 Uhr eingestellt.
„Es wird Auswirkungen auf unser Leben haben“, sagte Wu Wenlai, 43, der in einem Vorort von Shenzhen ein Restaurant betreibt, das er schließen musste.
„Mein ältester Sohn hatte vor, heute zur Universität nach Chengdu zu fliegen, und sein Flug wurde jetzt gestrichen“, fügte Wu hinzu.
Trotz der Anordnung der Regierung, Geschäfte bis zum späten Nachmittag einzustellen, war der Handel auf den feuchten Märkten Shenzhens lebhaft.
„Die Leute stürmen immer noch herbei, um sich in letzter Minute mit Lebensmitteln einzudecken“, sagte Ladenbesitzer Lu Yiming.
Dutzende Lieferfahrer trotzten starkem Wind und Regen, um die in ihren Häusern hockenden Bewohner zu erreichen.
„Ich werde arbeiten, bis ich das Gefühl habe, dass es zu gefährlich ist“, sagte der 22-jährige Lieferfahrer Chai Jijie gegenüber AFP.
„Die Leute wollen nicht ausgehen, sondern sich mit Snacks und anderen Waren eindecken. Es gibt viele Lieferaufträge.“
Jenseits der Festlandgrenze in Hongkong stellte die Börse den Handel ein, und die Behörden warnten, dass Saola von der Nacht bis zum nächsten Morgen bis auf 50 km an das Territorium herankommen könnte, was zu einer Sturmflut führen könnte, die zu „schweren Überschwemmungen“ führen könnte.
„Der maximale Meeresspiegel könnte demjenigen ähneln, als Mangkhut 2018 Hongkong erreichte“, sagte das Wetterobservatorium der Stadt.
Dies war das letzte Mal, dass Hongkong eine T10-Warnung herausgab. Der Taifun Mangkhut forderte mehr als 300 Verletzte in der Stadt, zerstörte Bäume und löste Überschwemmungen aus.
Auf dem chinesischen Festland waren mehr als drei Millionen Menschen in den südlichen Provinzen betroffen, sechs starben.
Intensivere Taifune
Südchina wird im Sommer und Herbst häufig von Taifunen heimgesucht, die sich in den warmen Ozeanen östlich der Philippinen bilden und dann nach Westen ziehen.
Der Klimawandel hat die Intensität tropischer Stürme erhöht, wobei mehr Regen und stärkere Böen zu Sturzfluten und Küstenschäden führen, sagen Experten.
In Hongkong haben Unternehmen Glasauslagen und Fenster mit Klebeband abgeklebt, während Käufer berichteten, dass Tiefkühlkost und Gemüse in Supermärkten ausgeräumt wurden.
Surfer nutzten die starken Winde und erwischten die riesigen Wellen, die der kommende Taifun an einem Strand in Hongkong erzeugte.
In einem tief gelegenen Fischerdorf im überschwemmungsgefährdeten Bezirk Lei Yue Mun stieg der Wasserstand und drang in Geschäfte ein, was die Bewohner dazu veranlasste, Sandsäcke aufzustellen und Türen zu vernageln.
„Ich hoffe, wir können die für unser Geschäft benötigten Werkzeuge wie den Kühlschrank aufbewahren. Wir haben sie erhöht, damit das Wasser die (Elektronik) nicht beschädigt“, sagte ein Restaurantbetreiber mit Nachnamen Lee einem lokalen Fernsehsender.
Auch das benachbarte Casino-Zentrum Macau gab am Nachmittag seine dritthöchste Taifunwarnung heraus.
Saola hat Anfang dieser Woche Tausende vertrieben, als es den Norden der Philippinen passierte, aber bisher wurden keine direkten Opfer gemeldet.
(AFP)