Honduras plant, die einzige Inselgefängniskolonie in der westlichen Hemisphäre zu errichten und seine am meisten gefürchteten Gangster dorthin zu schicken. Damit reißt es sich von der unerbittlichen Vorgehensweise des benachbarten El Salvador bei Mord, Raub, Vergewaltigung und Erpressung ab.
Der progressive Präsident von Honduras versprach einst, Bandengewalt durch systematische Reformen der Regierungsführung und des Strafjustizsystems zu bekämpfen.
Jetzt plant Präsident Xiomara Castro den Bau eines isolierten Gefängnisses für 2.000 Bandenführer auf der Inselgruppe Islas del Cisne, 250 km (155 Meilen) vor der Küste. Dies ist Teil einer größeren Razzia nach dem Massaker an 46 Frauen in einem Gefängnis im Zusammenhang mit der Bande.
Einst waren Inselgefängnisse in ganz Lateinamerika verbreitet, mit Einrichtungen in Brasilien, Chile, Kolumbien, Costa Rica, Mexiko, Panama und Peru. Tödliche Unruhen, brutale Bedingungen und mutige Gefängnisausbrüche erregten die Fantasie von Filmemachern und Autoren, bevor 2019 das letzte Inselgefängnis in Mexiko geschlossen wurde.
In Honduras wetten die Behörden darauf, dass eine Rückkehr in die Vergangenheit dazu beitragen wird, die Welle der Gewalt einzudämmen, doch Skeptiker sagen, solche Schritte seien kaum mehr als Optik und würden die Grundursachen der endemischen Gewalt nicht angehen.
„Ein neues Gefängnis ist ziemlich nutzlos, wenn man nicht zuerst die Kontrolle über die anderen, die es bereits hat, wiedererlangt“, sagte Tiziano Breda, Lateinamerika-Experte am italienischen Istituto Affari Internazionali. „Kriminelle Banden haben im Laufe ihrer Geschichte gezeigt, dass sie sich anpassen können.“
Im vergangenen Monat wurden 46 Frauen bei einer Schlägerei zwischen Bandenmitgliedern in einem Gefängnis getötet. Viele der Getöteten wurden mit Schüssen beschossen und mit Macheten erschlagen. Einige Insassen wurden in Zellen eingesperrt, wo sie mit brennbaren Flüssigkeiten übergossen und verbrannt wurden – die schlimmste Gräueltat in einem Frauengefängnis seit kurzem.
Castro sagte, sie werde als Reaktion „drastische Maßnahmen ergreifen“ und hart gegen die Banden Barrio 18 und Mara Salvatrucha bzw. MS-13 vorgehen, die das Land seit Jahren terrorisieren.
Die einzige Möglichkeit, mit den Islas del Cisne zu kommunizieren, sei per Satellit, sagte Jose Jorge Fortin, der Chef der Streitkräfte von Honduras, in einem Interview mit The Associated Press. Die Beamten hoffen, dass dadurch die Bandenführer daran gehindert werden, ihre Operationen innerhalb der Gefängnisse durchzuführen. Eine Flucht wäre schwierig, da die Insel vom Festland aus mit dem Boot etwa einen Tag lang zu erreichen ist.
„Es ist die größtmögliche Entfernung, daher spüren diese Bandenführer den Druck, sobald sie auf der Insel sind“, sagte Fortin. „Die Idee ist, dass sie den Kontakt zu allem verlieren, den Kontakt zur gesamten Gesellschaft … und sie wirklich für ihre Verbrechen bezahlen können.“
Fortin machte keine Angaben zu den Kosten des Projekts und auch nicht zu dem Zeitpunkt, zu dem die Beamten mit der Fertigstellung rechnen, sagte aber, Castro habe den Bau der Anlage so schnell wie möglich angeordnet.
Seit dem Blutvergießen sind Castros soziale Medien mit Bildern von Waffenbeschlagnahmungen und Männern mit Gang-Tattoos übersät, die mit gespreizten Beinen, halbnackt und zusammengekauert auf dem Boden sitzen, umgeben von schwer bewaffneten Polizisten.
Die Bilder spiegeln die Bilder aus dem benachbarten El Salvador wider, wo Präsident Nayib Bukele jeden 100. Menschen im Land inhaftiert und Tausende in ein „Mega-Gefängnis“ geworfen hat.
Bukele sagte, Häftlinge würden nie wieder das Licht der Welt erblicken, obwohl die Menschenrechtsgruppe Cristosal schätzt, dass nur 30 Prozent der Häftlinge eindeutige Verbindungen zu Banden haben, was den Vorwurf von Menschenrechtsverletzungen und demokratischem Verfall aufwirft.
Der starke Rückgang der Gewalt in El Salvador hat in ganz Lateinamerika eine Art populistische Pro-Bukele-Begeisterung ausgelöst.
„Wenn ein anderes Land etwas gut gemacht hat, warum nicht es kopieren?“ Sagte Fortin. „Wir werden diese … Atmosphäre des Terrors nicht zulassen.“
Aber Breda, der Lateinamerika-Experte, sagte, dieser Schritt entferne das Land schrittweise von Maßnahmen wie der Bekämpfung der Korruption, der Entmilitarisierung und der bürgernahen Polizeiarbeit, die einen langfristigen Unterschied bei der Bekämpfung der Grundursachen von Bandengewalt bewirken könnten.
Die Sicherheitspolitik von Honduras „ist noch reaktiver und kurzsichtiger geworden und ahmt die Vorgänge in El Salvador nach, um den Schaden für ihr öffentliches Image einzudämmen“, sagte Breda.
Die vorgeschlagenen Maßnahmen werden von vielen Honduranern positiv aufgenommen, so auch vom 30-jährigen Biologen Said Santos, der sagte: „Es wäre ideal für dieses Land, das Kriminalitätsproblem ein für alle Mal hier in Honduras zu beenden.“ Er fügte jedoch hinzu, dass die Regierung mit Vorsicht vorgehen sollte.
Unterdessen befürchten regionale Biologen, dass das Projekt zu Lasten der artenreichen Ökosysteme der Insel gehen wird, und das zu einer Zeit, in der die Auswirkungen des Klimawandels die Karibik bereits verwüsten.
Das größtenteils unbewohnte Gefängnisgelände steht seit mehr als drei Jahrzehnten unter Naturschutz. Letzte Woche veröffentlichte der honduranische Biologenverband eine Erklärung, in der er die Anlage als „Bedrohung“ für die Natur auf der Insel bezeichnete, wo üppige Landschaften und leuchtend blaues Wasser voller Leben sind.
„Ein Gefängnis ist mit den Ökosystemen, Arten, landschaftlichen Schönheiten und Klimabedingungen des Archipels unvereinbar“, schrieb die Organisation.
Lucky Medina, hondurasischer Minister für natürliche Ressourcen und Umwelt, sagte gegenüber Associated Press, dass das Hochsicherheitsgefängnis „im Einklang mit der Natur“ gebaut werde. Er fügte hinzu, dass die Beamten den Umweltschutz befolgen werden, die Anlage jedoch auf jeden Fall gebaut werde.
„Es ist absolut machbar“, sagte er.