Ende einer Ära, Ende eines Geschäftsmodells, Ende einer Soße, Ende der Welt. Diese Woche gab es viele gemischte Gefühle als Reaktion auf die Schließung der Oscar-prämierten Produktionsfirma Participant, und zumindest ist sich die Branche einig, dass etwas zu Ende gegangen ist.
Wann Vielfalt Am Dienstag wurde bekannt, dass das 20 Jahre alte Unternehmen des Milliardärs Jeff Skoll schließen wird – nachdem es 21 Oscars gewonnen und ein Geschäftsmodell eingeführt hatte, bei dem die soziale Wirkung etwas mehr im Vordergrund stand als der Gewinn – viele in der Branche waren verunsichert. Nicht nur, dass ein mittelständischer, eigenständiger Finanzier und Produzent den Markt verlassen hat, sondern auch, was das für die Lebensfähigkeit von Filmen und Fernsehsendungen bedeutet, die wichtige Fragen über Gerechtigkeit und die Zukunft der Menschheit stellen.
„Das Ende von Participant Media ist eine niederschmetternde Nachricht für jeden, der sich für Dokumentarfilme interessiert“, schrieb Regisseurin Julie Cohen unverblümt auf X. Sie ist die Co-Regisseurin hinter namhaften Sachfilmen wie „RBG“, „Julia“ und „My Name is Pauli Murray“. ” Der Teilnehmer leitete 2006 mit „An Inconvenient Truth“ über Al Gores Engagement für den Klimaschutz die Ära der Prestigedokumentationen ein und gewann den Oscar als bester Dokumentarfilm.
Dutzende Branchenakteure trauerten in Instagram-Storys und in Gruppentext-Threads um das Studio, aus Angst, dass die Koproduktionen von Participant wie „Roma“, „Spotlight“, „Murderball“, „Judas and the Black Messiah“ und „Flee“ möglicherweise nicht realisiert werden im heutigen Hollywood, das von Kostensenkungen besessen ist und in einer verlangsamten Streaming-Revolution steckt.
„Es ist sehr traurig, aber vielleicht unvermeidlich“, sagte ein Hollywood-Manager Vielfalt unter der Bedingung der Anonymität. Der Geschäftsführer und zwei weitere Top-Agenten des Showbusiness waren sich einig, dass sich die Produktion von Participant während der Pandemie und im Gefolge der Arbeitsstreiks in Hollywood im letzten Jahr zu stark verlangsamt hatte.
„Wenn Sie ein oder zwei Filme pro Jahr herausbringen, sollten Sie besser wie Legendary das Dach wegblasen“, sagte einer der Agenten und bezog sich dabei auf das Unternehmen, das Denis Villeneuves „Dune“-Serie finanzierte und gerade den neuesten Hit Godzilla herausbrachte Film.
Der Teilnehmer kam immer mit weniger als 10 Kinofilmveröffentlichungen pro Jahr klar, kompensierte die Menge jedoch durch von der Kritik gefeierte Arbeiten von Autoren wie Steven Spielberg und Alfonso Cuaron. Dabei geriet das Unternehmen frontal in globale Probleme wie systemische Korruption, Klimawandel und Menschenrechte. Diese Werte durchdrangen die Unternehmenskultur und schulten eine Generation von Führungskräften darin, über die Einspielergebnisse hinaus zu denken.
„Nachdem ich bei Participant gearbeitet habe, muss ich mich bei jedem Drehbuch, das ich lese, oder bei jedem Projekt, an dem ich arbeite, fragen, ob die fertige Show oder der fertige Film die Welt aktiv zu einem besseren Ort machen wird. Und wenn die Antwort „Nein“ lautet, warum sollte man sich dann die Mühe machen? sagte ein ehemaliger Teilnehmermitarbeiter. „[They] Es gelang ihnen nicht immer, die gewünschte Reichweite oder Ziele zu erreichen, aber wenn mehr Medienunternehmen ihrem Beispiel folgen und eine weltbessere Mission oder ein Produkt an die erste Stelle setzen würden, wäre der Planet ein ganz anderer Ort. Aus diesem Grund ist die Schließung von Participant ein Schlag für uns alle.“
In einem Schreiben an seine Mitarbeiter wies Skoll auf die veränderten wirtschaftlichen Rahmenbedingungen bei der Finanzierung, Produktion und Verbreitung von Inhalten hin und sagte, es sei für ihn an der Zeit, neu zu überdenken, wie er auf die dringendsten Probleme der Welt reagieren könne. Andere haben sich offen gefragt, ob Skoll vielleicht müde geworden ist, Schecks auszustellen. Einem Bericht zufolge hätte er im Laufe von zwei Jahrzehnten bis zu einer halben Milliarde Dollar verlieren können, wenn man sein gemeldetes Nettovermögen vor der Gründung von Participant (5 Milliarden Dollar) mit dem heutigen (4,5 Milliarden Dollar) vergleicht. Andere Branchenakteure stellten fest, dass Aktivisteninvestitionen in dieser Stadt kein erfolgreiches Unterfangen sind und es vielleicht auch nie waren.
Die Faltung des Teilnehmers wird zweifellos Fragen zum Überleben von Branchenkollegen seiner Größe aufwerfen. Es gibt vielleicht einen schwachen Lichtblick für Skolls Loyalisten.
„Der Teilnehmer ließ mich meinen Traum leben. Ich, ein Einwanderer, der bei Null anfängt und null Leute im Geschäft kennt. Hat mir gezeigt, dass Unterhaltung und soziales Handeln möglich sind“, schrieb JL Hernandez, ein weiterer ehemaliger Mitarbeiter von Brand Partnerships, auf LinkedIn. “Es war schwer. Aber möglich. Der Teilnehmer hat mich auf diesen Karriereweg gebracht und mir einen Weg aufgezeigt. Aber es fühlte sich nie wie Arbeit an. Der Teilnehmer war zu Hause. Ich sage immer, dass die Teilnehmer eine andere Rasse sind. Und ich bin dankbar, einer zu sein.“
Angelique Jackson hat zu diesem Bericht beigetragen.