ALBUQUERQUE, NM (AP) – New Mexico produzierte während der letzten Vegetationsperiode mehr als 53.000 Tonnen seiner berühmtesten Ernte, was bedeutet, dass mehr Chilischoten ihren Weg in Salsas und auf Teller fanden als im Vorjahr.
Landwirtschaftsbeamte auf Staats- und Bundesebene veröffentlichten diese Woche die neuesten Zahlen, als der Gouverneur von New Mexico ein Gesetz unterzeichnete das den süßen Geruch von grünem Chili, der im Herbst geröstet wurde, als offizielles Aroma des Staates etablierte.
New Mexicos Liebesaffäre mit den Peperoni ist tiefgreifend. Chile ist eines der offiziellen Staatsgemüse, es steht auf Nummernschildern und bildet die Grundlage für die offizielle Frage des Staates: “Rot oder Grün?”
Der Bundesstaat führte 2014 sogar ein eigenes Marken- und Zertifizierungsprogramm ein, um den Ruf und die Integrität seiner charakteristischen Ernte zu schützen, ähnlich wie Idaho auf Kartoffeln setzt, Maine seine Hummer und Florida seine frischen Früchte und Säfte.
Die vom US-Landwirtschaftsministerium und dem Landwirtschaftsministerium von New Mexico veröffentlichten Zahlen zeigen, dass mehr als 90 % der im Jahr 2022 produzierten Chilis von der grünen Sorte waren.
Der Wert der Ernte wurde auf mehr als 46 Millionen US-Dollar geschätzt, etwa 1 Million US-Dollar mehr als 2021. Chile, das für die Verarbeitung verwendet wird – zum Beispiel für Salsas, Saucen und Gewürze – macht den größten Teil dieses Wertes aus, während frisches Chili etwa 4,4 Millionen US-Dollar einbrachte .
Während die Produktion hoch war, war die für den Anbau genutzte Fläche tatsächlich geringer als im Jahr 2021. Das liegt daran, dass die Landwirte aufgrund von Bewässerungs- und Anbauverbesserungen höhere Erträge aus ihren Ernten sehen, sagte Travis Day, Geschäftsführer der New Mexico Chile Association.
Er sagte, die neuesten Zahlen seien aufregende Neuigkeiten für die Branche, die sich in den letzten Jahren mit ihrem Anteil an den Herausforderungen des Marktes und der Arbeitswelt auseinandergesetzt habe.
„Unsere Mitglieder sehen nach der COVID-Pandemie endlich Normalität und die Wehen werden, obwohl sie immer noch ein Problem sind, langsam besser“, sagte er.
Day wies auch darauf hin, dass mehr Landwirte außerhalb des Chili-Anbaugürtels im südlichen New Mexico Erfolg mit Paprika haben. Etwa drei Fünftel der letztjährigen Produktion stammten aus anderen Landkreisen als den Landkreisen Sierra, Doña Ana und Luna.
Doña Ana County ist die Heimat von Hatch, einem Dorf am Rande des Rio Grande, das als „Welthauptstadt Chiles“ bekannt geworden ist. Forscher der New Mexico State University sagen seit langem, dass Bodenbeschaffenheit, wärmere Temperaturen, die richtige Wassermenge und eine längere Vegetationsperiode in der Region zu einem einzigartigen Geschmack führen.
Die Landwirte erwarten dieses Jahr eine starke Saison – solange das Wetter mitspielt.
Prognosen, die mehr Feuchtigkeit fordern, könnten dazu beitragen, die Verfügbarkeit von Bewässerungsvorräten zu erhöhen, aber Day warnte, dass stehendes Wasser auf Feldern das Potenzial für Welke- und Wurzelfäulekrankheiten erhöht, die die Ernte Ende Juli und Anfang August beeinträchtigen könnten.