Die Produktionskosten, die durch die aktuelle Energiekrise angeheizt werden, erreichen Rekordhöhen, was es der französischen Malzindustrie, dem größten Exporteur in Europa und dem zweitgrößten der Welt, sehr schwer macht, die Brauereien weiterhin zu beliefern.
Der außergewöhnliche Anstieg der Produktionskosten durch gestiegene Preise für Rohstoffe, Energie, Verpackung und Transport trifft auch die Brauer, die habe vor kurzem um hilfe gebeten.
Allerdings scheint sich die Krise auf die Branche in Frankreich auszubreiten, wie nun auch die Gewerkschaft der französischen Malter, Malteurs de France, warnt: „vor den dramatischen Folgen der Energiekrise für ihren Beruf.“
Malz ist der Hauptbestandteil von Konsumbier und verleiht ihm seine Süße und Farbe. Es ist das Produkt der teilweisen Keimung und Trocknung von Getreide – hauptsächlich Gerste.
Frankreich, Europas größter Exporteur, exportiert 85 % seiner Produktion in die EU, nach Afrika, Asien und Südamerika. Jedes fünfte Bier, das weltweit konsumiert wird, wird aus französischer gemälzter Gerste hergestellt.
Doch die Herstellungsprozesse benötigen viel Energie, davon sind 80 % Gas. Die Gewerkschaft fügte hinzu, dass der Energieverbrauch immer noch sehr hoch sei, „trotz großer Anstrengungen in den letzten Jahren, den Verbrauch zu senken“.
Gleichzeitig „hat sich der Gaspreis in Europa in diesem Jahr innerhalb eines Jahres verdoppelt und sogar verdreifacht“, sagte Olivier Hautin, CEO von Malteurop, einem der weltweit führenden Malzproduzenten, gegenüber EURACTIV.
„Die französische Regierung ist sich der Größe dieses Sektors und seiner Fragilität nicht bewusst. Und in Europa schaut jeder auf seinen eigenen Hinterhof“, sagte Hautin.
Spanien, das nicht so abhängig von russischem Gas ist, schneidet besser ab als Länder wie Deutschland, das vor der Krise stark von russischem Gas abhängig war, hilft seinen Unternehmen 20- bis 30-mal mehr als Frankreich, das in der Unterstützung hinterherhinkt.
Staatliche Unterstützung gegenüber den USA
Angesichts der düsteren Lage befürchtet die französische Malzindustrie, dass ihr Wettbewerbsvorteil auf dem internationalen Markt bei explodierenden Produktionskosten allmählich in den Schatten gestellt wird und insbesondere den US-Mälzern zugute kommt.
Um die Produktion trotz steigender Preise aufrechtzuerhalten, fordert Malteurs de France die öffentlichen Behörden auf, den Zugang zu Beihilfen für diese großen, energieintensiven Produktionen zu erleichtern.
Längerfristig setzt die Branche darauf, dass die ökologische Wende nicht mehr von russischem Gas abhängig ist.
Laut Hautin müssen die Investitionen von den öffentlichen Stellen getragen werden, einschließlich der Europäischen Union, aber auch von den Industriellen und Händlern. Ziel ist es, innerhalb von 10-15 Jahren klimaneutral zu werden.
Kleine Erhöhung für Verbraucher
Auf der Verbraucherseite ist der Bierpreisanstieg jedoch nicht offensichtlich.
„Brauer versuchen, ihre Kosten auf den Verkaufspreis umzulegen, aber das passiert nicht. Oder sehr wenig. Insbesondere der Masseneinzelhandel stellt eine Barriere dar“, erklärt der Geschäftsführer von Malteurop und Vizepräsident von Malteurs de France.
Das französische Flaggschiff ist laut Gewerkschaft nicht am Ende seiner Kräfte: Bis 2023 wird mit einer Verdoppelung der Kostensteigerungen gerechnet.
[Edited by Alice Taylor]