Hochfunktionelle Angst klingt ein bisschen nach Demut, oder? Es impliziert, dass Sie es zusammenhalten (sogar erfolgreich!), egal wie ängstlich und überfordert Sie sein mögen. Aber trotz der Popularität dieses Begriffs in Gesprächen und Google-Suchen wird er im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) nicht als psychischer Zustand anerkannt. Was meinen wir also, wenn wir von hochfunktionaler Angst sprechen, und was sollten wir dagegen tun? Dieser ängstliche, aber hochfunktionale Gesundheitsjournalist hat sich mit einigen Psychiatern beraten, um herauszufinden, wie sie hochfunktionale Angst definieren und was Sie wissen sollten, wenn dieser Begriff für Sie spricht.
Was ist hochfunktionale Angst?
Sie werden im DSM-5 keine hochfunktionale Angst finden, aber das bedeutet nicht, dass Experten das Konzept nicht kennen. Es ist ein Begriff, der oft zusammen mit anderen Merkmalen verwendet wird, die ähnliche Erfahrungen beschreiben, aber auch keine formalen Diagnosen für die psychische Gesundheit sind – wie Perfektionismus, Arbeitssucht und Typ-A-Persönlichkeit.
Der Qualifizierer „high-functioning“ bezieht sich höchstwahrscheinlich auf subklinische Angstzustände oder Angstzustände, die die Kriterien für eine formale Angststörung nicht ganz erfüllen, erklärt zugelassener Psychologe Josh Spitalnick, Ph.D., CEO von Angstspezialisten von Atlanta. Das liegt daran, dass eine Art von Funktionsstörung (ob sie Ihre Arbeit, Schule, Ihr soziales Leben, Ihre Beziehungen usw. beeinträchtigt) ein Schlüsselkriterium für die Diagnose einer psychischen Erkrankung ist. Zu den diagnostischen Kriterien für eine generalisierte Angststörung gehört beispielsweise dieser Punkt: „Die Angst, die Sorge oder die körperlichen Symptome verursachen eine klinisch signifikante Belastung oder Beeinträchtigung in sozialen, beruflichen oder anderen wichtigen Funktionsbereichen.“
Wenn Sie sich mit dem Begriff hochfunktionale Angst identifizieren, haben Sie wahrscheinlich nicht das Gefühl, dass Ihre Angst Sie auf diese Weise zurückhält. Also, was erlebst du dann?
„Wenn ich subklinisch sage, spreche ich eigentlich damit, dass jemand die kognitiven, emotionalen und physiologischen Aspekte von Angstzuständen erlebt“, sagt Dr. Spitalnick. Dazu können Dinge wie Ruhelosigkeit, Reizbarkeit, Schlafstörungen, Herzrasen, unerwünschte Gedanken und viele andere unangenehme Angstsymptome gehören, die für Ihre Umgebung nicht immer wahrnehmbar sind. Was jedoch fehlt, ist das Verhaltenselement – wie diese Symptome zu Störungen in Ihrem täglichen Leben führen.
„Sie bröckeln nicht unbedingt unter Druck, wie man sich das Extrem jeder Diagnose vorstellen kann“, heißt es in einer zugelassenen Psychologin Alicia Hodge, Psy.D., sagt SELBST. „Diese Leute sehen viel Produktivität oder Geschäftigkeit, sind aber letztendlich immer noch sehr körperlich aktiviert – sie machen sich viele Sorgen, grübeln und sorgen sich.“
Wann ist also hochfunktionale Angst ein Problem?
Es ist kein Geheimnis, dass es in vielen Bereichen unserer Gesellschaft belohnt und bestärkt wird, ein Perfektionist, ein Multitasker und eine Person zu sein, die im Allgemeinen Scheiße erledigt. Sie sind sicherlich nicht allein, wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihre Müdigkeit, Frustration und Überforderung heute einfach … dazu gehören, ein Mensch zu sein, besonders wenn Sie viel zu tun haben. Also, wann überschreitet der Stress mit Ihrer endlosen To-Do-Liste die Grenze in ein hochfunktionales Angstgebiet?
„Der Unterschied zwischen der getriebenen Person, die keine hochfunktionale Angst hat, und der getriebenen Person, die dies hat, sind die Symptome der Angst“, Therapeut und Coach Aisha Shabazz, LCSW., sagt SELBST. „Haben Sie tagsüber Unruhe? Sind Sie in der Lage, ein ausgeglichenes Gleichgewicht und einen natürlichen Schlafrhythmus zu haben? Haben Sie gastrointestinale Symptome in Bezug auf Nervosität, Überforderung, Angst, Stress?“ Im Wesentlichen sollten Sie darauf achten, wenn Sie psychische oder körperliche Symptome von Angstzuständen haben.
„Ich konzeptualisiere hochfunktionale Angst so, dass man mehr aufnehmen kann als die meisten Menschen. Aber nur weil man einen schweren Felsbrocken heben kann, heißt das nicht, dass er nicht schwer ist“, sagt Shabazz.
Dennoch scheinen sich die meisten Menschen – ob sie es merken oder nicht – an die Kriterien des DSM zu halten: Sie suchen keine Hilfe, bis ihre Symptome zu echten Konsequenzen in ihrem täglichen Leben führen, wie beispielsweise das Versäumen von Fristen oder besondere Ereignisse. Tatsächlich können viele leistungsstarke Menschen ihre Symptome nicht behandeln, bis sie einen Rückgang ihrer Leistung oder Produktivität bemerken, selbst wenn diese Symptome intensive Angst, ständige Sorge und die unvermeidlichen physiologischen Anzeichen von Stress umfassen.
„Wenn das Problem nicht im Verhalten auftaucht, würden manche Leute sagen: ‚Ich habe kein Problem’“, sagt Dr. Spitalnick, der feststellt, dass nur sehr wenige Erwachsene mit hochfunktionaler Angst in seine Praxis kommen; Stattdessen neigt er dazu, sie zu sehen, sobald die Funktionsfähigkeit beeinträchtigt ist. Auf der anderen Seite sieht er viele Kinder, Teenager und College-Studenten, deren Eltern besorgt sind, dass ihr gestresstes Kind auf einen Burnout zusteuert – trotz ihrer perfekten Teilnahme und ihres Notendurchschnitts.
Burnout ist ein weiterer Begriff, der oft mit hochfunktionaler Angst in Verbindung gebracht wird – beides deutet auf den Wunsch unserer Kultur hin, eine emotional und physisch angespannte Erfahrung auf eine Weise zu beschreiben, die zuordenbarer und weniger pathologisch ist als das, was Sie im DSM finden könnten.
„Ich denke, Burnout wurde viel mehr diskutiert, weil es im Wesentlichen eine Manifestation von emotionalen und Wellness-Problemen ist, aber es bezieht sich auf die Arbeit“, sagt Dr. Hodge. „Da wir in unserer Gesellschaft sehr auf Arbeit und Produktivität fokussiert sind, wurde es zu einem Sammelbegriff für: Das ist nicht nachhaltig, dieses Tempo ist lächerlich, und so kann ich nicht funktionieren.“