Lokale Beamte haben Briefe an den Kongress geschickt, in denen sie einen Bundesgesetzentwurf unterstützen, der Staaten, die von beispiellosen Hitzewellen betroffen sind, Hilfe leisten soll.
Die von der US-Bürgermeisterkonferenz und der National League of Cities verfassten Briefe wurden von erhalten NBC-Nachrichten zeigte Unterstützung für den Extreme Heat Emergency Act, der letzten Monat eingeführt wurde.
Der Gesetzentwurf schlägt vor, extreme Hitze in die Definition der Liste schwerer Katastrophen der Federal Emergency Management Agency (Fema) aufzunehmen, um Staaten zu helfen, die mit sengenden Temperaturen zu kämpfen haben.
Nach Angaben des National Weather Service ist dieser Sommer der heißeste in der Geschichte. Mehr als 170 Millionen Amerikaner standen in der letzten Woche unter Hitzealarm.
„Durch die Einbeziehung extremer Hitzeereignisse in die Definition einer Katastrophe größeren Ausmaßes … wird diese Gesetzgebung die lokalen Regierungen in die Lage versetzen, Kühlzentren einzurichten, gefährdete Bevölkerungsgruppen zu unterstützen, Obdachlosen zu helfen und die Gesundheitsdienste bei extremen Hitzeereignissen zu verbessern“, heißt es in einem Auszug aus der National League Der Brief von Clarence Anthony, CEO von Cities, lautete.
Klimaaktivisten haben darauf gedrängt, dass die Regierung von Joe Biden den Klimanotstand ausruft, das Weiße Haus hat dies jedoch noch nicht getan.
Präsident Biden traf sich am Donnerstag mit den Bürgermeistern von Phoenix, Arizona und San Antonio, Texas, zwei der Städte, die am stärksten von den Hitzewellen betroffen waren.
In Phoenix gab es mindestens 26 Tage hintereinander Temperaturen über 110 °F. Maricopa County, wo die Stadt liegt, hat zwischen dem 11. April und dem 15. Juli 18 hitzebedingte Todesfälle gemeldet.
Unterdessen erlebte San Antonio 15 Tage in Folge Temperaturen von 100 °F. Mindestens 13 Todesfälle in Texas wurden auf die extreme Hitze zurückgeführt.
Während des Treffens am Donnerstag nannte Herr Biden die steigenden Temperaturen „die wetterbedingte Todesursache Nummer eins“ und kündigte eine Reihe von Maßnahmen zum Schutz der Arbeitnehmer an, darunter eine Gefahrenwarnung, die Arbeitgeber und Arbeitnehmer darüber informiert, wie sie sich vor extremer Hitze schützen können.
Ein Demonstrant steht neben einer digitalen Anzeige einer inoffiziellen Hitzemessung im Furnace Creek Visitor Center im Death Valley, Kalifornien
(AFP über Getty Images)
„Selbst an Orten, die an extreme Hitze gewöhnt sind, war es schon so lange her noch nie so heiß wie jetzt“, sagte Herr Biden. „Selbst diejenigen, die leugnen, dass wir uns mitten in einer Klimakrise befinden, können die Auswirkungen der extremen Hitze auf die Amerikaner nicht leugnen.“
Ein Kongressmitarbeiter sagte gegenüber NBC, dass die Fema in ihrer 44-jährigen Geschichte nur drei Hilfeersuchen im Zusammenhang mit extremen Hitzeereignissen erhalten habe.
Jeder Antrag wurde abgelehnt, weil die um Hilfe ersuchenden Staaten „nicht nachgewiesen haben, dass die staatlichen und lokalen Kapazitäten überschritten wurden“. Der Berater stellte jedoch fest, dass es keine offizielle Möglichkeit gibt, festzustellen, wann die Regierungskapazität einer Kommune erreicht ist.
„Unsere Behörde verfügt über ein etabliertes Verfahren zur Beurteilung, ob Bedarf an zusätzlicher bundesstaatlicher Katastrophenhilfe besteht – wenn dieser Bedarf die staatlichen, Stammes- oder lokalen Kapazitäten übersteigt“, sagte ein Fema-Sprecher in einer Erklärung gegenüber NBC.
„Es gibt nichts Konkretes, was einer Meldung eines Vorfalls mit extremer Hitze entgegensteht.“