An einem Morgen im vergangenen Februar stand der 16-jährige Carson Cathey auf, ging nach unten und trank einen Donut und ein Glas Milch. Sein Vater Patrick war ebenfalls wach, und sie unterhielten sich, bevor Carson beschloss, wieder ins Bett zu gehen.
Ungefähr zwei Stunden später hörte Patrick einen dumpfen Schlag. Er fand Carson – einen 6 Fuß 4, 282 Pfund schweren Defensive Lineman an der Oswego High School in Illinois – auf dem Boden seines Schlafzimmers liegend, unfähig, die linke Seite seines Körpers zu bewegen.
“Er hat nur gesagt, dass er auf seiner linken Seite nichts fühlen kann, dass er sich nicht bewegen kann”, sagte Patrick. “Ich weiß nicht, was mich zu ‘Schlaganfall’ gebracht hat.” Er rief sofort die Notrufnummer 911 an.
Sanitäter brachten Carson in ein Vorortkrankenhaus. Ein Notarzt erkannte die Anzeichen eines Schlaganfalls, obwohl es für Carsons Alter ungewöhnlich ist.
Die Ärzte konsultierten per Video einen Schlaganfallspezialisten am Rush University Medical Center in Chicago. Sie stellten fest, dass Carson einen ischämischen Schlaganfall hatte, der auftritt, wenn ein Blutgerinnsel ein Blutgefäß im Gehirn blockiert.
Es war kurz nach Mittag. Die Tatsache, dass Patrick Carson früher an diesem Morgen sah, gab den Ärzten eine entscheidende Information: Er war noch innerhalb des Vier-Stunden-Fensters, um ein gerinnselauflösendes Medikament zu erhalten, das den durch den Schlaganfall verursachten Schaden reduzieren könnte.
Das medizinische Team ging zur nächsten Frage über: Warum passierte dies einem Teenager, insbesondere einem, der ansonsten gesund schien?
Ärzte untersuchen normalerweise zuerst das Herz eines Patienten, wenn keine Ursache bekannt ist. Die ersten Tests ergaben nichts Ungewöhnliches. Der ihn behandelnde Kardiologe konsultierte Dr. Joshua Murphy, den Leiter der Kinderkardiologie am Rush University Medical Center.
Murphy hatte Carson gesagt, das Problem sei wahrscheinlich ein Loch zwischen den beiden oberen Kammern seines Herzens.
Der erste Test war ergebnislos. Runde zwei zeigte, dass Carson tatsächlich das hatte, was Murphy vorhergesagt hatte, ein Loch, das als offenes Foramen ovale oder PFO bekannt ist.
Carson ging nach Hause und kehrte etwa einen Monat später zurück, damit Murphy das Loch schließen konnte. Murphy war mit dieser Routine sehr vertraut. Er hatte das gleiche Verfahren, um ein PFO zu schließen, nachdem er im Alter von 37 Jahren einen Schlaganfall erlitt, während er 2007 sein Stipendium für Kinderkardiologie in Yale hatte.
Ungefähr zwei Wochen nach der Operation begann Carson wieder mit dem Training.
Wegen der COVID-19-Pandemie spielte seine High-School-Fußballmannschaft im vergangenen Herbst nicht. Als die verspätete Saison am 19. März begann, spielte Carson nicht. Aber er kehrte in der nächsten Woche zurück. Er führte das Team sogar auf das Feld und trug die US-Flagge an der Spitze des Feldes. Bis Ende April hatte er sich genug erholt, um die gesamten letzten beiden Spiele zu bestreiten.
„Jeder, der in der pädiatrischen Kardiologie arbeitet, ist oft erstaunt, wie gut Kinder abschneiden und wie sie sich erholen“, sagte Murphy.
Im Laufe des Sommers besuchte Carson wieder Fußballcamps. Als Senior hofft er, ein Stipendium für das College-Football zu erhalten. Er spielt immer noch Defensive Tackle und sieht Aktionen in der Offensive beim Left Tackle, dem Ort, an dem normalerweise der beste offensive Lineman eines Teams sitzt.
Weder der Schlaganfall noch das PFO haben irgendwelche bleibenden körperlichen Probleme hinterlassen. Trotzdem hat ihn die Tortur verändert. Seine Familie kreierte T-Shirts mit Carsons Namen und den Worten “Built Different” auf der Brust. Dieser Satz hat ihn durch seine Genesung motiviert.
“Ich erzähle diese Geschichte gerne, um zu zeigen, dass es Hoffnung gibt, um allen zu sagen, dass wenn ich es kann, du es auch kannst”, sagte Carson. “Mach einfach weiter, drück weiter. Gib niemals auf.”
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Von Genaro C. Armas
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