Ein sich erwärmender Planet könnte in vielen Teilen der Welt zu mehr „heißen Blitzen“ führen, einer Form von Blitzen, die mit viel größerer Wahrscheinlichkeit Waldbrände auslösen.
Forscher, darunter solche vom Institute of Astrophysics of Andalusia in Spanien, sagten, dass durch Blitze ausgelöste Waldbrände große Emissionen von Kohlenstoff, Stickoxiden und anderen Gasen erzeugen, die eine Schlüsselrolle in der Klimakrise spielen.
Frühere Studien haben bereits festgestellt, dass das globale Auftreten von Blitzen aufgrund der globalen Erwärmung zunehmen kann, insbesondere über Land und in der ozeanischen Region Südostasiens.
In der Studie, die kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Naturkommunikationbewerteten sie die Arten von Blitzeinschlägen, die zu Waldbränden führen, und die Wahrscheinlichkeit ihrer Zunahme mit der globalen Erwärmung.
Insgesamt analysierten die Wissenschaftler 5.858 ausgewählte Blitzbrände auf der Grundlage von Satellitenbildern von US-Waldbränden zwischen 1992 und 2018.
Es ist wahrscheinlicher, dass Waldbrände aufgrund von Blitzen mit langem Dauerstrom (LCC) ausbrechen, die mit fast einer Drittelsekunde viel länger als der Durchschnitt dauern.
Diese Blitze, die mit Dauerstrom aufblitzen, werden laut der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration wegen der Hitze, die sie erzeugen, manchmal als „heiße Blitze“ bezeichnet.
In der neuesten Analyse fanden Forscher einen weltweiten Anstieg von LCC-Blitzeinschlägen um 41 Prozent.
Die Häufigkeit solcher Blitze könnte weltweit von etwa drei Schlägen pro Sekunde auf vier pro Sekunde steigen.
Alle Arten von Blitzeinschlägen könnten bis zum Ende des Jahrhunderts um etwa 30 Prozent zunehmen, wiesen Forscher darauf hin.
„Die Zunahmen sind in Südamerika, der Westküste Nordamerikas, Mittelamerika, Australien, Süd- und Ostasien und Europa am größten“, schreiben sie in der Studie.
In den nördlichen Polarwäldern seien jedoch nur regionale Unterschiede festgestellt worden, erklärten sie und fügten hinzu, dass dies Regionen seien, in denen das Brandrisiko die Kohlenstofffreisetzung im Boden beeinträchtigen und zu einer stärkeren globalen Erwärmung beitragen könne.
Forscher haben zukünftige Studien gefordert, um das Wetter hinter blitzgezündeten Waldbränden in einigen Regionen der Welt zu identifizieren und die Bedingungen zu bewerten, unter denen solche Waldbrände häufig vorkommen, aber es gibt nicht genügend Brandberichte.
Die neuen Erkenntnisse, sagten sie, forderten auch die Notwendigkeit, LCC-Blitze in zukünftige Klimamodellierungen einzubeziehen.
„Diese Ergebnisse zeigen, dass Blitzschemata einschließlich LCC-Blitzen erforderlich sind, um das Auftreten von durch Blitze ausgelösten Waldbränden unter dem Klimawandel zu projizieren“, fügten die Wissenschaftler hinzu.