Die kleine Kathedralenstadt Vic in Katalonien hat mich begeistert, als ich vor ein paar Wochen dort herumgestochert habe. Es ist verlockend, sich mit dem Leben dort vor Jahrhunderten in Berührung zu bringen. In Wirklichkeit hat das, was Sie sehen, oft nur den Namen von Dingen, die längst verschwunden sind.
In Vic ist eine alte Kirche namens Carme (auf Katalanisch; Carmel auf Englisch) kein Karmeliterkloster, seit die Spanier 1836 ihre religiösen Häuser in einem Wahnsinn des liberalen Bildersturms auflösten. Die Kirche befindet sich an einem Boulevard oder Rambla rund um das historische Zentrum. Von ihm führen keine Gassen in den Hauptplatz, weil entlang der Rambla Stadtmauern standen einst.
Wo früher ein Tor in den Mauern war, verläuft ein alter Durchgang (ich bin froh, sagen zu müssen, nach St. Christopher oder Cristòfol auf Katalanisch benannt) von der Plaça Mayor zur Plaça Santa Clara. Aber es gibt keine Spur von irgendeiner Kirche von Santa Clara. Es wurde im Bürgerkrieg zerstört. Die Banco Santander steht auf dem Gelände neben den schrecklich postmodernisierten Überresten der Posada Colon.
Santa Clara war das Kloster, das im Hochmittelalter für Franziskanerinnen gegründet wurde, die wir auf Englisch Poor Clares – auf Katalanisch Clarisses – nennen. Aber das Kloster und seine Kirche waren, lange bevor sie verbrannt wurden, Dominikanerinnen übergeben worden, inspiriert vom heiligen Dominikus. Diese gaben ein schönes neues barockes Altarbild in Auftrag, das mit der Kirche zerstört wurde. Aber 1889 war ein herausragendes bemaltes Holzaltarbild aus dem frühen 15. Jahrhundert gerettet worden, als es in den Besitz von Vics Museum für mittelalterliche Kunst kam, das nach seinen Initialen MEV genannt wurde.
Ich bin ein bisschen unglücklich darüber, dass heilige Objekte zu Museumsexponaten werden, aber dieses Museum erfüllt jeden, der mittelalterliche Kunst mag, mit Freude. Es hat kühn romanisch bemalte Altarfronten, würdevolle katalanische Kruzifixe, streng oder schlicht bemalte Jungfrauen, geschmiedete Standard-Kerzenhalter und sogar einen Schrank voller Caltrops.
Das alte Altarbild von Santa Clara ist erstaunlich. Vier Stockwerke hoch, ist es am besten von der angrenzenden Treppe aus zu sehen. Es ehrt den heiligen Franziskus, aber auch seinen zeitgenössischen Reformator, den heiligen Dominikus.
Alles ist so gemalt, als ob es 1415 stattfand, als es fertiggestellt wurde: die Reiter bei der Kreuzigung oben; die Jungfrau Maria in der Mitte, flankiert von der heiligen Klara und dem Erzengel Michael mit Schild und ziseliertem Harnisch; Seeleute, die von einem gekenterten Schiff gerettet wurden; und am Fuß 10 Heiligentafeln wie neue Porträts.
Der Maler Lluis Borrassà wurde für seine Verwendung von Farbe, den Sinn für Bewegung seiner Figuren und seine zugrunde liegende Menschlichkeit gelobt. Zwei der Galerie der 10 Heiligen sind unbekannt: St. Elzéar von Sabran (1285-1323) und St. Delphine (1284-1358), die Mann und Frau waren. 1415 waren sie so neu wie Churchill für uns. Er trägt einen gegabelten Bart und einen Schlapphut mit einem Juwel vorne; sie trägt einen schneebedeckten Schleier und trägt eine Heiligkeitspalme. Jedes hält ein schön gebundenes, geklammertes und gauffertes Buch.
Sie wurden beide in Schlössern geboren, und in der herrschenden Klasse war er 10 Jahre alt, als er sich mit ihr verlobte. Sie heirateten drei Jahre später. Aber sie hatte bereits ein Keuschheitsgelübde abgelegt. Er war sehr gut darin. Ich denke, dass wir jetzt, wo wir jeden Tag mit neuen Arten von Sexualität konfrontiert werden, Menschen aus der Vergangenheit erlauben müssen, sich für Abstinenz zu entscheiden. Jedenfalls war er kein Weichei und führte eine Armee gegen Kaiser Heinrich VII., der Rom besetzt hatte.
Elzéar starb ein Jahrzehnt später, aber Delphine überlebte 35 Jahre als Witwe und verkaufte ihren Besitz zugunsten der Armen. Er und sie teilen sich jetzt den Heiligentag am 26. September. Sie waren Mitglieder des Dritten Ordens des heiligen Franziskus geworden, einer hingebungsvollen Lebensweise für Laien. Wie sehr von anderen Laien erwartet wurde, sie nachzuahmen, außer dass sie sich weigerten, weltlich, gierig und wütend zu sein, ist schwer zu sagen, aber sie passen gut auf dieses Retabel.