Am Samstag (27. Januar) tobten heftige Kämpfe in der Stadt Khan Yunis im Gazastreifen und trieben die Palästinenser in die Flucht weiter nach Süden, als Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu sein Versprechen bekräftigte, „die Hamas zu eliminieren“.
Die unverminderten Feindseligkeiten gingen einher mit zunehmenden Spannungen zwischen Israel und der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge, UNRWA, die im Mittelpunkt der humanitären Bemühungen im kriegsgebeutelten Gazastreifen steht.
Am Freitag teilte die Agentur mit, sie habe mehrere Mitarbeiter entlassen, denen Israel eine Beteiligung am Hamas-Angriff vom 7. Oktober vorgeworfen habe, was einige wichtige Geberländer dazu veranlasste, die Finanzierung einzustellen.
Außenminister Israel Katz sagte am Samstag, Israel wolle sicherstellen, dass die UN-Agentur, die Bildung, Gesundheit und andere Dienstleistungen für Palästinenser bereitstellt, „übermorgen“ nicht Teil des blutigsten Gaza-Krieges aller Zeiten sein wird.
Die israelische Militärkampagne begann kurz nach dem Angriff der Hamas am 7. Oktober, bei dem laut einer AFP-Bilanz offizieller Zahlen in Israel etwa 1.140 Menschen ums Leben kamen, überwiegend Zivilisten.
Militante nahmen außerdem etwa 250 Geiseln fest, und nach Angaben Israels befinden sich noch etwa 132 von ihnen im Gazastreifen, darunter die Leichen von mindestens 28 toten Gefangenen.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des von der Hamas regierten Gazastreifens sind bei der israelischen Militäroffensive mindestens 26.257 Menschen getötet worden, die meisten davon Frauen und Kinder.
Netanjahu, der wegen seines Umgangs mit dem Konflikt einem zunehmenden innenpolitischen Druck ausgesetzt war, sagte in einer im Fernsehen übertragenen Erklärung: „Wenn wir die Hamas-Terroristen nicht eliminieren … ist das nächste Massaker nur eine Frage der Zeit.“
Nach Angaben der Armee wurden mindestens 220 Soldaten getötet, seit Israel seine Bodenoperationen im Gazastreifen begann, die sich nun auf Khan Yunis konzentrieren, die südliche Heimatstadt des Gaza-Chefs der Hamas, Yahya Sinwar.
„Vollständige Panne“
Das israelische Militär meldete am Samstag zahlreiche getötete Militante in Khan Yunis und sagte, Truppen hätten das Haus eines Sinwar-Mitarbeiters und „ein Waffenlager“ gestürmt.
Palästinenser fliehen vor den Kämpfen, was die Zahl der Menschen, die sich bereits in Rafah nahe der ägyptischen Grenze zusammendrängen, erhöht, wo nach Angaben der Vereinten Nationen die meisten der geschätzten 1,7 Millionen Vertriebenen aus Gaza zusammengekommen sind.
Sie leben auf der Straße, wo Abwasser fließt, unter „Bedingungen der Verzweiflung, die zu einem völligen Zusammenbruch der Ordnung führen“, sagte Ajith Sunghay vom UN-Menschenrechtsbüro.
AFPTV-Bilder zeigten Menschen, die durch knöcheltiefes Wasser um zeltartige Plastikunterstände in Rafah waten, wo immer noch Bombardierungen drohen.
„Ich habe keine Unterkunft gefunden, ich habe kein Zelt gefunden, ich habe nichts gefunden“, sagte die 70-jährige Umm Imad, die aus einer Stadt östlich von Khan Yunis vertrieben wurde.
„Ich habe alle Kriege gesehen“, sagte sie, aber keiner war „schwieriger als dieser Krieg … schauen Sie sich um.“
Experten sagten AFP, dass Netanyahus unerschütterliches Versprechen, die Hamas zu eliminieren, in seinem Kriegskabinett zunehmend als unvereinbar mit der Rückgabe der in Gaza festgehaltenen Geiseln angesehen wird.
Sein Versäumnis, die Gefangenen nach Hause zu bringen, hat zu zunehmenden Protesten und Forderungen nach vorgezogenen Neuwahlen geführt, von denen es am Samstagabend zu weiteren Neuwahlen kam.
Die Experten sagten, sie erwarteten von Netanyahu, dass er den Krieg als Taktik fortsetze, um an der Macht zu bleiben, auch wenn der Druck zu einem Kurswechsel zunehme.
Im israelischen Handelszentrum Tel Aviv und in der Nähe von Netanjahus Privatresidenz in der gehobenen Küstenstadt Caesarea trugen Demonstranten Plakate mit den Geiseln und Transparente mit der Aufforderung „Bringt sie nach Hause“.
„Es muss eine Änderung stattfinden … um einen Deal zu erreichen, der die Geiseln freibringt“, sagte Ruby Chen, deren Sohn Itay in Gaza festgehalten wird.
Eine separate, kleinere Kundgebung in Tel Aviv rief dazu auf, „den Krieg zu beenden“, wobei Demonstranten Schilder mit der Aufschrift „Wir haben Blut an unseren Händen“ trugen.
Geber stellen UN-Gelder ein
Am Freitag entschied der Internationale Gerichtshof der Vereinten Nationen, dass Israel mögliche Völkermorde in dem Konflikt verhindern – und mehr Hilfe zulassen muss –, rief jedoch nicht zu einem Waffenstillstand auf.
Der UN-Sicherheitsrat werde am Mittwoch zusammentreten, um der Entscheidung „verbindliche Wirkung“ zu verleihen, sagte Algerien, das die Sitzung einberufen hatte.
Israel hat die UN während des Krieges wiederholt kritisiert und seine Beziehungen zur UNRWA sind seit Jahren angespannt.
Nachdem die UN-Agentur am Freitag die Entlassung mehrerer Mitarbeiter bekannt gegeben hatte, erklärte ihr größter Geldgeber, die Vereinigten Staaten, dass sie die Finanzierung aussetze, und mehrere andere folgten diesem Beispiel.
Am späten Samstag sagte UNRWA-Generalkommissar Philippe Lazzarini, dass die „schockierenden“ Finanzierungsaussetzungen „unsere fortlaufende humanitäre Arbeit gefährden“, insbesondere in Gaza, wo eine Hungersnot droht.
Die Hamas-Regierung sagte, dass ein „massiver Panzerbeschuss“ ein Flüchtlingslager im Khan Yunis- und Nasser-Krankenhaus, dem größten der Stadt, getroffen habe.
Viele medizinische Vorräte seien in der Einrichtung aufgebraucht und die Kämpfe hätten die Wassertanks beschädigt, sagte Ashraf al-Qudra, Sprecher des Gesundheitsministeriums von Gaza.
Die Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen (MSF) sagte, dass die chirurgischen Kapazitäten im Krankenhaus „praktisch nicht vorhanden“ seien.
Ein weiteres Khan Yunis-Krankenhaus, Al-Amal, sei „mit schweren Schüssen belagert worden“, teilte die Palästinensische Rothalbmond-Gesellschaft mit.
Das israelische Militär wirft der Hamas – von den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union als „terroristische“ Gruppe bezeichnet – vor, von Tunneln unter Krankenhäusern im Gazastreifen aus zu operieren und medizinische und zivile Einrichtungen als Kommandozentralen zu nutzen. Die palästinensischen Militanten bestreiten den Vorwurf.
