Heather Knight erlebte ein inspiriertes Kapitäns-Jahrhundert, als England Women ihre eintägige Serie gegen Neuseeland mit einer Rekordjagd im Derby besiegelte, aber erst nachdem sie einige späte Dramen überstanden hatte.
Knight setzte steile 245 um zu gewinnen – zwei mehr als ihr bisheriger Bestwert –, und Knight erzielte eine klassische 101 von 106 Lieferungen, um ihr Team an die Schwelle des Sieges zu bringen.
Aber sie blieb knapp hinter der Linie zurück und stellte eine letzte Gleichung von sechs auf, die vom letzten Ende an benötigt wurde. Das Scorebook verzeichnete schließlich einen Drei-Wicket-Heimsieg mit drei verbleibenden Bällen, aber es war eine nervenaufreibende Schlussfolgerung, als Sophie Ecclestone mit den punktgleichen Punkten über ein breites Tor stolperte.
Leigh Kasperek verlor das Wicket zusammen mit dem Match in einem grausamen Moment. Das Achterbahn-Finish sollte Knights Bemühungen jedoch nicht beeinträchtigen, mit ihrem vierten internationalen Hundertzweiten im 50-over-Format ein Match-gewinnender Schlag, der ihren Einfluss erneut bekräftigte.
England hatte seinem Nahtangriff einen neuen Anstrich verpasst, Katherine Brunt, Tash Farrant und Kate Cross durch Anya Shrubsole Freya Davies und Nat Sciver ersetzt und sie nach dem Gewinn des Wurfs direkt an die Arbeit gebracht.
Nach 10 Overs und mit einem Knarren in Neuseeland bei 35 für drei, sah es nach einem perfekten Trick aus. Suzie Bates lief zahm hinaus, aber Shrubsole war für die anderen beiden verantwortlich und beschwor gerade genug Schwung herauf, um Maddy Green und Lauren Down zu überholen.
Neuseelands Mittelfeld war jedoch dabei, sich zu behaupten, wobei Katey Martins ungeschlagene 65 der gemeinsame Nenner in den Rängen von 56 und 84 neben Sophie Devine und Amy Satterthwaite war.
England schoss sich unterwegs ein paar Mal in den Fuß, konnte gleich zu Beginn von Martins Innings einen legitimen lbw-Shout nicht herausfordern und machte drei Fänge von Ecclestone.
Charlie Dean hielt Devine zu Beginn ihres Aufenthalts über die Seile und verwandelte eine Wicket-Chance in eine Sechs, während ein fehlgeschlagener Fang-und-Bowl-Versuch und ein Fehlschuss Satterthwaite auf 13 und 14 begnadigten. Ecclestone, zum erst vierten Mal in ihr ODI-Karriere, endete wicketless von ihrer vollen Zuteilung.
Stattdessen fiel es ihrem neuen Spin-Bowling-Partner Dean zu, die Belohnungen abzuholen. Sie hatte Devine lbw für 41, fuchse Satterthwaite um ihre Beine für 54 und schnitt Brooke Halliday im vollen Flug ab. Der 20-jährige Newcomer hätte Martin mit 42 sogar fast unterboten, aber Knight konnte sich nicht an eine schwierige Chance auf Short-Cover halten.
Englands Jagd auf die 244 für acht Spieler der White Ferns begann in einem lebhaften Tempo und sammelte 52 in den ersten 11 Overs, während Lauren Winfield-Hill mit einer Flut von Grenzen den Ton angab.
Aber Hannah Rowes Einführung änderte die Dinge dramatisch, als sie Winfield-Hill für 33 sauber kegelte, Tammy Beaumont das Bein erwischte und Sciver vor dem Beinstumpf feststeckte.
Mit 71 für drei hatte der Schwung England verlassen, aber Knight und Amy Jones (40) kämpften ihn mit einem besonnenen Stand von genau 100 zurück. Geduld war für Lisa Keightleys Mannschaft in der Serie Mangelware, aber das Paar spielte mit Gründlichkeit , die Lücken bearbeitend, als der Ball weicher wurde und das Spielfeld tot gespielt wurde.
Die Run-Rate wurde sorgfältig unter einem Run-a-Ball gehalten und als Knight 50 mit aufeinanderfolgenden Grenzen von ihrem Skipperkollegen Devine passierte, sah es gelassen aus.
Jones durchbrach die Ruhe, als sie Rowe bis zur Mitte hackte, ihre erste echte Fehleinschätzung, und die Spannung erreichte ihren Höhepunkt, als Sophia Dunkley nach einer Ente folgte und 60 Bälle hinterließ. Ein 13-Run-Over vor Rowe – darunter ein monströser Sechser von Danni Wyatt – schien das Problem zu lösen, aber die Wendungen waren noch nicht vorbei.
Kurz nachdem sie ihre Hundert erreicht hatte, verschenkte Knight es mit acht, die noch benötigt wurden, und hievte Devine in die Tiefe, bekam aber nicht genug davon. Wyatt hat dann ihre Beinarbeit komplett falsch gemacht, als sie den letzten Ball des vorletzten Overs mit einem lbw.
Shrubsole zerschmetterte die zunehmenden Nerven, indem er die nächste Lieferung für vier aufhob, aber Kaspereks Weitschuss und Ecclestones Beinahe-Schuss brachten die Dinge auf die Spitze und sicherten sich das Silber für England.