HONOLULU (AP) – Beamte von Hawaii warnen die Bewohner von Big Island, dass der größte aktive Vulkan der Welt, Mauna Loa, Signale sendet, dass er ausbrechen könnte.
Wissenschaftler sagen, dass ein Ausbruch nicht unmittelbar bevorsteht, aber sie sind in Alarmbereitschaft wegen eines jüngsten Erdbebenanstiegs auf dem Gipfel des Vulkans. Experten sagen, dass es nur wenige Stunden dauern würde, bis die Lava die Häuser erreicht, die den Schloten des Vulkans, der zuletzt 1984 ausbrach, am nächsten liegen.
Hawaiis Zivilschutzbehörde hält Treffen auf der ganzen Insel ab, um die Bewohner darüber aufzuklären, wie sie sich auf einen möglichen Notfall vorbereiten können. Sie empfehlen, eine „Go“-Tasche mit Lebensmitteln dabei zu haben, eine Unterkunft zu finden, wenn sie das Haus verlassen, und einen Plan für die Wiedervereinigung mit Familienmitgliedern zu machen.
„Um nicht alle in Panik zu versetzen, aber sie müssen sich darüber im Klaren sein, dass Sie an den Hängen des Mauna Loa leben. Es besteht die Möglichkeit einer Art Lavakatastrophe“, sagte Talmadge Magno, der Administrator des Zivilschutzes des Landkreises Hawaii.
Der Vulkan macht 51 % der Landmasse der Insel Hawaii aus, sodass ein großer Teil der Insel potenziell von einem Ausbruch betroffen sein könnte, sagte Magno.
In den letzten Jahrzehnten gab es auf Big Island eine rasante Entwicklung – die Bevölkerung hat sich von 92.000 im Jahr 1980 auf heute 200.000 mehr als verdoppelt – und viele neuere Bewohner waren noch nicht da, als der Mauna Loa vor 38 Jahren zum letzten Mal ausbrach. Umso mehr Grund, warum Magno sagte, Beamte verbreiten die Nachricht über die Wissenschaft des Vulkans und drängen die Menschen, sich vorzubereiten.
Der Mauna Loa erhebt sich 4.169 Meter über dem Meeresspiegel und ist der viel größere Nachbar des Kilauea-Vulkans, der 2018 in einem Wohngebiet ausbrach und 700 Häuser zerstörte. Einige seiner Hänge sind viel steiler als die des Kilauea. seine Lava kann viel schneller fließen.
Während eines Ausbruchs im Jahr 1950 reiste die Lava des Berges in weniger als drei Stunden 24 Kilometer bis zum Ozean.
Das Hawaiian Volcano Observatory, das Teil des US Geological Survey ist, sagte, Mauna Loa sei in einem Zustand „erhöhter Unruhe“ gewesen. seit Mitte letzten Monats, als die Zahl der Gipfelbeben von 10 bis 20 pro Tag auf 40 bis 50 pro Tag sprunghaft angestiegen ist.
Wissenschaftler glauben, dass mehr Erdbeben auftreten, weil mehr Magma aus dem Hot Spot unter der Erdoberfläche, der Hawaiis Vulkane mit geschmolzenem Gestein versorgt, in das Gipfelreservoirsystem des Mauna Loa fließt.
Die Beben haben in den letzten Tagen an Häufigkeit abgenommen, könnten aber wieder zunehmen.
Mehr als 220 Menschen nahmen am vergangenen Wochenende an einem Gemeindetreffen teil, das Beamte des Zivilschutzes des Landkreises in Ocean View abhielten, einem Viertel, das Lava innerhalb von Stunden erreichen könnte, wenn geschmolzenes Gestein durch Öffnungen an der Südwestflanke des Mauna Loa ausbricht.
Bob Werner, ein Einwohner von Ocean View, der an dem Treffen nicht teilnahm, sagte, es sei ratsam, sich eines möglichen Ausbruchs bewusst zu sein, ihn aber nicht zu fürchten. Er macht sich keine Sorgen, dass das Viertel komplett abgeschnitten wäre, wenn Lava über die einzige Straße strömt, die es mit den größeren Städten Kailua-Kona und Hilo verbindet, wo viele Menschen ihre Einkäufe erledigen.
Die „größere Sorge ist, dass es extrem ärgerlich sein wird, eine oder zwei Stunden länger zu fahren, um die gleichen Sachen zu bekommen“, sagte er.
Ryan Williams, der Besitzer der Bar Margarita Village in Hilo, sagte, die vulkanischen Unruhen beunruhigten die Kunden nicht, die an Warnungen gewöhnt sind.
Es könnte immer noch ein erhöhtes Gefühl der Dringlichkeit bestehen, da Beamte Bürgerversammlungen abgehalten und die Menschen aufgefordert haben, sich vorzubereiten.
„Aber alles, was ich gelesen oder gehört habe, versuchen sie, den Menschen irgendwie zu versichern, dass sich die Bedingungen nicht geändert haben“, sagte Williams. “Es gibt keinen unmittelbar bevorstehenden Ausbruch, aber nur um wachsam zu sein.”
Magno sagte, seine Agentur spreche jetzt mit den Bewohnern, weil die Gemeinden, die den Schloten am nächsten seien, wahrscheinlich nicht genug Zeit hätten, um zu lernen, wie man reagiert und sich vorbereitet, sobald das Observatorium seine Alarmstufe zum „Beobachten“ erhöht, was bedeutet, dass ein Ausbruch unmittelbar bevorsteht.
Die aktuelle Alarmstufe ist „beratend“, was bedeutet, dass der Vulkan Anzeichen von Unruhe zeigt, aber es gibt keinen Hinweis darauf, dass ein Ausbruch wahrscheinlich oder sicher ist.
Anwohner in anderen Teilen der Insel hätten mehr Zeit zu reagieren.
Lava von der Nordostflanke des Mauna Loa könnte Tage oder Wochen brauchen, um Wohngebiete zu erreichen. Das liegt daran, dass die Hänge des Berges auf dieser Seite relativ sanft sind und die Städte weiter von Vulkanschlote entfernt sind.
Frank Trusdell, Forschungsgeologe am Hawaiian Volcano Observatory, sagte, dass alle Eruptionen des Mauna Loa in der aufgezeichneten Geschichte in seinem Gipfelkrater begonnen haben. Etwa die Hälfte von ihnen blieb dort, während die andere Hälfte später Lava aus Schlote weiter unten im Berg spuckte.
Vom Gipfel ausbrechende Lava breitet sich im Allgemeinen nicht weit genug aus, um Wohngebiete zu erreichen.
Der Mauna Loa ist seit 1843 33 Mal ausgebrochen. Er brach zuletzt 1984 aus, als Lava seine Ostflanke hinunterfloss, nur um 4,5 Meilen (7,2 Kilometer) vor Hilo, der bevölkerungsreichsten Stadt der Big Island, zu stoppen.
Mauna Loa hat auch eine Geschichte des Ausstoßens riesiger Lavamengen.
Bei der Eruption von 1950, die 23 Tage dauerte, setzte Mauna Loa 1.000 Kubikmeter (1.307 Kubikyards) Lava pro Sekunde frei. Im Gegensatz dazu setzte Kilauea 2018 300 Kubikmeter (392 Kubikyards) pro Sekunde frei.
Die Erdbeben könnten vor einem Ausbruch eine Weile andauern: Die erhöhte seismische Aktivität dauerte ein Jahr vor einem Ausbruch von 1975 und anderthalb Jahre vor dem Ausbruch von 1984. Alternativ könnten die Zittern nachlassen und der Mauna Loa diesmal nicht ausbrechen.
Trusdell sagte, die Bewohner sollten sich die Karten seiner Agentur ansehen und erfahren, wie schnell Lava in ihrer Nachbarschaft auftauchen kann. Er forderte auch die Menschen, die in einem der kurzfristigen Gebiete leben, auf, aufmerksam zu sein, wenn der Gipfel rot wird.
„Alles, was Sie tun müssen, ist nach oben zu schauen und das Leuchten zu sehen. Du schnappst dir deine Sachen, wirfst sie ins Auto und fährst los. Gehen!” er sagte.
Sie können danach immer noch nach Hause gehen, wenn die Lava letztendlich nicht in ihre Nachbarschaft fließt, sagte er.
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Der assoziierte Presseschreiber Mark Thiessen hat zu diesem Bericht aus Anchorage, Alaska, beigetragen.