Hawaiian Electric verteidigt sich, nachdem Maui County den Energieversorger letzte Woche verklagt hat und ihm vorwirft, den Brand ausgelöst zu haben, der zum schlimmsten Waldbrand seit mehr als einem Jahrhundert geführt hat.
Mehr als 100 Menschen kamen ums Leben, Hunderte werden immer noch vermisst und als der Waldbrand nachließ, entstand ein Schaden in Milliardenhöhe.
Hawaiian Electric sagte, dass starke Winde, die Stromleitungen zum Einsturz brachten, wahrscheinlich den ersten Brand verursacht hätten, sagte jedoch laut CNBC, dass der Strom mehrere Stunden lang abgeschaltet gewesen sei, bevor später am Nachmittag ein zweiter Brand ausgebrochen sei.
Der CEO des Unternehmens, Shelee Kimura, ging am Sonntag in einer Erklärung auf die Klage ein.
„Wir waren überrascht und enttäuscht, dass der Landkreis Maui sich beeilte, vor Gericht zu gehen, noch bevor er seine eigenen Ermittlungen abgeschlossen hatte“, sagte der CEO. „Wir halten die Beschwerde für sachlich und rechtlich unverantwortlich.“
Sie sagte, die Klage könne „uns keine andere Wahl lassen“, als zu zeigen, dass der Landkreis und nicht das Unternehmen für den tödlichen Brand verantwortlich sei.
Hawaiian Electric argumentiert, dass zwar der anfängliche Ausfall von Stromleitungen das erste Buschfeuer verursachte, das am Tag des Brandes um 6.30 Uhr begann und sich auf ein Feld in der Nähe der Lahaina Intermediate School ausbreitete, die Feuerwehrleute des Landkreises Maui das Feuer jedoch löschten und es meldeten ausgelöscht.
Später an diesem Tag, als Mitarbeiter von Hawaiian Electric die Leitungen reparierten, entdeckten Besatzungsmitglieder etwa 75 Meter vom Feld in der Nähe der Schule entfernt ein Feuer. Sie hätten es den Behörden gemeldet, teilte das Unternehmen mit.
Das Energieversorgungsunternehmen sagte, dass der Strom schon seit Stunden abgeschaltet gewesen sei, als die Besatzung das zweite Feuer auf dem Feld in der Nähe der Schule entdeckte. Es wird behauptet, dass sich der Brand zu dem Zeitpunkt, als die Feuerwehrleute eintrafen, um das Feuer zu bekämpfen, bereits so weit ausgebreitet hatte, dass es nicht mehr eingedämmt werden konnte.
Gegen Hawaiian Electric wurden bereits mehr als ein Dutzend Klagen wegen seiner angeblichen Rolle bei dem Brand eingereicht.
Allerdings klären staatliche, lokale und bundesstaatliche Ermittlungen immer noch genau, wie das Feuer ausbrach.
Berichten zufolge arbeitet das Versorgungsunternehmen mit dem Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives zusammen, das einen Elektrotechniker entsandt hat, um die Ermittlungen zu unterstützen, um zu beweisen, dass der Strom zum Zeitpunkt des zweiten Brandes abgeschaltet war.