Tödliche Stürme in den letzten zwei Wochen haben in den Vereinigten Staaten, hauptsächlich im Süden und Mittleren Westen, Dutzende Tornados ausgelöst, mindestens 63 Menschen getötet und Hunderte von Häusern beschädigt oder zerstört.
Laut Bill Bunting, Leiter der Vorhersageoperationen im National Weather Service Storm Prediction Center in Norman, Oklahoma, ist das diesjährige frühe Unwetter, insbesondere im Mittleren Westen, Teil eines Trends, der in den letzten Jahren zu beobachten war.
„Wir treten in die Zeit des Jahres ein, in der das Potenzial für Unwetter zunimmt und viel mehr in den USA gefährdet wird“, sagte Bunting diese Woche in einer E-Mail.
Laut einer aktuellen Studie treffen durchschnittlich 1.200 Tornados das Land jährlich, und die Vereinigten Staaten werden wahrscheinlich mehr Killer-Superzellen bekommen, die Tornados und Hagel hervorbringen, wenn sich die Welt erwärmt.
Diese Studie warnt auch davor, dass die tödlichen Stürme nach Osten ziehen werden, um in bevölkerungsreichen Südstaaten wie Alabama, Mississippi und Tennessee häufiger zu schlagen. Tornados können jedoch zu jeder Jahreszeit auftreten und wurden laut dem National Severe Storms Laboratory der NOAA in allen 50 Bundesstaaten gemeldet.
Was sollten Sie tun, wenn Ihr Haus zerstört oder schwer beschädigt ist, sobald Sie in Sicherheit sind?
Das Wort, das Menschen am häufigsten verwenden, um ihre Denkweise nach einer Naturkatastrophe zu beschreiben, ist „überwältigt“, so United Policeholders, eine gemeinnützige Organisation, die sich für Versicherungskunden einsetzt.
„Unsere grundlegende Richtlinie besteht darin, uns zunächst auf die Sicherheit von Ihnen und Ihrer Familie zu konzentrieren“, sagte Amy Bach, Executive Director von United Policyholders.
Als nächstes empfiehlt sie, beschädigtes und zerstörtes Eigentum nach Möglichkeit zu fotografieren und zu dokumentieren – ohne schwer beschädigte Gebäude zu betreten – und festzustellen, ob weitere Schäden durch den Einsatz von Planen, Ventilatoren oder anderen Methoden verhindert werden können.
Die Suche nach einer sicheren und bequemen Notunterkunft und der Erhalt einer Kopie Ihrer aktuellen Versicherungspolice sind wichtige nächste Schritte. Wenn Sie sicher sind, machen Sie sich eine Vorstellung vom Ausmaß des Schadens an Ihrem Haus, suchen Sie Schutz und benachrichtigen Sie Ihre Versicherungsgesellschaft.
Tornadoschäden sind in der Regel durch Hausbesitzer- und Mieterversicherungen abgedeckt. Aber Sie sollten Ihre Versicherungspolice lesen, um Ihre abzugsfähigen Kosten und die abgedeckten Kosten zu erfahren, sagte Bach. Wenn der Schaden geringfügig bis mittelschwer ist, kostet die Reparatur möglicherweise nicht so viel wie der Selbstbehalt in Ihrer Police.
„Wir raten den Leuten, sich nicht zu beeilen und stattdessen eine Bestandsaufnahme zu machen und sich zurechtzufinden, bevor sie Entscheidungen treffen“, sagte sie. „Wissen Sie, dass Sie (von Auftragnehmern) angefragt werden, und in den ersten 48 Stunden bedeuten der Schock und das Trauma im Allgemeinen, dass Sie nicht in Ihrem besten Entscheidungsmodus sind.“
Für eine vorübergehende, sofortige Unterbringung wenden sich die Menschen oft an eine Unterkunft, die von einer lokalen Regierung, dem Amerikanischen Roten Kreuz oder anderen Organisationen eröffnet wurde.
Neben der Bereitstellung eines Schlafplatzes, Wassers und Mahlzeiten können die Dienstleistungen des Roten Kreuzes – die alle kostenlos sind – manchmal auch Kinderbetreuung, Informationen über katastrophenbezogene Ressourcen in der Gemeinde und den Zugang zu Sachbearbeitern umfassen, die Ihnen bei Katastrophen helfen Erholung.
Die Menschen müssen möglicherweise auch eine Versicherung abschließen, um eine längerfristige Unterbringung, den Wiederaufbau eines Hauses und/oder den Ersatz von Eigentum, einschließlich Fahrzeugen, abzudecken.
Bewahren Sie Quittungen für Hotelrechnungen, Kleidung und Mahlzeiten während der Flucht auf und machen Sie sich Notizen zu den Anrufen, die Sie bei Versicherungsgesellschaften tätigen, einschließlich der Nummern, mit denen Sie gesprochen haben, Datum und Uhrzeit und was gesagt wurde.
Wenn Ihre Wohnung vorübergehend unbewohnbar oder zerstört ist, empfiehlt das Rote Kreuz, Versorgungsunternehmen und andere Dienste zu benachrichtigen, damit diese die Abrechnung sofort einstellen können. Die Zahlung von Versicherungsprämien und Miete oder Hypothek sollte laut dem Roten Kreuz Ihre höchste Priorität haben.
Rufen Sie alle Gläubiger an und bitten Sie um mehr Zahlungsfrist. Die meisten Gläubiger werden bereit sein, mit Ihnen zusammenzuarbeiten, insbesondere wenn Sie sie benachrichtigen, bevor eine Zahlung fällig wird, sagte das Rote Kreuz.
Insgesamt haben die meisten Menschen nach einem Tornado oder einer anderen Naturkatastrophe eine sehr steile Lernkurve, weil die Leute denken, dass es ihnen gut geht, wenn sie eine Versicherung haben.
„Aber für viele Menschen ist das nur ein Teil davon, wieder so nah wie möglich an den Ort zurückzukommen, an dem man war“, sagte Bach. „Ein Zuhause zu verlieren ist sehr ähnlich wie ein Todesfall in der Familie.“
Das Rote Kreuz hat auf seiner Website auch einen Abschnitt, der der emotionalen Genesung nach einer Katastrophe gewidmet ist.
„Versuchen Sie, alle möglichen Reaktionen zu akzeptieren“, rät die Organisation auf der Website. „Suchen Sie nach Möglichkeiten, einen Schritt nach dem anderen zu tun, und konzentrieren Sie sich darauf, sich um Ihre katastrophenbedingten Bedürfnisse und die Ihrer Familie zu kümmern.“