Der Tod von Charakteren ist in Comics nichts Neues, wird aber meist überraschend aufgedeckt. Der 2000 AD-Herausgeber Rebellion hat jedoch den ungewöhnlichen Weg eingeschlagen und angekündigt, dass der langjährige Judge Dredd-Charakter Hershey im kommenden 2000 AD Prog 2349 wahrscheinlich getötet wird.
„Die Geschichte der ehemaligen Obersten Richterin Barbara Hershey nähert sich ihrem Ende“, beginnt eine bedrohliche Pressemitteilung des Herausgebers. „Nachdem sie ihren Tod vorgetäuscht hat, ist Hershey schwer an einem unheilbaren Virus erkrankt, während sie versucht, mit einem außerirdischen Ausbruch fertig zu werden, der ihre geliebte Stadt zerstören könnte. Doch alle Schulden werden fällig. Und die Zeit wird knapp.“
Es ist alles Teil des letzten Bandes der Dredd-Spinoff-Serie „Hershey“ des Schriftstellers Rob Williams, des Künstlers Simon Fraser und des Schriftstellers Simon Bowland. Die Serie läuft derzeit auf den Seiten des Jahres 2000 n. Chr. und folgt den letzten Tagen von Barbara Hershey, nachdem sie Mega-City One in Ungnade verlassen hat.
Hershey lernte den Comic zum ersten Mal im Jahr 2000 AD Prog #162 kennen, in der klassischen Judge-Child-Storyline der 1980er Jahre. Als junge Richterin vertrat sie zunächst eine vernünftigere und weniger harte Herangehensweise an das Gesetz als die bekanntermaßen gnadenlose Dredd. Trotzdem wurden die beiden feste Verbündete, vielleicht sogar Freunde.
Hershey stieg im Justizministerium von Mega-City One auf und wurde schließlich Oberrichterin der Stadt, eine Rolle, die sie zweimal innehatte (sie wurde von Dan Francisco abgesetzt, erlangte diese Position jedoch nach der Katastrophe am Chaos Day zurück).
Ihre Karriere endete jedoch schlimm, als sie in die Verbrechen des Black-Ops-Agenten Smiley verwickelt wurde. Sie trat zurück und machte sich auf den langen Weg (sowohl Ruhestand als auch Verbannung aus Mega-City One). Im aktuellen Handlungsstrang „The Cold in the Bones Book Two“ kehrt sie in die Stadt und nach Dredd zurück, um zu versuchen, ihre Fehler der Vergangenheit wiedergutzumachen.
Natürlich steht nirgends in der E-Mail ausdrücklich, dass Hershey dies tun wird definitiv sterben, was bedeutet, dass für den Charakter immer noch die Möglichkeit einer Gnadenfrist in letzter Minute besteht. Dennoch kommt es in der rauen Welt von Judge Dredd selten zu Wiederauferstehungen von Charakteren, und wir müssen sagen, dass es für die arme alte Barbara nicht vielversprechend aussieht …
2000 AD Prog 2349 wird am 13. September von Rebellion veröffentlicht.
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