In einem (n Interview mit Charlie Rose 1994 sprach Keitel über seine Zeit bei den Marines und was er daraus gelernt hat. „Zurück in meinen Gedanken, das werde ich Ihnen sagen, ist ein Ereignis, das sich ereignete, als ich 17 Jahre alt war – darüber habe ich schon einmal gesprochen –, als ich ein Marinesoldat auf der Pariser Insel war“, sagte der Schauspieler und wuchs eine Art von dunkler Nostalgie. Er sprach davon, im Dunkeln zu sitzen und bereit zu sein, mit Hunderten anderer Marines etwas über Nachtkämpfe zu lernen. Er war verängstigt. Er nahm an, dass alle Angst hatten, würde es aber nicht zugeben.
Am deutlichsten erinnerte er sich an einen Marineinstrukteur, nicht viel älter als er, der zu der Gruppe sprach. „Wir setzen uns hin, dieser Marineinstruktor kommt in der Dunkelheit dort hoch – wir konnten ihn nicht einmal sehen – und er sagte zu uns: ‚Ihr habt alle Angst vor der Dunkelheit, weil wir alle Angst vor dem haben, was wir nicht haben Ich werde dir etwas über die Dunkelheit beibringen, damit du lernst, wie man darin lebt.‘“ Diese erschreckenden Worte sind Keitel all die Jahre in Erinnerung geblieben. „Für mich war das das erste Mal, dass ich solche Worte hörte. Weisheit kam von diesem jungen Marine. Ich war 17, dann war er wahrscheinlich ein Mann von, Gott weiß, vielleicht 24 oder 5. Und das war meine Einführung in die Mythologie.”