Albus Dumbledore war einer der größten Zauberer seiner Zeit in der Harry Potter Franchise. Der Schulleiter von Hogwarts war die einzige Person, die Lord Voldemort fürchtete, daher war es wichtig, dass der richtige Schauspieler ausgewählt wurde, um den mächtigen Charakter zu verkörpern.
Fans von Harry Potter hatte eine starke Meinung darüber, wer als Dumbledore hätte besetzt werden sollen, und einige glaubten, dass Sir Ian McKellen die perfekte Wahl für die Rolle gewesen wäre. McKellen und der erste Schauspieler, der Dumbledore spielte, hatten jedoch unterschiedliche Vorstellungen davon, ob er die richtige Wahl gewesen wäre.
Richard Harris spielte die Rolle von Dumbledore in Harry Potter und der Stein der Weisen und Harry Potter und die Kammer des Schreckens. Harris hatte die Rolle des Dumbledore angeblich nur auf Drängen seiner Enkelin angenommen, die ein Fan der war Harry Potter Bücher. Er hatte einige Jahre mit seiner Gesundheit zu kämpfen und starb kurz nach der Diagnose von Morbus Hodgkin im Jahr 2002. Die Rolle musste neu besetzt werden Gefangener von Azkaban, und Michael Gambon wurde ausgewählt, um den verrückten Schulleiter zu spielen.
McKellen wurde nach Harris’ Tod gebeten, die Rolle von Dumbledore zu übernehmen. Im Interview mit dem BBC, McKellen erklärte, dass er sich für das Franchise interessiere, lehnte die Rolle jedoch letztendlich wegen Harris ab. Irgendwann in seiner Karriere hatte Harris gesagt, McKellen sei ein “technisch brillanter, aber leidenschaftsloser” Schauspieler. McKellen fühlte, dass er die Rolle eines Menschen nicht übernehmen konnte, der dachte, er sei nicht gut genug, um sie zu spielen.
Die wahrscheinliche Antwort darauf ist ja, aber nur, wenn er nicht in der Herr der Ringe Franchise. McKellen ist ein erfahrener Schauspieler, der bewiesen hat, dass er in der Lage ist, die Rolle eines mächtigen Zauberers zu spielen. Seine Leistung als Gandalf wirkte fürsorglich und weise, aber dennoch kraftvoll und beeindruckend. McKellen hätte der Rolle eine Ruhe verliehen, die Dumbledores etwas exzentrisches Verhalten nicht unterminierte, ähnlich wie sein Magneto, aber nicht so unheimlich. Er hatte auch das perfekte Aussehen für die Rolle, und der raffiniertere Gandalf der Weiße ist ein guter Hinweis darauf, wie sein Dumbledore ausgesehen hätte.
Gambons Darstellung von Dumbledore war nicht unbedingt schlecht, aber seine Version des Charakters veränderte sich drastisch von der Art, wie Harris es getan hatte. Harris spielte Dumbledore als einen weisen alten Mann, während Gambons Interpretation oft distanziert und ein wenig zu cool sein konnte. Die Anti-Gambon-Fans bringen immer die Szene in Harry Potter und die Feuerkelch als Dumbledore Harry an den Schultern packt und ihn aggressiv fragt, ob er seinen Namen in den Feuerkelch getan hat. Dumbledores sanftes Wesen fehlte in Gambons Darbietung, und das ließ ihn wie die falsche Person erscheinen.
Da sich Dumbledore ändert, wenn die Geschichte zu einer dunkleren Erzählung übergeht, ist es nicht wirklich möglich, Harris und Gambon zu vergleichen. Harrys Wahrnehmung von Dumbledore war am Anfang genauso wie der des seltsamen, aber weisen Schulleiters. Dies änderte sich jedoch, als sie anfingen, zusammenzuarbeiten, um Voldemort zu besiegen. Das Publikum konnte nie sehen, wie Harris ein ernsterer Dumbledore wurde, daher ist es unmöglich zu wissen, wie er den mächtigen Zauberer gespielt hätte.
Obwohl McKellen eine großartige Ergänzung für das Franchise gewesen wäre, sind Dumbledore und Gandalf so ähnliche Charaktere, dass es sich anfühlte, als würde er zweimal dieselbe Rolle spielen. Wenn McKellen nicht bereits die Rolle eines großen und mächtigen Zauberers gespielt hätte, wäre seine Leistung als Dumbledore genauso brillant gewesen wie die von Gandalf. Schade, dass er nie in die Welt der Harry Potter, aber ihn als Gandalf zu sehen, macht das wieder wett.