Tottenham Hotspur startet seinen FA-Cup-Lauf, und es wäre etwas passendes Symbolisches, wenn es die erste Trophäe des Vereins seit 15 Jahren und – was noch wichtiger ist – die erste Trophäe in Harry Kanes Karriere wäre.
Das mag nach einem hart erkämpften 1:0-Sieg in der dritten Runde gegen das Managerlose League One Portsmouth ein bisschen zu weit gehen, aber es hat gezeigt, dass es ein Niveau gibt, unter das der Stürmer nie fällt. Ein bisschen wie die Trophäe selbst in dieser modernen Zeit, ist diese bekennende patriotische Figur zu einer englischen Institution geworden, die immer für ein gewisses Maß an Klasse und Prestige sorgt. Genau das war bei einem anderen guten Kane-Matchwinner zu sehen.
Viele würden natürlich antworten, dass es in dem Spiel jetzt um viel größere Erfolge geht, die über den FA Cup hinausgegangen sind und Kane genauso frustrierend entkommen sind, aber der Punkt ist die Ausdauer; die Unerbittlichkeit; die Garantien.
Dies hätte schließlich eine schlechte Zeit für Kane werden können. Viele, die ihn kennen, sprachen davon, wie er nach dem verschossenen Elfmeter gegen Frankreich am Boden zerstört war, wie sie ihn noch nie zuvor gesehen hatten, und er stellte alles in Frage. Es wäre einfach gewesen, so abzusteigen, wie es vielen der erfolgreichsten Spieler passiert ist.
Kane hat stattdessen auf die einzig mögliche Weise reagiert. Er erzielte Mitte der Woche äußerst ausgefeilte Tore gegen Crystal Palace, um die Spurs wieder auf Kurs zu bringen, und folgte hier mit einem brillanten Matchwinner, als dieses Pokalspiel zu einem unnötigen Kampf für die Spurs zu werden drohte.
Damit erzielte Kane in 20 Spielen auch 15 Tore im FA Cup, was unterstreicht, wie sehr er diese Art von Wettbewerb liebt. Noch wichtiger, als er den Vereinsrekord von Jimmy Greaves von 266 Toren für die Spurs jagt, war das Timing seines letzten. Kane erreichte seinen eigenen 265. Platz genau am selben Tag, an dem sein großer Vorgänger 1970 dieselbe Zahl erreichte.
Das war eine Pokalwiederholung für Greaves gegen Bradford City, aber Kanes Tor stellte sicher, dass ein solches Spiel gegen Portsmouth nicht erforderlich war.
Die Nummer 10 erzielte ein Tor, auf das Greaves stolz gewesen wäre, indem er mit Ryan Sessegnon einen Doppelpass spielte, bevor er einen gut getroffenen Schuss in die lange Ecke des Netzes lenkte.
Wieder eben diese Klassegarantie, die dafür sorgte, dass am Ende keine Zweifel am Ergebnis bestanden.
Viele der jüngsten Zweifel an Spurs wurden ebenfalls ausgeräumt. Dies war der zweite Sieg in Folge, und wenn die Mannschaft von Antonio Conte nicht brillant war, dann war sie entschlossen. Bryan Gil war auch ein bemerkenswert heller Funke, was darauf hindeutet, dass er so viel mehr für diese Mannschaft tun kann.
Auch hier könnte die Antwort lauten, dass dies nur Portsmouth war, aber eines der Probleme des spanischen Spielmachers war die Körperlichkeit des englischen Fußballs. Davon bekam er hier reichlich, wich ihm aber so regelmäßig mit gekonntem Spiel aus.
Die Spurs haben natürlich noch einige Probleme, aber sie sind jetzt in der vierten Runde des FA Cup, um mit einer guten Chance auf die Top 4 und einem Unentschieden unter den letzten 16 in die Champions League zu gehen.
Die Dinge sehen nicht so schlecht aus, trotz all der jüngsten Beschwerden des Managers. Das hätte auch viel schlimmer kommen können.
Portsmouth hatte es den Spurs auf die lobenswerte Weise gebracht – oder besser gesagt, niedergeschlagen – wie es die Mannschaften der unteren Liga für dieses Datum im Kalender tun. Es gibt diese zusätzliche Intensität für jede Verteidigung, aber auch eine belebende Aufregung für jeden Angriff. Es konnte nur Aufregung geben, als Reeco Hackett-Fairchild einen frühen akrobatischen Versuch machte, als der Angreifer von Portsmouth seinen Körper in die Luft drehte, um einen Overhead auf das Tor von Fraser Forster zu schießen. Der Torhüter wurde natürlich aufgrund seiner Verbindungen zu Southampton wiederholt vom ausgelassenen Auswärtsspiel ausgebuht.
Die Begeisterung aus Portsmouth war umso beeindruckender, als sie Mitte der Woche den Manager gewechselt hatten, wobei Simon Bassey nach den Abgängen von Danny Crowley und Nicky Crowley interimistisch übernahm.
Portsmouth hielt gut zusammen, trotz der Befürchtungen, dass die Dinge auseinander gehen könnten.
Die Herausforderung für solche Ansätze und warum Aufregungen so selten – und folglich so erhebend – bleiben, ist zweifach. Erstens ist es unmöglich, diese Intensität über die vollen 90 aufrechtzuerhalten. Zweitens können überlegene Spieler, wenn sie endlich diese Eröffnung haben.
Kanes Finish war das ultimative Zeichen dafür.