Harry Kane ist zuversichtlich, dass er zum perfekten Zeitpunkt für England bei der Weltmeisterschaft in Topform sein wird, wenn sie am Sonntag im Achtelfinale gegen Senegal antreten.
Der englische Kapitän hat in Katar noch kein Tor erzielt, obwohl England in der Gruppenphase neun Mal ins Netz traf, lieferte aber drei Vorlagen für seine Teamkollegen.
Die Mannschaft von Gareth Southgate gewann die Gruppe B nach einem 6:2-Sieg gegen den Iran, einem 0:0-Unentschieden gegen die Vereinigten Staaten und einem mühelosen 3:0-Sieg gegen den Nachbarn Wales.
Keane gewann den Goldenen Schuh vor vier Jahren, als England das Halbfinale in Russland erreichte, aber fünf seiner sechs Tore fielen während der Gruppenphase.
Umgekehrt hatte Kane am Ende der Gruppenphase der Euro 2020 im vergangenen Sommer kein Tor erzielt, traf dann aber gegen Deutschland, zweimal gegen die Ukraine und erneut im Halbfinale gegen Dänemark, bevor England das Finale im Elfmeterschießen gegen Italien verlor.
Kane, der 51 Tore für England auf seinem Konto hat und drei weitere braucht, um den Rekord von Wayne Rooney von 53 zu überholen, kennt beide Mannschaften des Turnierfußballs und ist bestrebt, zum richtigen Zeitpunkt in Fahrt zu kommen.
„Das geht wahrscheinlich bis 2018 zurück“, sagte er, als er gefragt wurde, ob er zum richtigen Zeitpunkt seine Form gefunden habe.
„Bei der Weltmeisterschaft hatte ich das Gefühl, dass wir, nur aus körperlicher und vielleicht mentaler Sicht, großartig in das Turnier gestartet sind. Ich habe das Turnier mit vielen Toren begonnen, viel Energie aufgewendet und im Laufe des Turniers habe ich mich gefühlt wie meine Leistungen in den letzten Stadien eingetaucht.
Wales 0 England 3: Spielerbewertungen
„Ich war mir vor der EM bewusst, dass ich es anders machen wollte. Natürlich wollte ich trotzdem gut starten, aber ich habe versucht sicherzustellen, dass ich körperlich und mental in der besten Position für die K.o.-Runde bin.
„Ich habe es in dieses Turnier getragen. Ich würde jetzt sicher gerne mit zwei oder drei Toren hier sitzen, aber ich denke, die Gruppenphase ist gut gelaufen. Minutenmäßig war es nicht allzu hart.
„Ich fühle mich so fit wie nie zuvor. Nur die Zeit kann es verraten. Hoffentlich kann ich morgen gut abschneiden und in diesen K.-o.-Spielen in Bestform kommen.
„In Bezug auf die Form habe ich das Gefühl, dass ich gut gespielt habe, Tore sind das, woran ich am meisten gemessen werde, aber wie immer bin ich eine ruhige Person und versuche immer, mich auf die Mannschaft zu konzentrieren und mein Bestes für die Mannschaft zu geben.
„Ich werde das weiterhin versuchen, wenn die Tore fallen, großartig, bedeutet dies, dass wir eine bessere Chance haben, das Spiel zu gewinnen.“
Senegal qualifizierte sich zum ersten Mal seit 20 Jahren für die Ko-Runde, obwohl er den führenden Stürmer Sadio Mane vor dem Turnier verletzungsbedingt verloren hatte, aber Three Lions-Manager Southgate sagte, er sei von ihrem Fortschritt nicht überrascht.
„Sadio ist offensichtlich ein unglaublicher Spieler und jede Mannschaft würde ihn haben wollen, aber was wir bei der senegalesischen Mannschaft gesehen haben, ist, dass sie in seiner Abwesenheit sehr stark geworden sind“, sagte er.
„Sie haben großen Mut gezeigt, indem sie ihn verloren haben, also wissen wir, dass es keinen Unterschied für das Niveau des morgigen Spiels macht.“
England ist in seinen 20 Begegnungen gegen afrikanische Mannschaften ungeschlagen, hat aber noch nie gegen Senegal gespielt, der Anfang dieses Jahres unter Trainer Aliou Cisse zum Afrikameister gekrönt wurde.
Senegal hat auch mehrere Spieler, die ihr Handwerk in der englischen Premier League und der zweitklassigen Meisterschaft ausüben, angeführt von Skipper Kalidou Koulibaly und Torhüter Edouard Mendy, die beide für Chelsea spielen.
„Wir waren sehr beeindruckt. Wir wissen, dass sie afrikanische Meister sind – sehr stolz, großer Kampfgeist, großes Vertrauen in das Team“, fügte Southgate hinzu.
„Sie haben einige hervorragende Einzelspieler, die Probleme bereiten können – auch eine gute Struktur für die Mannschaft. Ich denke also, dass Aliou einen fantastischen Job gemacht hat.
„Sie hatten großes Pech, sich nicht für die Gruppe in Russland zu qualifizieren [in 2018] und dieses Mal haben sie es zu Recht geschafft, also wissen wir genau, wie groß die Aufgabe vor uns ist.“
Aktualisiert: 03. Dezember 2022, 18:43 Uhr